случалось ли, чтобы Соломон висел у человека над душой, суля ему
всевозможные кары. Нет, он никогда так не поступит. Капитан Карраско
настоящий астронавт, он бывал в местах, которые мы называем "по ту сторону
космоса". Там встречаются гибельные области, из которых не вырвешься даже
подпространственным прыжком. У человека возникает пугающее чувство
одиночества, оторванности от мира. В глубоком космосе от экипажа требуется
единство и максимальное напряжение сил. Поверь мне на слово - если бы кэп
поддерживал дисциплину страхом и угрозами, мы нипочем не уцелели бы, когда
арпеджианская мина взорвалась у борта "Мориа".
отчеканил Фуджики. - Если в трудную минуту внутренний голос Карраско
подскажет ему решение, противоречащее Уставу, он, не колеблясь, плюнет на
его статьи. Да, Артуриана следовало наказать. И если бы кэп решил, что
лучшим выходом будет наложить взыскание, он так и поступил бы. Я знаю одно
- Карраско относится к своим людям с полной серьезностью и ожидает от них
того же. Я готов поставить пять против десяти, что отныне Арт нипочем не
ввяжется в дурацкую свару с кем-нибудь вроде Брета - и капитан не станет
ломать его карьеру из-за глупой ошибки. Конечно, если он уверен, что
Артуриан не забудет этот урок.
стену, задумалась, пытаясь уразуметь происходящее.
другим они выныривали из подпространства, окруженные защитными экранами,
генерирующими слабое стасисное поле. Что за неуклюжие маневры. Разве они
не понимают... Впрочем, чего еще ожидать от двуногих прямоходящих! _Она_
осторожно прикоснулась к кораблям своими сенсорами в поисках конкурента,
способного бросить вызов _ее_ могучему интеллекту, но обнаружила лишь
простейшие цифровые вычислители на основе многомерных матриц из арсенида
галлия. Столь же примитивным был и материал корпусов кораблей - композит
из вспененного сплава железа с углеродом и графитовых волокон. Неужели они
до сих пор не овладели искусством манипулирования атомными цепочками?
антиматерией. Судя по всему, этим животным незнаком даже элементарный
безынерционный привод.
запеленговать друг друга. Как только им это удалось и корабли определили
свое положение, они перестроились. Окольными путями они окружили систему
со всех сторон, старательно скрывая свою массу и ускорение. Судя по всему,
они стремились занять стационарные орбиты. Зачем они прибыли сюда? По
некоторым признакам, можно было понять, что в своих поступках эти существа
отнюдь не всегда следуют строгой логике. А может быть, это всего лишь
слуги очередного Мастера?
Привести их к самоуничтожению будет проще простого. Но сначала _она_
поиграет с ними. _Она_ получит куда большее наслаждение, заставив их
помучиться перед смертью.
что это обычный тренажер вроде тех, которые используются в Академии, но
приспособленный к нуждам пассажиров. Голографический экран можно было
настроить так, чтобы он показывал трехмерное изображение кораблей и планет
либо имитировал обстановку на мостике. Именно этот режим предпочитала
Констанция. В ту самую минуту, когда она впервые уселась в кресло и
надвинула на глаза виртуальный шлем, тренажер стал для нее единственным
источником радости и наслаждения. Теперь она могла хотя бы ненадолго
окунуться в воображаемую реальность и отдаться своей истинной страсти -
управлению кораблем.
для нее. Гравизащитные устройства, окружавшие кресло, воссоздавали
ощущения космического полета. Совершая маневры, она чувствовала, как сила
ускорения бросает ее из стороны в сторону, а кресло послушно принимает
очертания тела.
за каменными глыбами пряталась черная дыра массой в десять триллионов
тонн. Повинуясь приливным силам, обломки скал совершали хаотические
перемещения. У Конни было лишь несколько минут, чтобы миновать пояс
астероидов, уклониться от черной дыры и отыскать по другую ее сторону
"свою" планету.
отреагировать изданные, которые передавал ей виртуальный шлем. Она
включила боковую дюзу, бросив корабль в сторону, на шестикратной
перегрузке уходя от столкновения с астероидом. Совершив маневр, она
постепенно довела тягу до десяти "g".
траектории, хотя тому не было видимых причин. Черная дыра! Конни
заработала рычагами управления, едва успев уклониться от несущейся
навстречу глыбы. Корабль подчинился ей лениво, словно нехотя.
увеличивая приток антиматерии в реактор и наблюдая, как стасисное поле
окутывает корабль защитным коконом. Судно метнулось вперед, ускорение
вдавило ее в кресло, заскрипевшее под тяжестью тела. Конни пыталась
вычислить величину приливной силы, угадать, как подействует она на
вибрирующий от напряжения корабль.
борясь со все возрастающей тяжестью. Корабль окружило призрачное сияние.
Рявкнул клаксон сближения, и девушка отчаянным взглядом обвела мониторы.
Под углом к ее курсу мчался астероид, захваченный гравитационным полем
черной дыры. Конни повернула штурвал вправо, но корабль реагировал слишком
медленно. Пальцы девушки запорхали над пультом, готовя бластеры к
стрельбе. Она лихорадочно вычисляла, нацеливая орудия, и успела распылить
глыбу в последний момент перед ударом. Однако приливные силы нарушили
стасисное поле, и осколки астероида насквозь прошили корпус корабля. На
мониторах полыхнул сигнал декомпрессии; вновь взревел клаксон приближения.
мгновения. В наступившей тишине она мало-помалу возвращалась к реальности
и наконец без сил обмякла в кресле, закрыв глаза и пытаясь унять бурное
дыхание.
испарину со лба.
черной дыре, когда было уже слишком поздно. Случись это по-настоящему, я
вряд ли осталась бы в живых. - Она вздохнула, чувствуя себя выжатой,
словно лимон. - Господи, все это слишком похоже на правду.
полностью воспроизводит обстановку на мостике звездолета.
печально. - Конни оглянулась. Адреналин в ее крови начинал рассасываться,
сердцебиение утихло. Джордан стоял, прислонившись к переборке. В его
глазах сверкал возбужденный огонек. На нем была зеленовато-голубая куртка
с подбитыми плечами и высоким воротником, волосы уложены в завитый кок,
нависший над лбом. На его губах играла чуть заметная восхищенная улыбка.
обращаетесь с управлением. Я никак не мог решить, что зачаровывает меня
больше - астероид на экране или выражение вашего лица.
прилипла к ее взмокшей щеке.
за пультом, словно зеленый новичок.
лицо. - Вы не хотели бы воспользоваться моим гостеприимством? До сих пор у
нас не было случая поговорить, а я, учитывая нынешние обстоятельства,
желал бы способствовать установлению более тесных и неформальных связей
между Его величеством и Новой Землей.
губах.
быть, он и впрямь такой самодовольный грубиян, каким его считают, но в его
руках сосредоточена огромная власть, и я не имею права восстанавливать его
против себя".
подгибающихся ногах.
не повредит, она добавила: - Я... э-ээ... должна через полчаса встретиться
с отцом, чтобы обсудить некоторые вопросы, касающиеся межпланетных
тарифов.
отправимся? Ко мне в каюту?
Посняков Андрей
Беляев Александр
Смит Кордвейнер
Сертаков Виталий
Шилова Юлия