Чтение 112–й страницы книги ~Пламя над бездной~

лучемета удержала его внутри машины. Через сорок часов сюда прибудет самое
страшное во всей Вселенной, а я тут гоняюсь с ружьем за собаками.

Как отбить склон холма? Скулеж Булата все еще отдавался у него в ушах. И
Равна тоже не была уверена в том, что видит с борта "Внеполосного" под
завесой дыма. Уж лучше совсем обойтись без автоматики, чем с таким
ублюдочным гибридом. Слава богу, хоть лучеметом он управлял вручную. Фам
обхватил турель одной рукой, а другой наводил. При широком рассеянии луч был
бессилен против брони, но мог выжигать глаза и поджигать шкуру и волосы - а
захват тогда будет десятки метров на уровне земли.

- Пятнадцать секунд, сэр Фам, - раздался у него в ушах голос Синей
Раковины.

На этот раз они прошли низко. Просветы в дыму мелькали, как стоп-кадры.
Почти вся земля обгорела дочерна, но были и выходы скал, и покрытые сажей
снежники в расщелинах и затененных впадинах. То здесь, то там лежали груды
собачьих тел или расплавленная пушка.

- Впереди скопление, сэр Фам. Они направляются к замку.

Фам выглянул вперед. Толпа была в метрах в четырехстах впереди. Она
бежала параллельно стенам замка, через поле, утыканное древками стрел. Фам
нажал гашетку, заметая лучом поле под шлюпкой. Под сухой коркой было еще
много воды, и она взрывалась под лучом фонтанами пара... Но кроме этого
широкое рассеяние мало что давало. Еще пара секунд - и можно будет стрелять
прицельно по этим несчастным стаям.

А теперь - время слабых подозрений. Откуда у противника эти пушки,
заряжающиеся с дула? Их они должны были сделать сами - в мире без признаков
огнестрельного оружия. Булат - это был классический средневековый
интриган-манипулятор, какого Фам мог распознать за тысячу световых лет. И
они сейчас делали грязную работу для этого типа. Заткнись. С Булатом
разберемся позже.

Наведя луч на стаи, Фам снова выстрелил, проведя теперь лучом по живой
плоти. Потом выстрелил вперед стай и по стене замка; может быть, они не все
умрут. Высунул голову в зону пониженного давления возле корпуса, стараясь
всмотреться получше. Впереди стай лежала сотня метров открытого поля, а на
ней - одиночная стая четырех собак - и фигурка человека, тонкая,
черноволосая, подпрыгивающая и машущая руками. Фам ударил стволом о корпус,
ставя его на предохранитель. Обратная вспышка тепла опалила ему брови.

- Синяя Раковина! Сажай машину! Сажай!

Глава 39

- Плохое понимание. Ей солгали.

Равна пыталась что-то прочесть за его голосом. Булат говорил по-самнорски
так же скрипуче, тем же детским и жалобным голосом. Отличия от прежнего ну
совсем не было... Но как-то очень натянуто выглядела его история после
случившегося. Либо он был самым большим мастером бесстыдства на всю
Галактику.., либо говорил правду.

- Очевидно, девочка была ранена, а потом обманута Резчицей. Это многое
объясняет. Равна. Без нее Резчица не решилась бы напасть. Без нее не было бы
опасности.

По закрытому каналу донесся голос Фама:

- Девочка действительно была без сознания во время нападения, Рав. Но она
чуть мне глаза не выцарапала, когда я только заикнулся, что она может быть
неправа насчет Булата и Резчицы. А стая, которая была с ней, внушает доверия
куда больше, чем Булат.

Равна вопросительно посмотрела через стол на Зеленого Стебля. Фам не
знал, что наездница здесь. Тяжелое дело. Зеленый Стебель была островом
здравого смысла посреди безумия - и она знала "Внеполосный" несравненно
лучше Равны.

Пока она сомневалась. Булат заговорил вновь:

- Если посмотреть, ничего не изменилось, разве что к лучшему. Еще один
человек оказался жив. Как же вы можете в нас сомневаться? Поговорите с
Джефри - он понимает. Мы сделали все, что могли для детей в... - булькающий
звук, и другой голос закончил:

- в анабиозе.

- Конечно, нам обязательно надо с ним поговорить, Булат. Он - лучшее
доказательство честности твоих намерений.

- Хорошо, Равна, через несколько минут. Но понимаешь ли, он и моя лучшая
защита от всяких хитростей с вашей стороны. Я знаю, насколько вы
могущественны. Я.., я вас боюсь. Нам надо... - булькающая консультация, -
..успокоить друг друга в наших опасениях.

- Гм. Мы что-нибудь выработаем. А теперь дай нам поговорить с Джефри.

- Хорошо.

Равна переключила каналы:

- А ты что думаешь, Фам?

