Арпеджианцы готовы на все - буквально на все, - чтобы прибрать его к
рукам. Тот, кто управляет артефактом, управляет галактикой. Вы понимаете?
- Он оглядел лица собравшихся. - Речь идет об источнике неограниченной
мощи, власть которого, вероятно, распространяется на всю Вселенную. Нет
такого места, куда не мог бы проникнуть этот прибор. Находясь на спутнике
Новой Земли, я заглядывал в зал Совета. Я уничтожил три корабля Нью-Мейна.
Я слышал, как мой старший помощник безуспешно пытается договориться с
Фэном Джорданом, а когда герцог напал на нас, я включил артефакт и
расправился с его судами! - Соломон смотрел на дипломатов горящими
глазами. - Да, доктор Хендрикс, артефакт способен ответить на любой
вопрос, но нельзя забывать и о том, что абсолютная власть развращает
абсолютно. Уж очень велик соблазн. Кто держит в руках артефакт, тот держит
в руках все человечество.
- Вряд ли артефакт способен на...
руки в бедра. Ее голос звучал отрывисто, словно удары хлыста. - Этот
объект обнаружили мы с отцом. Я видела его в действии. Мы обнажили лишь
самый верхний пласт его возможностей, но даже то, что нам удалось узнать,
позволит овладеть преобразованием элементов и межзвездной телепортацией,
субатомной физикой, и одному богу известно, чем еще. В моем присутствии
отец уничтожил мышей на одном из своих кораблей, демонстрируя тем самым
поисковую функцию артефакта. На месте мышей могут оказаться люди, корабли,
планеты, солнечные системы. Как вы собираетесь удерживать в узде такую
силу?
физической возможности? Вам чудится невесть что...
Соломон. - В начале двадцатого века отрицалась возможность воздушных
полетов. В начале двадцать первого было _научно доказано_, что световой
барьер невозможно преодолеть. Что вы скажете, если вам позволят заглянуть
внутрь звезды? Остановить знание невозможно!
Надеюсь, вы не сомневаетесь в моей научной квалификации, и...
идет о чужих технологиях.
внимание, он заговорил:
Допустим, артефакт действительно может проделывать все, о чем вы говорили.
Следует ли понимать вас так, что вы намерены первым делом предоставить его
Братству, а уж затем показать прибор правительствам прочих миров? Не
превратится ли он в очередное орудие достижения ваших политических целей?
все...
находку Фронтиру! - вспылил Лиетов.
помещение свирепым взглядом, выпятив бороду. - Ему было бы куда проще
бросить нас в заминированной диспетчерской, чем оказывать на нас теперь
политический нажим!
арпеджианцы дали ему уйти? И вообще, кто он такой? - Лиетов повернулся к
Соломону. - Агент Братства?
она была сфабрикована настолько искусно, что капитан погиб, поднимая
челнок с планеты. У него была сломана спина! У него отнялись ноги, из
многочисленных ран в его теле хлестала кровь!
пренебрежительно отмахнулся. - Неужели вы поверили в подобную смерть? - От
негодования его голос прервался.
осмотрелся. - Этот корабль творит чудеса. Он вытащил меня с того света.
Старший помощник Артуриан объяснил мне механизм действия яда Эльвины. В
сущности, кораблю пришлось регенерировать нервные волокна, ведущие к моему
сердцу. У меня нет ни малейших сомнений в том, сколь тяжелым было
состояние капитана...
мозги, Тексахи?
не принадлежу к числу подобных вам трусливых политиков, паразитирующих на
теле общества, но у меня своя голова на плечах, и...
умолк, пытаясь взять себя в руки. Потом он горделиво выпрямился и покинул
комнату.
не в Совете. Перед нами поставлен важнейший вопрос. Давайте перестанем
обмениваться упреками и подумаем, как обратить возможности артефакта на
пользу человечеству.
произнес кто-то. - Сектор Гулаг без труда нашел бы применение тысячам
таких приборов!
становиться пешкой в руках Братства!
единой? Они разбросаны в пространстве во всех направлениях.
автоматической поисковой системы. Думаю, артефакт сумеет найти все
станции. Судя по тому, что мы знаем о чужаках, - а эти сведения весьма
скудны, - они столкнулись с неразрешимым затруднением. Космос безграничен.
Я подозреваю, что мертвое тело, которое мы доставили на Фронтир,
принадлежало последнему представителю их расы. Эти существа уничтожили
сами себя. Не забывайте об этом, господа посланники.
сказала Конни Лиетову. - Представьте, что у Селлерса есть точно такой же.
Как вы будете налаживать отношения между собой?
стремимся к самоубийству!
Братству, даже не зная мотивов, которыми оно руководствуется. Вдобавок вы
назвали человеком адмирала Селлерса, кровавого пирата, уничтожавшего целые
планеты! - вскричал Малаков. - Быть может, это Карраско расчленил Джозефа
Янга на куски? Быть может, это Карраско первым открывал огонь? Вы
противоречите сами себе!
сулят ничего хорошего. Как говорил Архон, человек может быть святым
праведником, но где кончаются его права и где начинаются права других
людей? Допустим, к примеру, что я поддался соблазну и уничтожил
"Охотника". Что дальше? Арпеджио? Согласен, без них космос стал бы чище.
Но представим себе, что некая планета категорически отказывается выполнить
решение Совета. Как с ней поступить? Отправить в небытие? Какая судьба
ждала бы Сириус, примени Конфедерация артефакт для подавления беспорядков,
случившихся там несколько лет назад? И как можно было бы уберечь от гибели
ни в чем не повинное население?
- заметил Мак Торгюссон.
проповедовать анархию. Но тогда придется избавиться и от его соратников.
Хотите вы этого или нет, насилие будет разрастаться, словно снежный ком.
Хендрикс. - Если артефакт способен заглянуть внутрь атома, он откроет нам
тайны звездной энергии, позволит составить всеобъемлющую картину
Мироздания! Каким благом обернется для нас трансмутация материи? Освоение
космоса? Мы сможем отправиться куда угодно! Откроем механизм гравитации!
Будем черпать торон из глубин нейтронных звезд! Безграничные перспективы!
Подумайте хотя бы о том, чему мы сможем научиться! Только представьте,
какие богатства...
американцев, которые в начале двадцать первого века поступились свободами
общества ради его стабильности? - заговорил Ориги Санчес. - Я собственными
глазами видел, что творит Эльвина. Кто может гарантировать, что прибор не
окажется в ее руках? Ведь мы имеем дело с источником абсолютной,
бесконтрольной власти, по сути - тирании.
Тирании тайной организации, которая рыщет в темных закоулках политики.
Санчес.
поднял палец, подчеркивая свои слова. - Однако человечество уцелело и,
опираясь на достижения последнего из них, отправилось к звездам.
Пехов Алексей
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Рыбаков Вячеслав
Орлов Алекс