шлема. Он чуть скорректировал подачу топлива, изменяя курс корабля. Силуэт
Констанции на фоне бесчисленных звезд в блистере продолжал настойчиво
вторгаться в его мысли. Какая красивая женщина, умная, образованная,
энергичная - она захватывала его воображение, а ведь он никогда не был
падок на женщин. Особенно с тех пор, когда Деметра летала с ним на
"Мориа". После катастрофы ей предложили стать капитаном "Гэвела", и она
приняла этот пост. А потом у него не было времени для новых увлечений.
Место Деметры могла занять Пег Андаки, но после смерти Мэйбрая, пока
Соломон был прикован к медицинскому комплексу, она вышла замуж за Брета
Муриаки.
записи наших разговоров, и они приводят меня в замешательство. Довольно
странное впечатление - как если бы я называла вас просто "человек".
Соломона выбивал ритмичную дробь по подлокотнику кресла с вмонтированными
приборами и органами управления. Он шевельнулся, и кресло тут же изменило
форму, плотно прилегая к его телу.
менее чувствовал, как пробуждается его любопытство. Сложнейшие многомерные
структуры, из которых состоял мозг корабля, давали ответ в считанные
наносекунды. Если Боз колебалась намеренно, значит, уровень ее мышления
сопоставим с человеческим. Только теперь Соломон понял, как неуютно ему
рядом с этим электронным гением.
самые разнообразные аналитические выкладки. - Вновь возникла пауза, еще
более усугубляя беспокойство Соломона. - Я пришла к выводу - разумеется,
он носит вероятностный характер, - что вы избегаете близких отношений,
которые могут превратиться в личную привязанность.
подступил комок. Казалось, кресло стискивает его тело, словно гигантский
кулак.
препятствия, помехи. Гибель "Гейдж" по-прежнему лежит тяжким грузом на
вашей совести.
себя разжать кулак и дышать спокойнее.
члены экипажа? За минувшие два дня вы трижды обошли служебные помещения с
внеплановой проверкой, но никто не услышал от вас доброго слова. Я
обратилась к записям, отражающим ваше поведение в прошлом. Вы командовали
несколькими кораблями и всякий раз были душой общества, положительно
влияли на подчиненных. Но теперь вы держитесь отстранение, словно
прячетесь в раковину. Вы теряете авторитет, и это мешает вам эффективно
исполнять свои обязанности.
большого пальца. Он смотрел на огоньки приборов, не замечая их и словно
пытаясь пронзить взглядом пространство и время. Кают-компании, мостики и
коридоры кораблей вновь заполнили люди, ожившие на короткое мгновение.
Внезапно картина изменилась. Соломон вернулся воспоминаниями на борт
"Мориа", его первого судна. По мере того как одна за другой отключались
системы корабля, "Мориа" погружался в темную ледяную агонию. Его органы
чувств пали жертвой небольшого куба невероятной массы. Обнаружив
загадочный объект, ученые, невзирая на предупреждения Соломона, подтянули
куб к кораблю для исследований, надеясь добыть доказательства
существования чужой высокоразвитой цивилизации; однако едва щупы корабля
коснулись куба, тот взорвался. Впоследствии были обнаружены еще несколько
таких же устройств - их цепочка вела к Арпеджио.
мысленному взору Соломона очередное ужасное видение.
отчаянные мгновения, когда он пытался вырвать корабль из арпеджианской
ловушки. Одну за другой переборки и палубы судна пронзали слепящие струи
плазмы, унося жизни мужчин и женщин. Он вспомнил, как гасли приборные
панели - корабль судорожно переключал свои нервные цепи, готовясь к
безумному прыжку на Фронтир. Оберегая людей, "Клинок" совершил нечто вроде
добровольной лоботомии.
понять, что, в сущности, произошло. Смерть настигла их в красно-голубом
мерцании двойного солнца Тайджи. Словно из ниоткуда вынырнул черный
корабль и расстрелял экспедицию, которая занималась разведкой
металлических руд на спутниках планеты. Чтобы спасти корабль, Соломон
поднял его по тревоге. В его мозгу навсегда запечатлелись испуганные лица
членов экипажа; Соломон понимал, что они оказались на волосок от смерти.
вошел в помещение вышедшего из строя реактора, соединил концы разорванного
плазмой кабеля и удерживал его, пока Хэппи ставил шунты и устранял
повреждения. Он чувствовал, как его тело пронизывают губительные лучи
радиации, мучился от боли в обугленных мышцах, сползавших с костей. К
счастью, слизистая оболочка его носа успела сгореть раньше, чем он уловил
запах поджаренной плоти пальцев. Он пожертвовал собой ради остальных - и
Гейдж пришлось погибнуть тоже, потому что его жертвы оказалось
недостаточно.
вернуться в настоящее.
голосом, в котором тем не менее чувствовалась убежденность. - Ни одну из
трех трагедий нельзя объяснить вашими ошибками или безответственностью.
Всякий раз...
металлического водорода, которые Миша доставил с луны. Мбази и...
передавать ваше дело в суд Братства. Даже Гейдж обнаружила пирата, когда
было слишком поздно. Это было ничем не спровоцированное нападение, и
произошло оно за пределами освоенного космоса. Невзирая на крайне
неблагоприятные обстоятельства, вам удалось невероятное. Очутившись в
безнадежном положении, вы тем не менее доставили людей и корабль на
Фронтир. Это оказалось возможным только благодаря вам, вашему мужеству и
решительности. Но если вы не измените своего нынешнего отношения к
экипажу, то утратите те качества и способности, которые делают из обычного
человека капитана. Уже сейчас эффективность действий команды упала до
восьмидесяти процентов.
смотрел перед собой, чувствуя, как замирает его сердце. Не надо было
соглашаться. Он должен был прямо и решительно заявить Краалю, что никогда
не вернется в космос.
того, те скудные сведения, которыми я располагаю, свидетельствуют о том,
что нынешняя экспедиция имеет огромное значение для судеб человечества. Мы
оказались на пороге небывалого в истории кризиса.
кодами, возрос на пятьсот процентов. Цена торона на открытом рынке
взлетела до небес. Ведущие участники Конфедерации отзывают из космоса свои
военные флотилии и меняют полетные расписания гражданских судов.
Значительно повысился спрос на определенные категории товаров - оружие,
экспедиционное снаряжение, продовольствие, компьютеры и так далее. Все это
свидетельствует о наступлении глобального политического кризиса - вплоть
до мобилизации частных судов.
располагаю. Учитывая нынешние обстоятельства, я обязана принять решение о
том, оставить ли вас во главе экспедиции или освободить от обязанностей
капитана.
согласиться, и все будет кончено. Он уже не будет отвечать за...
_Отвечать_. Внезапно Соломон вспомнил слова Нгоро.
отступил, проявил слабость, отказался от ответственности, которую
накладывали на него моральные обязательства.
говорила всерьез и на карту действительно поставлен источник
неограниченного могущества? Можно ли допустить, чтобы он оказался в руках
Лиетова? Или этого вздорного юнца, Артуриана?
непосильной ответственности, от призраков, от скрежета ногтей Фила
Церратоноса, цеплявшегося за обшивку корабля. Одно слово - и он будет
свободен.
Лондон Джек
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Майер Стефани
Соломатина Татьяна
Посняков Андрей