Чтение 36–й страницы книги ~Вирус смерти~

его туда, либо он сам каким-то образом получил доступ к засекреченной
информации.

- Возможно, он случайно заметил один из транспортников, летевших на
Тори, и увязался за ним.

- Не исключено.

Хэк помолчал, обдумывая услышанное.

- Я не вижу никакой причины для утаивания от меня этой информации. Она
не могла оказать никакого влияния на мое отношение к заданию.

- Это стало понятно мне лишь после беседы с Ли, но не будучи уверенной,
я не хотела рисковать.

Разговаривая с Хэком, Мейра в то же время внимательно наблюдала за
экраном внешнего обзора, откуда ее по-прежнему манил Каменный Пояс.

- О'кей, - сказала она, вдруг подавшись вперед в своем кресле. -
Испытательный полет окончен. Сейчас мы увидим, на что способен наш
"Корсар". Снизить скорость на 75 процентов, - скомандовала себе Мейра, и
ее пальцы проворно защелкали тумблерами и забегали по клавишам пульта. -
Навигационный компьютер, выдать сетку координат.

На экране вспыхнули точки с названием звезд.

Послушно выполняя команды, "Корсар" совершил поворот и лег на заданный
курс. Изменению его положения соответствовали и изменения координатной
сетки на экране монитора.

- Ну, что вы думаете, Хэк? Готовы принять вызов?

- Судя по тому, что я вижу, компьютер располагает обширными данными о
пилотировании внутри Каменного Пояса. Лондон проделала работу, невероятную
по своему объему.

- Да, - сдержанно согласилась Мейра.

Хэк взглянул на нее с любопытством.

- Вы, кажется, не очень-то радуетесь.

- Вы тоже радовались бы меньше, если бы обладали достаточным
воображением и представили себе, что там может с нами произойти.

Сделав паузу, Мейра сосредоточила все свое внимание на показаниях
приборов системы жизнеобеспечения и произвела требуемые корректировки,
после чего возобновила беседу с Хэком.

- Как можно изменить ваше программирование?

- Простите, я не совсем понял вас, - Хэк сделал большие глаза,
удивившись столь резкому переходу к другой теме.

- Программирование. Например, что я должна сделать, если мне
понадобится добавить что-нибудь или изменить?

- Вы чем-то не удовлетворены?

Мейра улыбнулась.

- Дело вовсе не в этом. Не волнуйтесь понапрасну.

- Ввод информации осуществляется постоянно. Я адаптирую ее, и
программирование самостоятельно изменяется в той мере, в какой это
необходимо для утилизации новых данных. Такова особенность моей
конструкции. Вы это хотели узнать?

- В общем да. Если бы я захотела поручить вам пилотирование этого
корабля...

- О, вот в чем дело. Пусть это вас не беспокоит. Я знаком со всеми
системами звездолетов подобного типа и могу пилотировать "Корсар".

- Это и есть ответ на мой вопрос. Мы находимся в трех часах полета от
Каменного Пояса, но вся проблема в том, что войти туда по прямой
траектории нельзя. Нам придется повернуть и сделать вид, словно наш путь
проходит по касательной и имеет иной вектор. На этот маневр уйдет еще два
часа. Сможете ли вы самостоятельно осуществить его, если я оставлю вас за
пилота, а сама немного вздремну?

- Вне всякого сомнения.

- И вы разбудите меня, если произойдет что-нибудь, хоть в малейшей
степени необычное?

- Например?

- Все, что угодно.

- Хорошо.

- Значит, заступайте на вахту, - Мейра зевнула, широко раскрыв рот, и
потянулась. - Слава Богу, андроиды не нуждаются во сне.

- Аминь, - откликнулся Хэк, который уже склонил голову над консолью
пульта управления, внося изменения в курс корабля. Мейра отстегнула ремни
и перешла через внутренний люк в помещение за переборкой. Проектируя
"Корсар", конструкторы ставили своей главной задачей создать небольшой
скоростной и маневренный звездолет, которым смог бы управлять один
человек. Это неизбежно привело к тому, что большую часть пространства
занимали двигатели, компьютер и афферентный аппарат. Крошечная каюта,
располагавшаяся за рубкой, вмещала в себя умывальник, водный диспенсер и
встроенную двухъярусную кровать. Изрядно вымотавшись за последние сутки,
Мейра плюхнулась на нижнее место и, свернувшись клубочком, тут же крепко
заснула.

