Чтение 25–й страницы книги ~Зеркало Иблиса~

А когда наступит их срок. Аллах ведь

видит Своих рабов.

Коран. Йа Сын. 45

Он открыл глаза от сильной, режущей носоглотку до самого мозга вони.

- А! - все, что смог сказать Юлиус, откидывая голову подальше от ватки,
которую держал у его носа Ягер. - Уберите!

- Очнулся, - совершенно спокойно констатировал факт Людвиг Ягер,
рассматривая ватку с нашатырным спиртом. - Еще бы. Соединение хлора. Похожей
штукой мы травили англичан под Ипром.

- Это не очень хорошо кончилось... - прохрипел Замке.

- Не важно, - отмахнулся Ягер и неосторожно понюхал ватку. - Ох...

- Вы нас сильно напугали, профессор, - донесся до слуха Замке голос
Фрисснера. - Если бы не Богер... Мне трудно сказать, чем могла бы кончиться
эта афера.

Замке приподнялся и с чьей-то помощью сумел сесть.

Он сидел на заботливо расстеленной палатке. Возле второго в колонне
грузовика. Судя по следам, которые протянулись от злополучного оазиса, его
волокли. Кстати, марева, которое привлекло их внимание, уже не было. Оно
рассеялось в раскаленном воздухе, его всосали бездонные пески, его унесло
сухим ветром. Теперь только многочисленные следы и раздавленный чахлый
кустарник напоминали о существовании феномена, описанного в шестом веке
Музаффаром Хаммади.

- Готов признать вашу правоту, Людвиг, - сказал Фрисснер. - Я был неправ,
разрешив профессору исследовать это... явление.

Ягер пожал плечами:

- Я не собираюсь оспаривать ваших решений, штурмбаннфюрер. Это ваш выбор,
и вам не за что извиняться.

- Ну что вы, господа?.. Это совершенно неопасно. Я склонен думать, что
это своего рода удивительная галлюцинация, своеобразный мираж, обусловленный
близостью песчаной бури. Такие явления не редкость... А где Макс? - Спросил
Замке, рассеивая муть в голове.

- Тут... - Фрисснер чуть отодвинулся, и Юлиус увидел осунувшееся лицо
Макса Богера.

- Вы что-нибудь видели? - От этого вопроса лицо Богера еще больше
вытянулось и глаза словно бы запали внутрь черепа. - Скажите? Вы видели?

- Я ничего не помню... - сказал Макс прочистив горло. - Как чем-то
ударило. Темнота кругом. Вы мне на руки упали, я и потащил вас назад...
Упал. Мне кажется, что вы правы, профессор, мираж. Там было очень жарко...
Какой-нибудь тепловой удар...

Он отвел глаза.

- Вы как будто из воздуха вывалились, - с сомнением сказал Фрисснер. - У
меня создалось впечатление, будто вас тут не было.

- На что это было похоже снаружи? - спросил Замке.

- Ну... Словно вас свет поглотил. И эта пелена вас полностью скрыла. А
вы? Вы что видели? Там, внутри...

Замке иронически улыбнулся:

- Светлое будущее. Я потом как-нибудь расскажу... Я устал... Красивые
иллюзии! Наверное, не стоит придавать им значения.

И тут все заговорили разом. Кто-то описывал свои ощущения, когда
профессор и Макс Богер пропали из виду, кто-то рассказывал анекдот к случаю.
И только Муамар стоял и сосредоточенно разглядывал черное облако на
горизонте.

Ягер косо зыркнул ему в спину.

- Волнуется черномазый... Фрисснер тоже посмотрел на Муамара. Изучил
черную тучу на горизонте.

- И, вероятно, не без причины.. - В ответ на это Ягер согласно кивнул. -
Это только мне кажется, что она приближается?

- Боюсь, что нет...

- Чертовщина. Для одного дня этого многовато!

- Надо двигаться, - сказал Ягер. - Я, пожалуй, попытаюсь объяснить это
нашему проводнику.

Он подошел к Муамару и начал что-то ему горячо втолковывать, то показывая
на чернеющий горизонт, то на дорогу, то на пески.

- Рассаживайтесь по машинам! - крикнул Фрисснер - Богер, я вижу, вы не в
состоянии вести машину. Поведу я, сядете сзади, вместе с профессором.

- Я могу вести... - начал было Макс, но Фрисснер его прервал:

- Разговорчики! Выполнять! - В минуты опасности он отдавал резкие,
короткие, понятные всем команды, - Ягер, что там?

- Проводник был против, но я его уговорил. Тут считается, что песчаную
бурю нужно пережидать на месте. Меньше шансов потеряться. Вероятно, в чем-то
он прав.

- Ну и к какому же выводу вы пришли?