- Для меня здесь нет вопросов. Эта Джоанна - не такой наивный ребенок,
как Джефри. Мы всегда знали, что Булат - крепкий орешек. Это другие факты мы
воспринимали неверно. Место приземления в середине его территории. Убийца -
он. - Голос Фама упал почти до шепота. - Черт возьми, это, быть может,
ничего не меняет. Корабль у него, и я должен туда попасть.

- Там будет еще одна засада.

- Знаю. Но разве это важно? Если мы сможем дать мне время для работы с
Контрмерой, это может.., это будет того стоить.

Самоубийственный шаг при выполнении самоубийственной миссии?

- Я не уверена, Фам. Если мы дадим ему все, что он хочет, он убьет нас,
даже не подпустив к кораблю.

- Он попытается. Слушай, в любом случае заставь его продолжать разговор.
Может быть, мы сможем запеленговать его радио и выбить этого типа оттуда к
чертовой матери.

Но в голосе его не было оптимизма.

***

Тиратект не отвел их ни обратно в корабль, ни в их комнаты. Они
спустились по лестницам внешних стен, сначала часть Амди, потом Джефри и
потом остальной Амди, а за ними - синглет от Тиратекта.

Амди все еще ныл:

- Не понимаю я, не понимаю. Мы же можем помочь!

Джефри:

- А я никаких пушек не видел.

Синглет был переполнен объяснениями, хотя они звучали так же
неубедительно, как и прежде:

- Я видел их одним из своих других элементов там, в долине. Мы вводим в
бой всех наших солдат. Нужно выстоять, иначе никто из нас не доживет до
спасения. И сейчас здесь для вас самое лучшее место.

- А откуда ты знаешь? - спросил Джефри. - Ты можешь прямо сейчас
поговорить с Булатом?

- Да, один мой элемент с ним наверху.

- Так скажи ему, что мы должны помочь. Мы говорим по-самнорски даже лучше
тебя.

- Скажу прямо сейчас, - быстро ответил Плащ.

В стене больше не было оконных щелей. Только горящие фитили факелов
освещали туннель через каждые десять метров. Воздух был холодный и
застоявшийся, на камнях без драпировки блестела влага. Маленькие двери были
сделаны не из полированных досок. Вместо них были решетки, а за ними -
темнота. "Куда это мы идем?" - подумал Джефри. Ему вспомнились подземные
тюрьмы древних легенд, коварная западня, погубившая Двух Великих и Графиню
Озера.

Амди, казалось, ничего такого не чувствовал. При всей проказливости своей
натуры Щенки был доверчив; он всегда зависел от господина Булата. Но
родители Джефри никогда так не поступали, даже во время бегства с Верхней
Лаборатории. Вдруг Джефри по-другому увидел господина Булата, будто тот
больше не давал себе труда притворяться хорошим. А этому Тиратекту, который
теперь был тише воды, ниже травы, Джефри вообще никогда не доверял.

На холме никаких новых угроз не было!

Страх, упрямство и подозрение сработали вместе: Джефри обернулся и встал
напротив Плаща.

- Мы дальше не пойдем. Это не то место, где нам полагается быть. Мы хотим
говорить с Равной и с господином Булатом. - И вдруг пришло освобождающее
озарение. - А ты не такой большой, чтобы нас остановить!

Синглет резко попятился и сел. Склонил голову, моргнул.

- Значит, вы мне не доверяете? И правильно. Здесь вы никому не можете
доверять, кроме самих себя. - Глаза его перешли с Джефри на ряд Амди,
взглянули дальше по коридору. - Булат не знает, что я вас сюда привел.

Признание было сделано так быстро, так легко. Джефри проглотил слюну.

- Ты привел нас сюда уб-бивать.

Все элементы Амди смотрели на него и на Тиратекта расширенными от
изумления глазами.

Синглет помотал головой в частичной улыбке.

- Ты думаешь, что я предатель? Наконец-то после всего какое-то здравое
подозрение. Я тобой горжусь. - И господин Тиратект все так же гладко
зажурчал по-самнорски:

- Ты окружен предателями, Амдиджефри. Но я в их число не вхожу. Я привел
вас сюда, чтобы вам помочь.

- Я это знаю. - Амди потянулся вперед и коснулся синглета мордой. - Ты не
предатель. Ты - единственный, кроме Джефри, до кого я могу дотронуться. Мы
всегда хотели тебя любить, но ты...

- Ох, но вы должны быть подозрительными. Если не будете - умрете. -
Тиратект оглядел щенков и нахмуренного Джефри. - Твоя сестра жива, Джефри.
Она сейчас там, за стенами, и Булат все время это знал. И это он убил твоих
родителей; он сделал почти все, что приписывал Резчице. - Амди попятился,
трясясь в гневном отрицании. - Ты мне не веришь? Забавно. Когда-то я хорошо