Чтение 25–й страницы книги ~Охота на НЛО~

на каком-то инструменте. Кажется, флейта или дудка.

- А почему стоп? - спросил Хейти, но ответа не дождался. Внутри было
тихо, как в колодце...

И еще очень странное ощущение накатило вдруг. Идти к мельнице и вообще
приближаться к ней не хотелось совершенно. Казалось, лучше повернуться и
уйти обратно в лес. Чем дальше, тем лучше. И подохнуть там в лесу, а к
старой этой водяной мельнице не приближаться.

Ощущение начало перерастать в истерию. Даже озноб пробил.

- Суки, - процедил Хейти. - Что же вы со мной сделали...

Он даже не отдавал себе отчета, о ком он говорит. И что эти мифические
"суки" с ним могли сделать... Эти слова пришли сами по себе...

Добираясь до мельницы, он несколько раз проваливался в какие-то ямы.
Слава Богу, сухие и неглубокие. Перемазался. По скрипучим доскам дошел до
двери.

Внутри было тепло и сухо. Пахло странными травами. С полки скалилась в
лицо незнакомая страшная зверюга. Хейти сделал было шаг назад, пока не
понял, что это чучело. И вполне понятного животного. Собаки. Оскаленная
пасть была так повернута к входящему, что сбивала с толку.

Хозяина не было, но Хейти был не в том состоянии, чтобы думать о
вежливости. Он вошел. Вошел и сразу же почувствовал на своей спине чей-то
осуждающий взгляд.

Резко обернулся. Ему в лицо, ухмыляясь в шикарные усы, смотрел вождь
мирового пролетариата товарищ Сталин.

"Однако... - подумал Хейти. - С сюрпризами домик. И пустой, как орех".

Сзади что-то звякнуло. Хейти резко обернулся и в очередной раз остановил
руку, которая сама полезла за пистолетом.

На столике возле окна возилась большая белая крыса. Она деловито уселась
на задние лапы и принялась чистить усы, не спуская с Хейти пристального
взгляда красных глаз.

"Еще лучше", - подумал Хейти, припоминая, что у него аллергия на
маленьких и лохматых грызунов.

- Вон пошла. - Хейти даже не узнал свой голос, таким слабым и больным он
оказался.

- Однако крыса послушалась, возмущенно пискнула В исчезла где-то в
полутьме комнаты.

Хейти подошел к столу. Ничего особенного. Грязные стаканы. То ли со
старым чаем, то ли с чем-то более крепким. Ложечка, как муха, прилипшая к
лужице меда, которая натекла из лопнувшей банки. Старый, чуть ли не
дореволюционный графин с коричневой жидкостью.

По какой-то необъяснимой причине Хейти протянул руку именно к этому
графину. С натугой вытащил пробку. Понюхал. В нос ударил аромат неизвестных
трав, который забивал несильный спиртовой запах. Настойка... При этой мысли
в горле все болезненно сморщилось.

Хейти отыскал достаточно чистый на вид стакан. Обтер его полой плаща и
отставил в сторону. Плащ был слишком грязен, чтобы протирать стакан.
Пришлось искать второй стакан.

Когда наконец он поднес благоухающую жидкость к губам, в голову пришла
вполне рациональная мысль: "А почему ты считаешь, что это не на какой-нибудь
белене настояно? Вдруг отрава?"

Вопрос был воспринят с изрядной долей фатализма, потому что жидкость уже
полилась в горло.

Огонь, вспыхнувший в груди, тяжелым комком упал в желудок. И, вероятно в
результате некой химической реакции, взорвался внутри жгучими брызгами.
Дыхание перехватило, из глаз брызнули слезы.

"Ну ты и дурак!" - подумал Хейти удивленно.

Его шатало, руки шарили по столу и вокруг в поисках чего-либо на закуску,
которая нашлась довольно быстро, в виде круга копченой колбасы. Хейти
откусил не глядя. Затем ноги его подкосились, и он упал на скамью.
Отдышался. Нехотя возвращалась способность мыслить здраво.

Хейти осторожно подумал, что, пожалуй, хозяева могут не обрадоваться
такому вторжению, и даже удивился, что такая мысль пришла ему в голову так
поздно.

Настойка явно была состряпана каким-то местным кудесником. Потому что
боль в горле как рукой сняло, а дышать стало легче. Хейти мысленно
поблагодарил и восславил умельца и потянулся налить себе еще стаканчик.

После второго стакана настойки Хейти вдруг услышал легкий шепот.
Прислушался. Шепот слышался все явственней. Чье-то тяжелое дыхание...
Казалось, что сами стены о чем-то переговариваются. Жалуются. Неизвестно
откуда потек туман.

- Эй?! Кто тут? - громко спросил Хейти, а про себя подумал, что вопрос
слишком припоздал. Думать надо было раньше.

Стены, комната, вся старая мельница разговаривали. Кричали.
Выговаривались, словно бы после долгих лет молчания. В тумане, что заполнил
уже почти всю комнату, слышалась музыка. Легкая, воздушная и поэтому
страшная, чуть истеричная скрипка.