- Будем убегать от облака, пока сможем, шансы у нас еще есть, это
признает даже Муамар. Но если не получится, остановимся, заглушим
двигатели...

- Я понял. Забирайтесь в машину... - Фрисснер хлопнул водительской
дверцей. Рядом тут же упал на сиденье Ягер. "Фиат" тронулся с места,
выбрасывая из-под колес фонтанчики песка. Следом, тяжело рыкая, потянулись
грузовики.

- Что вы можете сказать о песчаных бурях, профессор? - Ягер обернулся к
Замке, который заинтересованно рассматривал что-то в нескольких метрах
позади на песке. - И что вы там увидели?

- Змею... Мы ее переехали. Очень редкий в этих местах вид, знаете ли. Уже
одного такого экземпляра достаточно, чтобы получить ученую степень. Досадно,
что я не биолог.

- Отлично, профессор, но все-таки что насчет бурь? - спросил Фрисснер,
натягивая на лицо маску.

- Ничего хорошего, - ответил Замке. - Мельчайшая пыль и песок, поднятые в
воздух сильным ветром. Как вы сами понимаете, пустыня - это местность
довольно плоская. Поэтому ветер тут разгоняется до уровня урагана легче
легкого. Он несет с собой тучи мелкого песка, которые закрывают солнце.
Буквально становится нечем дышать. Песок заполняет собой все и способен
погрести под собой караван побольше нашего. Ничего утешительного я вам не
сказал, верно?

- Хорошенькая встреча, - пробормотал Ягер.

- И какие рекомендации имеются у науки на этот счет? - спросил Фрисснер,
ловко объезжая какую-то горушку на дороге. Богер одобрительно хмыкнул,
комментируя этот маневр.

- Собственно, никаких, - уклончиво отозвался Замке, снова оборачиваясь и
внимательно прищуриваясь.

На этот раз Ягер знал, что там пытается высмотреть профессор. Он успел
заметить, что из той горушки, которую так ловко объехал Фрисснер, торчал
солдатский сапог.

- То есть как?

- Ну, в этом вопросе лучше положиться на опыт бедуинов и местных жителей.
Они рекомендуют уйти с пути бури, а если уж попали в нее, то пережидать и не
двигаться. Говорят, что некоторые ухитряются выжить под слоем песка... Потом
выкапываются...

- Машины у них тоже выкапываются? - вдруг спросил молчавший до этого
момента Богер.

- Что-то вроде... - Профессор ухватился за ручку над дверцей, чтобы не
завалиться на бок. Машину немилосердно трясло. - Верблюды.

Колонна въехала на участок дороги, усеянный крупными камнями.

- Жаль, что я не верблюд, - сказал Богер, явно вложив в эту фразу свой
особый смысл.

- Через несколько километров дорога делает петлю! - прокричал Фрисснер
Ягеру. - Посмотрите по карте... Там есть более прямой путь... Старый...
Должен быть...

Ягер открыл планшетку, стараясь что-то разобрать в бешеной тряске.

- Черт возьми! - воскликнул он, стукнувшись лбом о боковое стекло. - Черт
возьми!

- Ну, что там?!

- Если я не ошибся, то уже скоро... Километра полтора... На карте отмечен
небольшой оазис, как раз на той старой дороге, о которой вы говорили. Если
там есть вода, то, может быть, там удастся переждать...

Он не договорил, его прервал Замке.

- Она меняет направление! - закричал он, перекрывая рев двигателя.

Теперь назад обернулись все, кроме Фрисснера, который, оскалившись,
яростно крутил баранку.

Уже недалекие черные тучи хищно заворачивались, обретая сходство с
огромным осьминогом. Вся западная часть неба уже затянулась целиком и
полностью в траурный цвет.

- Вы уверены? - спросил Ягер.

- Абсолютно! Мы ехали по прямой на юго-восток... Изначальное направление
бури было строго на север. Она вообще должна была пройти стороной, еще в
самом начале... Когда мы начали двигаться, направление ветра изменилось и
буря взяла явно восточное направление... Это необычно, но случается. В любом
случае мы должны были бы миновать ее, сместившись к югу. Фронт ее
относительно невелик... В худшем случае нас зацепило бы краем. Но сейчас...
Она следует за нами!

- Что вы хотите сказать?

- Да, собственно, ничего. Просто... Мы вроде бы попали в серьезные
неприятности.

- Удивительное открытие! - заорал Ягер. - Гоните, Артур! К черту
подвеску!

Фрисснер ничего не ответил, только покрепче ухватился за руль. С его лица
не сходила усмешка, делающая его похожим на рычащего волка.

Машина неслась по неровной дороге. Крупные камни сменились более мелкими,