Чтение 47–й страницы книги ~Звездный наследник~

в этой охоте!

- Что ты видишь на обратной стороне планеты? - быстро спросил я Торнадо.

- Космодром, сэр. На нем стоят пятьдесят шесть кораблей различного класса
и назначения. Рядом с космодромом - большое количество технопостроек, в том
числе: ремонтная кибер-лаборатория электромеханичесрого и электронного
оборудования, завод-синтезатор топлива, химическая электростанция,
центральная станция радиоразведки, ангары для механизмов и машин-роботов. В
двух километрах от космодрома - завод синтетической пищи и жилые
многоэтажные постройки. Техническое состояние производственных объектов - в
соответствии Кодексу промышленности по всем показателям. Уровень
комфортности бытовых построек - ничтожный.

Прокляятая протоплазма не давала захваченным землянам наладить достойное
существование, внушала свое! Космодром был оснащен ими так, как никакой
другой в Галактическом Союзе. А вот спали они в бараках...

В каком из отсеков этих многоэтажных гетто находилась сейчас моя
несчастная Лотта? И как мне добраться до нее? Думай скорее, поторопил я
себя, у тебя нет времени!

Последнюю мысль подтвердил голос Ланца:

- Патрульные катера распределяются веерным порядком и огибают планету.
Они летят нам навстречу, мистер Рочерс. Следует ожидать, что они будут
посылать радиозапросы. Какие ответы давать и как классифицировать
контрагента по контакту?

- Один из космических кораблей - крупный военный лайнер типа "звездный
десант" стартует с космодрома! - доложил Торнадо.

Капкан захлопывался. Если бы у меня не было возможности скрыться в
пространственном "кармане", я бы уже трясся от страха и улепетывал в
гиперпространство. А так, возле пульта управления "штукой", мог еще немного
подумать.

Схема захвата заброшенных волею судьбы к "дыре" космических кораблей
теперь мне была ясна. Патрули вступали с экипажем-жертвой в стандартную
радиобеседу, представлялись службой охраны спецобъекта, задавали вопросы.
Тянули время. А потом подоспевший лайнер наводил на незадачливый корабль все
бортовые стволы и сажал на плато возле террактового моря. Дальше - ясно.

Как проникнуть на планету, обойдя патрули и "звездный десант", я не знал.

И тут я понял одну простую вещь. Ту, что в меня не будут стрелять. Ни
патрули, ни военный лайнер - никто. Не будут, если я поведу себя хорошо. Не
стану ругаться последними словами, а сам пойду к ним в руки. Если буду
садиться на планету.

Им не нужны трупы - это я понял уже давно. А сканирование моих
звездолетов дало им знать, что к ним прилетел тот самый генератор, за
созданием которого они на планете Уокера наблюдали несколько лет!

И теперь, без сомнения, будут с превеликим удовлетворением снова
наблюдать. За тем, как звездолет с Терминатором садится на их космодром...

В пяти разных точках над окружностью края зелено-голубого шара в
ультрамариновой дымке показались черные точки. Это были патрульные
космокатера. В динамиках Ланца громко пискнуло, и твердый мужской голос
громко произнес слова стандартного знакомства:

- Вас приветствует патрульная служба планеты Пифон! Флагманский
космокатер, командир лейтенант Дэвидсон. Представьтесь, пожалуйста.

Надо же, Пифон! Кто дал планете такое название? Конечно, один из
зомбированных биоплазмой землян. В краткую минуту просветления... Насколько
я помнил из университетского курса древней мифологии, Пифон был драконом,
который вышел из ила, оставшегося на земле после потопа. Дракон из ила! Не
имел ли тот ил красно-коричневую окраску?

Пифона по преданию убил Апполон... Пленники Пифона ждут своего
избавителя. Значит, быть мне Апполоном, больше некому!

- На радиозапросы не отвечать, - приказал я. - Терм, ты слышишь?

- Я с вами, сэр.

- Торнадо, дай Ланцу и Терму координаты космодрома. Начинаем движение.
Задача: на максимальной скорости в режиме радиомолчания сесть на космодром
планеты Пифон. Особенности курса - максимальное удаление от космокатеров и
лайнера "звездный десант". Задача ясна?

- Да, сэр, - в один голос ответили Торнадо, Ланц и Терм.

- Стартуйте!

Всполохи зарниц от огня, вырвавшегося из дюз, отразились на экране
внешнего обзора. Звездолеты сорвались с места, как пара борзых, спущенных с
поводка. "Дыра" в пространстве стала стремительно увеличиваться в размерах.
Через несколько секунд мы миновали бесплотные, но почему-то хорошо
преломляющие свет от планеты границы незакрытого "коридора", и
зелено-голубой шар сначала занял собой весь экран, а потом стал довольно
быстро проворачиваться вокруг своей оси.

Мы летели на обратную сторону планеты Пифон. К космодрому.

Черные точки космокатеров превратились в сантиметровые серебристые капли.

