полуидиотами, которые называли себя новыми версиями стратегических
планировщиков "Внеполосного". Даже если всплеск пройдет вот прямо сию
секунду, все равно может быть уже поздно. В этой игре были участники, для
которых всплеск не дал тайм-аута: Джефри Олсндот и его союзники - Стальные
Когти. Уже семьдесят часов прошло с последнего сеанса связи, и три сеанса
Равна уже пропустила. Если ее охватывает паника, что же такое делается с
Джефри? Даже если Булат может сдержать врагов, время уходит - а с ним уходит
и доверие его союзников.
проверяют ракетный двигатель.
Глава 34
еще поднимался от лесов, и воздух был сух, но ветер уже не так сильно сушил
землю. Но в своем гнезде внутри корабля Амдиджефри мало обращал внимания на
хорошую погоду.
говорила, что ультраволны...
Они ожидали передачи где-то в середине ночи - технические данные для
господина Булата. Утром этой передачи не было, а потом Равна пропустила и
дневной сеанс, когда у них обычно бывала возможность просто поболтать.
внимательно скопировали их и всю диагностику низкого уровня. Все выглядело
точно так же, кроме одной штучки, которая называлась "детектор несущей". Вот
был бы у них компьютер, они бы выяснили, что это значит.
сделали, как было, когда ничего не вышло. А может быть, они не дали этим
изменениям времени сработать. Или наоборот, что-то серьезно спутали.
между скукой, страхом и раздражением. Наконец победила скука, хотя и
временно. Джефри тревожно задремал в отцовском гамаке, а двое из Амди
свернулись у него на руках.
двигателем. Нет.., даже при его самоуверенности он не решался их трогать.
Еще один его элемент дергал обивку стен. Он почти видел, как растет
грибковый нарост, - так все шло медленно.
смотрел в прошлый раз. За обивкой ее слой стал толстым и плотным. Амди
пустил себя цепочкой между стеной и тканью. Там было темно, но из щели под
потолком свет падал. По большей части плесень была едва ли в дюйм толщиной,
но здесь она утолщалась до пяти-шести дюймов - ого! Как раз над
разнюхивающим носом Амди рос большой ее ком. Он был не меньше, чем куски
орнаментального мха, украшавшие стены зала собраний в замке. От грибков
росли вниз тонкие длинные пряди. Амди чуть не окликнул Джефри, но его двум
элементам было очень удобно возле спящего мальчика.
какой-то необычной, будто бы поеденной плесенью. И сама стала серой, как
дым. Амди потрогал пряди носом - сухие и твердые. В носу защекотало, и Амди
застыл в удивлении. Глядя на самого себя сзади, он увидел, как пряди прошли
через голову его элемента! И без всякой боли, только чуть защекотало.
грибков, и...
стало больно, но он сейчас больше нервничал, чем любопытствовал. И ощутил,
как пряди медленно выскальзывают наружу.
Единственное, что хорошо, - она не пахнет.
Амди потерял равновесие и дернулся прочь от грибкового нароста. Что-то
щелкнуло, и резкая боль пронзила губу.
Амди и спросил:
крапива, которую он тронул несколько дней назад. Амдиджефри оглядел рану.
Обломок дымчатого шипа казался твердым и хрупким. Пальцы Джефри осторожно
его вытащили. Потом Амди и Джефри повернулись и стали смотреть на наросты на
стене.
подальше.
повсюду, но так пышно расцвела только в одном месте. Дети вернулись на нее
поглазеть, даже совали в нее разные предметы. Но ни носами, ни пальцами
больше не рисковали.
"Внеполосный" на связь не вышел.
***
Было около полуночи, и солнце висело на высоте градусов пятнадцать над
северным горизонтом. Шерсть покрывалась потом - лето выдалось самое жаркое
за десять лет. Суховей задувал уже тринадцатый день подряд. И больше это уже
не было желанное тепло среди прохлады севера. На полях засыхали посевы, дым
от пожаров вокруг фиордов висел коричневой дымкой и на севере, и на юге от
замка. Поначалу этот красноватый цвет был новинкой, переменой среди
бесконечной голубизны неба и беловатых морских туманов. Но только поначалу.
Когда пожары достигли Восточного Стримсделла, все небо окрасилось красным
заревом. Пепел сыпался целые дни напролет, и все запахи забивал запах гари.
Кое-кто говорил, что это еще хуже грязного воздуха южных городов.
перед Булатом. Его войска еще не привыкли к виду элементов в плащах, и
объяснение, которое распускал Теневик, не очень помогало: Властителя Булата
сопровождает синглет, одетый в его цвета. Эта тварь не издавала звуков мысли
и шла невероятно близко к хозяину.
помню, ты меня этому учил.
изменениям в графиках.
хорошо говорить, - но даже наиболее владеющие речью не могли бы поддерживать
разумный разговор. Теневик без труда убедил солдат, что наука Свежевателя
создала расу сверхстай и что этот, в плаще, так же умен, как обыкновенная
стая. Это была отличная маскировка для истинного назначения плащей. Она и
внушала страх, и скрывала правду.
как в моменты убийства или изнасилования. Булат невольно облизал губы и
подался от угрозы во все стороны. Чем-то этот задрапированный был похож на
труп - даже следа не было от звука мысли. Щелкнув челюстями. Булат ответил:
мусорный ящик. - Он отвернулся от элемента Свежевателя, оглядев застланный
заревом южный горизонт. - Какие последние сообщения о движении Резчицы?
облегчил ей путь; она со своими солдатами и игрушечной пушкой должна была бы
быть здесь уже декаду тому назад...
в глубь материка, а потом лодырничает.
радио настолько тяжелая штука, насколько и кажется с виду. Ему было приятно,
что этот другой платит за свое всеведение. Подумать только, каково в такую
жару быть закутанным до мембран. Здесь он мог это себе представить.., а в
помещениях - даже и унюхать.
Дальность выстрела орудия была втрое дальше, чем у жалких игрушек Резчицы.
Пока Резчица возилась с Компьютером и интуицией человеческого детеныша,
Булат получал прямые указания от Равны с компанией. Сначала он испугался
размеров пушек, подумав, что Гости настолько его превосходят, что даже не
должны ничего опасаться. Но потом, чем больше он слышал о Равне и остальных,
тем яснее осознавал их слабость. Они не могли сами с собой
экспериментировать, сами себя улучшать. Закоснелые и медленно меняющиеся
тупицы. Иногда они выказывали примитивную хитрость - Равна уходила от
ответов на вопрос, что им нужно на Звездолете, - но в их письмах все громче
звучало отчаяние, и еще - озабоченность судьбой человеческого детеныша.
Корнев Павел
Херберт Фрэнк
Роллинс Джеймс
Адамов Григорий
Доставалов Александр
Майер Стефани