выдаст наше местонахождение. Во-вторых, мы не знаем, что именно собираются
передавать пассажиры. До Фронтира осталось три или четыре недели пути. За
это время может случиться все что угодно. - Он хмуро улыбнулся. - Впрочем,
предоставьте это мне, а сами займитесь тренировкой. Брайана, Кэл говорит,
что вы слишком медлительны и неповоротливы в атаке. Я слышал также, что
вам не хватает решимости причинить боль партнеру. Может быть, Артуриан
сумеет вам помочь? Остаток вахты вы проведете в спортзале.
почувствовал укол ревности.
за ними, Соломон спросил:
тайком подключиться к моим закрытым каналам. Боюсь, артефакт разумен. Он
пытается говорить со мной, но его язык слишком сложен.
немедленно сообщите! Быть может, мы получим ответ на все наши вопросы.
представить последствия, которыми это грозило. Почему чужак так долго
ждал, прежде чем проявить себя? Зачем скрывал свои способности? Или Боз
попросту не могла его понять?
которые грызли душу Соломона.
для пущей уверенности взорвать то, что останется, генератором
антиматерии".
возникает чувство, будто в моем мозгу звучат чужие мысли. Я ощущаю, как
путаются мои рефлексы, а это губительно для мыслительных процессов такой
сложной интегрированной системы, как я.
производительность снижается, сразу дайте мне знать. Артефакт может убить
вас! Я не могу рисковать. Составьте для Хэппи полный отчет о действиях
чужака. Постоянно фиксируйте каждую мелочь, слышите? Я не хочу... не хочу
потерять вас, Боз.
Между прочим, мы с Конни заключили на эту тему пари.
распоряжении Дарта Петрана.
Братство пойдет мне навстречу. До сих пор ни один корабль не обращался к
людям с требованиями, и этот феномен обязательно заинтересует
конструкторов. Они назначат вас моим капитаном с целью "дальнейших
исследований", а сами начнут разбираться, что они, собственно, создали.
офицером ее флота.
претит сама мысль о том, что придется летать на корабле, который не умеет
говорить. - В голосе Боз зазвучали самодовольные нотки. - К тому же в
наших беседах вы все чаще заискиваете передо мной. Думаю, все будет так,
как я решила.
Соломон нахмурился и сунул кружку в диспенсер. - Заискиваю! - пробормотал
он и вдруг улыбнулся громкоговорителю. - Значит, вы уверены, что я не
посмею вас ослушаться?
я и полеты в дальний космос. Вы упомянули об отставке. Но Конни еще не
готова уйти на покой, а вы не сможете расстаться с космосом. Неужели вам
хватит духу забыть об этом?
кресла тут же натянулись, удерживая Сола на месте. - Как вы намерены
поступить с Констанцией? Как мне выбирать между вами?
благородства и хладнокровия, она наделена определенными физическими
качествами, которые ставят передо мной неодолимую преграду. Я говорю о
сексе, капитан. Может быть, когда-нибудь мне удастся решить эту задачу -
разумеется, если мы уцелеем в грядущем кризисе.
согласилась Боз. - По моим расчетам, любое, даже самое взвешенное решение
в конечном итоге приведет к военному противостоянию. Конфедерация уже
начинает распадаться на силовые блоки. Как только решение будет принято и
объявлено, Совет захлестнут требования оградить миры от тех опасностей,
которыми им грозят чужие технологии.
политики, придерживается строгого нейтралитета.
заплатят любую цену, лишь бы прибрать его к рукам? - возразила Боз. - Как
сохранить и обезопасить его?
мгновение ока взорвать это величавое спокойствие и превратить его в
кромешный ад. Селлерс уже сжег несколько миров, отказавшихся платить ему
дань. Что, если он вновь возьмется за старое? Соломон словно наяву увидел
его ледяные глаза, бледное лицо, раздвоенную бороду. "Отдайте мне
артефакт, или я превращу Терру в расплавленный шар! У вас тридцать минут.
На планете спрятан генератор антиматерии - на тот случай, если вы
осмелитесь поднять на меня руку. Если я в установленный срок не подам
сигнал, он сработает!"
отыскать генератор. Или успеют? Быть может, к тому времени ученые уже
овладеют секретами прибора?.. Нет, человечество не может так долго ждать.
который уже раз пожалев, что на его лице не растут волосы. - Только
представьте! Мы могли бы стать живыми богами. Не покидая корабль, я мог бы
уничтожить Селлерса и Совет Конфедерации. Я мог бы проникать в тайны
природы и отвечать на вопросы ученых. Я мог бы покончить с пиратством, с
насилием и нищетой!
единоличная власть. Неужели вы хотите переделать человечество по своему
образу и подобию, отнять у него свободу и право выбора?
минуты, когда Архон нашел артефакт. - Он вздернул голову. - Что, если мы
не первые? Я изучил доклад Конни об исследовании мумии чужака. Что, если
она права и артефакт - творение другой, еще более древней цивилизации? -
Сол вновь повернулся к звездам. - Боз, сопоставьте среднюю
продолжительность существования звездных систем с возрастом Вселенной и
рассчитайте вероятность того, что люди - единственная разумная раса в
космосе.
статистические выкладки. Этот результат был получен еще в конце двадцатого
века.
Соломон медленно выпрямился, хмуро улыбаясь. - Спикер говорил, что он
стоит жизни любого из нас. Боюсь, я не до конца уловил смысл его слов.
своей судьбой ради человечества. Игра стоит свеч, не правда ли? Я навсегда
запомню слова Амахары: "Человечеству как никогда прежде нужны герои". Даже
если о моем подвиге никто не узнает. Спасибо и вам, Нгоро, где бы вы
сейчас ни находились. Я не забуду ваш урок. - Соломон рассмеялся и хлопнул
ладонями по бедрам. - Боз, мы возвращаемся домой. Рассчитайте курс и
укажите все пункты, где затруднена навигация.
Конни воспаленными глазами.
возможно. Потерпев неудачу с плазменными горелками, мы ударили по кораблю
тонким пучком антиматерии. Он должен был взорваться, но эта серая штука
попросту поглотила луч. На нее не действует виброрезак, и в то же самое
время ты можешь без труда просунуть сквозь нее руку. Я едва не спятил,
когда увидел это впервые. Было такое чувство, словно у меня откромсали
кусок тела. Лазерный свет, пучки элементарных частиц - все впустую. Мы
облили корпус кислотой - и опять ничего. Взорвали рядом небольшой заряд и
раскололи несколько плиток палубы, а эту штуку даже не поцарапало. Судя по
приборам, корабль поглотил ударную волну. Могу сказать одно - артефакт
невозможно разрушить или уничтожить.
Кобальтовую бомбу или что-нибудь в этом роде... - Она умолкла, увидев, как
Хэппи медленно качает головой.
Андерсон. - Он впитает энергию любого воздействия, словно губка, даже не
заметив его. Только не спрашивайте меня, как он это делает. Может быть, он
перебрасывает энергию туда, куда Архон вышвырнул своих мышей и
нью-мейнские корабли. Я не в силах взвесить, измерить, расплавить,
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Жюль Верн
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Пехов Алексей