Ей приснилось несколько снов, но все они были настолько не существенны,
что не оставили никакого следа в ее сознании. Когда Хэк разбудил ее, Мейре
показалось, что она проспала лишь несколько минут. Позевывая, она
перекинула ноги через край кровати и поспешила в рубку.

Во всю ширину экрана внешнего обзора простирались космические дебри,
состоявшие из бесчисленного количества астероидов и мельчайших пылевидных
частиц. Такое зрелище могло присниться только лишь в страшном сне.

- Каменный Пояс, - сказала Мейра, усаживаясь в пилотское кресло и не
сводя глаз с экрана.

- Мы сейчас находимся на расстоянии сотни кликов оттуда. Я подумал, что
нужно разбудить вас перед началом нашего погружения в Пояс.

- Сколько же я проспала?

- Пять часов. Я заходил в каюту вы спали, как убитая.

- Есть ли у вас какие-либо замечания по кораблю?

- Никаких. Лондон сделала правильный выбор. "Корсар" выглядит снаружи
довольно потрепанным, но зато вся начинка у него вполне современная и
функционирует идеально.

- Ну что ж, поблагодарим ее, когда вернемся.

Хэк напряженно уставился на монитор и ничего не ответил.

- Что случилось? - поинтересовалась Мейра.

- Не знаю. Я периодически сканировал близлежащие районы космоса. В
отношении Пояса, это конечно, ничего не дает, но... - не договорив, Хэк
начал манипулировать обзорными камерами, пытаясь добиться увеличения их
разрешающей способности.

- Главный экран, - приказала Мейра, - переключитесь на камеры задней
полусферы Широкое сканирование.

Пояс помутнел и исчез, уступив место противоположному сектору космоса.

- Теперь я не вижу его, - пожаловался Хэк.

- Это широкопанорамный охват. А когда вы впервые заметили эту штуку...
на что она была похожа?

- Вон там, между теми двумя созвездиями. Это была быстро двигавшаяся
светлая точка.

Мейра произвела дополнительную регулировку, желая рассмотреть сектор,
указанный Хэком крупным планом.

- Я не вижу ничего странного, - она еще раз просканировала этот сектор,
но безрезультатно. - Там ничего нет. Вы уверены?

- Безусловно. Эта точка двигалась справа налево по диагонали экрана, от
того созвездия к этому... - он осекся. - Вот она. Видите ее?

Одна из звездочек отделилась от созвездия и повисла на значительном
расстоянии от него.

- Компьютер, координатную сетку.

В левом углу экрана вспыхнула сетка, и сразу же стало ясно, что светлая
точка двигалась в определенном направлении.

- Это не метеор, - задумчиво произнесла Мейра. - По-моему, эта штука
явно искусственного происхождения.

- Тогда что же это? - спросил Хэк.

- Звездолет. Судя по вектору, он летит со стороны Стоунволла.

- Значит, нас преследуют!

С мгновенно помрачневшим лицом, Мейра ответила:

- Похоже, что так.

- Мы уйдем от него, - сказала Мейра в ответ на безмолвный вопрос Хэка.

- Внутри Пояса? - и Хэк показал рукой на Каменный Пояс, опять
заполнивший собой экран монитора над консолью.

- Наша навигационная программа обеспечивает безопасный проход через
Пояс. Но если мы воспользуемся ею сейчас, то приведем его за собой
прямиком на Тори. А если мы отойдем от программы, то риск для нас
увеличивается в многократном размере.

Мейра усмехнулась.

- Вы боитесь?

- Не думаю, чтобы произвольная навигация в таком месте у вас вызывала
восторг.

- Произвольная навигация - прекрасное определение.

Теперь, когда коридор, возможный для маневра, стал чрезвычайно узким, у
Мейры не оставалось иного выбора, кроме как приступить к выполнению
главной части задания. Почувствовав прилив возбуждения, она скомандовала:

- Вперед, в Пояс, мой друг.

Управляемый навигационным компьютером "Корсар" вошел в Каменный Пояс,
который впрочем не имел четко выраженных границ. Просто датчики
зарегистрировали увеличение внешней массы, астероиды давали о себе знать.
Туманность на экране монитора вырастала в размерах, наплывая на Мейру.