- Ты держалась молодцом, Конни. Роль испуганной невинной девчонки удалась
тебе как нельзя лучше. Чувствуется долгая практика. И все же я не понимаю,
почему нас не задержали.
поднялась на ноги, отряхнула руки и прошлась по блистеру, сведя брови на
переносице.
не понять, что это такое. Но меня беспокоит другое. Не так уж сильно я
ударила этого бедолагу. Я не собиралась его убивать.
вплотную. Пора уносить отсюда ноги. Отныне нам нигде не будет покоя. Как
только "Боз" состыкуется с причалом, мы перенесем туда свои пожитки. Чем
раньше мы окажемся на его борту, тем лучше.
ясных глазах отразилась напряженная работа мысли.
его тревогу:
запустив пальцы в черную густую бороду. В юности он разводил на своей
станции пчел. Ни одна станция не может обходиться без этих трудолюбивых
насекомых - они способствуют круговороту веществ. Они опыляют растения, а
без растений нет пищи, невозможна регенерация кислорода и переработка
отходов - разве что в сухие дрожжи. А кто захочет всю жизнь питаться
дрожжами? В последнее время Совет Конфедерации напоминал ему улей,
потревоженный пчеловодом, достающим соты с медом, - здесь царили хаос и
возбуждение, не хватало только твердой хозяйской руки.
который склонился над столом, разбирая последние сообщения. Вокруг его
головы мерцал обруч виртуального шлема. Одну из стен просторного кабинета
покрывали голограммы с изображением Вольных станций, планет и астероидов
сектора Гулаг, на которых велись разработки полезных ископаемых. На другой
стене, выведенные лазерным лучом, красовались диаграммы и графики, которые
демонстрировали продвижение законопроектов Конфедерации, находившихся на
разной стадии готовности. Вдоль третьей стены протянулись сверкающие блоки
аппаратуры связи, при помощи которой Никита управлял своими избирателями и
следил, кто за кем шпионит в изменчивых властных структурах милого его
сердцу Гулага.
Конфедерации неустанной политической деятельностью, энергией и
безошибочной интуицией, которая подсказывала ему, какую позицию следует
занять в тот или иной момент, чтобы опередить соперников. Свой
грубовато-добродушный нрав он унаследовал от предков, выходцев из Великой
России. Его пращуры были сосланы в Гулаг за публичный отказ признать
власть прогнивших Мировых Советов. Движимые скорее патриотическим пылом,
нежели доводами разума, они во всеуслышание заявили, что правящая верхушка
предала Революцию, стремясь потуже набить собственный карман.
этот документ.
бумаги. Это было официальное извещение Совета. Никита изучил его, мрачно
хмуря брови.
- и ради чего? Чтобы потолочься среди этих надутых индюков и буржуазных
паразитов? Хотят, чтобы я забросил неотложные дела? Кто будет в мое
отсутствие отстаивать интересы Гулага? Эти мерзавцы готовы выпить нашу
кровь до последней капли!
Пальмира".
сам отлично видишь, что происходит нечто необычное. Сирианцы
переполошились, словно крысы в амбаре, хозяин которого обнаружил в своей
тарелке их помет. Нью-Мейн отрядил в полет герцога Баспы, королевского...
кем он ему приходится? Кузеном?
посольство. - Никита хмыкнул. - Политические группировки рассыпаются и
образуют новые блоки. Это не может не беспокоить такого опытного
дипломата, как я.
знать, при чем здесь Сириус. Наши люди сообщают, что Арпеджио собирает все
свои корабли в единый флот - такого не бывало уже много лет! Даже Земля,
обычно занятая внутренними дрязгами, готовит боевые суда. В то же самое
время в международных отношениях не заметно ни малейшей напряженности. Все
старательно делают вид, будто бы ничего особенного не происходит...
пухлой ладонью.
подхватил он. - Когда эти проныры молчат - жди беды. Ты, верно, помнишь,
что я говорил об этом уже тогда, когда Пальмир отменил назначенную
встречу. Вдобавок, в посольствах усилены меры безопасности. Ты заметил, с
какими лицами сирианцы покидают заседания Совета в последние дни? Лживые
улыбочки, а в глазах - беспокойство. - Никита рассмеялся, под его густыми
черными усами сверкнули ровные белые зубы. - Мы, гулаги, - подрывные
элементы и лучше всего чувствуем себя в атмосфере политической интриги.
снуют в пространстве Конфедерации, словно пауки, тут и там плетут свои
сети, заманивают людей в ловушки и втравливают их в неприятности. Но разве
умный человек захочет пуститься во все тяжкие очертя голову? Ни за что. Он
возьмет хороший фонарь, высветит все углы и отыщет капканы, расставленные
Братством.
спинку кресла. - Такое чувство, что он умеет читать чужие мысли. Помнишь
анекдот? Хозяева еще не решили, какой пирог испечь, а гость уже сидит за
столом с вилкой в руке и салфеткой на шее.
третья степень защиты. - Дожидаясь, пока будет установлен контакт, он
бросил через плечо: - Сейчас узнаем, получил ли Найтер свою порцию
приманки.
противоположность Никите, он казался хрупким, тщедушным, изможденным.
присутствием какую-то конференцию? Да, я тоже только что получил такое же.
щеками:
следопыт вроде тебя, Никита. Что подсказывает твое тонкое чутье?
дело с чем-то очень серьезным, причем настолько, что никому и в голову не
пришло заранее заручиться политической поддержкой. Так что бы это могло
быть, а?
могли бы обрубить щупальца, которыми Братство душит обнищавшие массы,
освободить угнетенные народы!
Никита, но меня ждет посетитель. Свяжусь с тобой, как только что-нибудь
узнаю.
него, приподняв кустистую бровь.
протирал штаны в комиссиях Совета и пугал капиталистических марионеток?
Нет, они выворачивают свои карманы для того, чтобы я мог путешествовать,
сорить деньгами, наслаждаться изысканными деликатесами, напитками и
обществом прекрасных дам, утопать в роскоши и тем временем выбирать, кому
всадить в спину нож. Разумеется, я полечу.
подмигнул ему и рассмеялся. Несколько секунд он молчал, дергая себя за
густую черную бороду.
интересы. Ты заметил, что пригласили меня одного? То же самое касается и
других политических блоков, входящих в Совет. На конференцию приглашены
Буджолд Лоис
Каменистый Артем
Сертаков Виталий
Аникина Наталья
Каменистый Артем
Бажанов Олег