Хейти помотал головой и поставил третий стаканчик, наполненный
наполовину, на едва видимый в тумане стол. Потом потер лицо. Туман не
пропал, а голоса стали назойливее и злее. Тело вдруг вспотело, по ногам
пробежала дрожь.

Хейти выхватил пистолет.

Что-то двинулось справа.

Хейти вскочил и, обмирая от ужаса, понял, что чучело собаки, ранее
смотрящее в дверь, теперь неведомо как повернулось и смотрит на него...
Смотрит оживающими глазами! И это именно ему, чучелу, принадлежит то
рычание, что слышится в неспокойном воздухе уже давно, только Хейти, опьянев
то ли от настойки, то ли от собственной наглости, его не замечал.

Едва удержав выстрел, Хейти дернулся и, ощущая, как волосы встают дыбом,
понял, что ноги его что-то держит. Он посмотрел вниз, чтобы увидеть, как
щиколотки медленно, как в дурном сне. проваливаются в пол. Как в зыбучий
песок или в болото.

Хейти вылетел из дома с криком. Упал на спину, покатился, не выпуская из
одной руки пистолет, а из другой - недоеденный шмат колбасы. Рванулся по
хлипким мосткам к берегу, такому надежному и понятному. Снова упал. Вскочил.
И остановился только тогда, когда смог посмотреть на старую водяную мельницу
сверху. Как он преодолел дорожку, ведущую на обрыв, Хейти не помнил. Только
что вроде бы поднялся с твердых досок и вот уже наверху. Смотрит вниз.

- Бред какой-то... - голос как из бочки. - Бред... Какой-то...

Невдалеке послышалась мелодия. Хейти понял, что это та самая флейта,
которую он слышал, когда подходил к мельнице. Он попытался определить,
откуда доносится музыка, но только обнаружил ведущую через заросли тропинку.
По ней он и двинулся.

- Все, все, все... Извините. Погорячился. Все... Пошел... - словно в
бреду бормотал Хейти. - Все, все, все...

Вскоре он вышел на обычную деревенскую улочку. Дома. Покосившиеся заборы.
Аптека на углу, в табличке, что прибита над дверями, отсутствует буква "Е".
Обычная такая деревня...

Из грязной ямы на дороге мужик пытается вытолкнуть завязшие "Жигули".

- Э-эй, мужик, - позвал водитель дрожащим голосом. - Ты б помог, а? Я
подвезу, ежели что. Бесплатно!

Водитель чуть-чуть заикался и вообще производил впечатление очень
напуганного.

Ни слова не говоря, Хейти впрягся, и наконец забрызганный грязью
"жигуленок" густо чавкнул и подался вперед.

- Садись, что ли! - заикаясь на букве "с", прокричал мужичок,
перекрикивая звук двигателя.

Хейти не заставил себя ждать, прыгнул на переднее сиденье.

Водитель плюхнулся рядом. Мимо понеслись заборы, дома...

- Вот... Вот... Блин... Вот... А? - Водителя явно заклинило. - Я уж
думал, так и останусь... Дернуло же меня... через эти места ехать... Ты не
местный?

Хейти помотал головой.

- Я так и подумал. - У водителя явно начался словесный понос. - Я так и
понял, сразу. Ну его на фиг... Я никому не скажу... Блин. Думал, так и
останусь в этом чертовом Семеновске.

Мимо промелькнул жестяной знак, на котором белыми буквами на синем фоне
было написано: "Семеновск".

"Где это? - спросил себя Хейти. И сам ответил: - Видимо, в России".

Дурацкая мысль эта почему-то показалась ужасно смешной. Хейти засмеялся,
сначала тихо, а потом громче, освобождаясь от того ужаса, который гнал его
по дороге.

Водитель, тоже видимо натерпевшийся страхов в мифическом Семеновске,
сначала странно косился, а потом начал ржать, как лошадь. Выскочив на шоссе,
они были вынуждены остановиться.

Отсмеявшись, водитель спросил: - Тебе куда?

Хейти неопределенно пожал плечами.

Водитель произнес название какого-то населенного пункта, которое ничего
Хейти не говорило, он только кивнул. Проявлять раньше времени свой акцент
явно смысла не имело.

- Ну, вот и отлично, - обрадовался водитель. - Это недалеко. Подкину тебя
к почте, там разберешься...

Машина тронулась. А Хейти, убаюканный рокотом мотора, начал дремать.

Ему снилась мельница. Наполненная мягким туманом. За столом сидел хозяин,
Хейти как-то сразу понял, что это хозяин, и чуть укоризненно качал головой.
У ног Хейти лежала большая собака. Было тепло и уютно.

До тех пор, пока хозяин не протянул Хейти стакан пресловутой настойки.

Хейти проснулся чуть ли не с криком.

Его тряс за плечо водитель.

- Приехали, слышь, мужик? Приехали...

Скупо поблагодарив водителя, Хейти осмотрелся.

Площадь перед почтой. Стандартный такой городок... То ли региональный, то