- Почему вы не отвечаете? Я требую... - закладывал уши напряженный голос
Дэвидсона. Я его не слушал, а все внимание обратил на экран. - ... В целях
безопасности объекта... в случае неповиновения... приказ уничтожить... -
продолжал бесноваться в динамике несчастный командир флагмана патруля.

- "Уничто-ожить", - проворчал я. - Как бы не так. Ланц, выключи этого
зануду!

Голос в динамиках умолк. Три серебристые капли исчезли с экрана, а две
оставшиеся - те, что находились поблизости от курса нашего движения, - стали
расти и постепенно превратились в симпатичные военные космические машинки с
антеннами и тонкими иглами пушек на носу. Через некоторое время они тоже
исчезли с экрана. Я включил панорамный обзор и увидел, что дальние
космокатера догнали нас, и теперь все пять патрульных команд висят у меня на
хвосте.

Что есть, то есть. В скорости и маневренности космокатера, охранявшие
планеты от незванных гостей, никогда не уступали звездолетам.

- Мы находимся прямо над целью, сэр, - доложил Ланц.

- Нам нужно оторваться от патруля. Приземляемся в режиме аварийной
срочности!

Мы ворвались в атмосферу Пифона, как падающие метеориты. Аварийная
срочность при посадке означает, что звездолет имеет предельную скорость для
передвижения в газовой среде: еще чуть-чуть быстрее - и загорится обшивка.
Космокатера - намного менее прочные машины, чем звездолеты. И никогда не
входят в атмосферу подобным образом.

Еще в стратосфере они отстали от нас на целый километр. А когда мы вошли
в тропосферу, повернули назад.

Патруль передал нас в ведение охраны космодрома.

Наверно для людей на земле это было страшноватое зрелище - две воющие
звезды в зените, падающие прямо на голову. Я был уверен, что на мои
звездолеты в тот миг нацелились жерла сотен орудий, лазерных пушек и
ракетных шахт. Корабельных и наземных - весь арсенал охраны космодрома.

По моему телу бегали мурашки. Руки стали липкими от страха. В конце
концов, я мог и ошибиться в логике обитателей Пифона. Возможно, вопрос
безопасности для них стоял на первом месте в ряду всех остальных вопросов. И
в этом случае они вполне могли пойти на уничтожение желанного генератора,
если он подавался им в такой устрашающей манере!

Но я не мог садиться на Пифон спокойно. Я не хотел давать охране
космодрома времени и возможности стянуться к месту моей посадки и
приблизиться ко мне вплотную.

Сфера пространственного "кармана" в режиме "Уйти, чтобы остаться" должна
была развернуться так, чтобы не захватить никого из обитателей планеты
Пифон...

- Ланц, снижай скорость и садись на краю космодрома. Так, чтобы между
нашими звездолетами и любым космическим кораблем, постройкой или существом
было расстояние не меньше ста метров. И включай встроенное оборудование.
Терм! Держись рядом!

- Есть!

Несмотря на сомнения и страх, я за несколько секунд полета-падения сумел
охватить взглядом открывшийся внизу ландшафт.

Космодром стоял на возвышенности и царил над окружающей местностью. Он
представлял собой огромное забетонированное поле, по которому беспорядочно
рассыпались неподвижные тела космических кораблей. Почти все они были
произведены на Земле: скоростные пассажирские лайнеры, "тихоходы", военные и
транспортные звездолеты...

Меня это не удивило: в Галактике помимо землян собственный космофлот
имели цивилизации еще только двух планет. Корабль с одной из них - планеты
под названием Милая Странница - стоял посреди космодрома. Его тело в форме
двояковыпуклой линзы беспомощно распростерлось по бетонному полю.

Я с удивлением разинул рот и на мгновение забыл о том, зачем рвался к
земле.

Когда-то, лет сто назад, жители Милой Странницы здорово пугали землян.
Дело в том, что эти чудаки достигли довольно высокого уровня развития, вышли
в Космос и получили возможность путешествовать по Галактике. На этом и
остановились. Больше от жизни и от прогресса им не захотелось иметь ничего.
Они были чрезвычайно любопытны, шарили по всему Млечному Пути, а что видели
- снимали на видеопленку. И по прибытии домой с восторгом показывали записи
друг другу. И когда открыли Землю - устроили на нее паломничество. Их
корабли бороздили наши воздушные просторы, возникали в самых неожиданных
местах в самое неподходящее время. "Милым странникам" было наплевать на
реакцию забавных разумных аборигенов вновь открытой планеты. А тем не менее
внезапность их появления и невероятные пируэты в воздухе наводили на землян
страх.

Люди - люди прошлого века. которые еще толком и не знали, что такое
Космос! - ужасно напрягались, когда видели инопланетян. Они называли
неведомые корабли "летающими тарелками" или НЛО, неопознанными летающими
объектами.

По Земле ходили легенды о том, что инопланетяне крадут землян и вживают
им в мозг микроприборы с целью зомбирования и взятия под контроль всего