будто бы чужак обладал куда более совершенным мозгом, но тем не менее
поддался соблазну. А как на его месте повел бы себя человек?
Вселенной? Перемещать планеты?
По крайней мере, в том смысле, который вкладывает в это слово наша
довольно примитивная культура. - Он улыбнулся. - Поверьте, я достаточно
изучил возможности артефакта. Соблазн был велик. Я уже видел себя в роли
этакого снисходительного благодушного тирана. - Он склонил голову. - А что
было бы после меня? Кто пришел бы мне на смену? Констанция слишком молода,
ей лишь предстоит по-настоящему узнать, что такое безнаказанность и
абсолютная власть.
хотел одного - крепко прижать к себе Конни, ища в ее объятиях покой.
Вам нужно время, чтобы привыкнуть к тому, что вы видели, разобраться в
своих ощущениях.
кто-нибудь нажимает зеленый рычаг.
стену. Прикосновение к стальному люку принесло ему громадное облегчение.
Окружившие его переборки челнока казались Соломону родным домом, уютным
кусочком пространства, созданным человеческими руками.
заметил, как суденышко тронулось с места. Он привлек к себе Конни и закрыл
глаза.
рассудок?
- запинаясь, произнесла девушка. - Я привыкла ценить свою независимость,
Сол. Но теперь я хочу... я устала от одиночества. Мне надоело чувствовать
себя неприступной твердыней. Я хочу, чтобы ты был рядом. Я стосковалась по
человеческому теплу.
довелось немало испытать. Казалось, я как никто другой готов к тому, что
произошло. Но артефакт - это... это...
лицо, взглядом ища у него поддержки. - Как уберечь людей от опасности? Кто
будет решать, кому можно доверить артефакт? Неужели мы попросту отдадим
его Президенту Пальмиру? Что с ним делать?
улыбнулся, ласково поцеловал Конни и поднялся на ноги. Архон выключил
двигатели. Конни открыла люк. Соломон легко спрыгнул вниз, окунувшись в
прохладную ночь Новой Земли. Он с удовольствием наполнил грудь ароматным
воздухом, наслаждаясь легким ветерком, щекотавшим лицо. Конни спрыгнула
следом и взяла его за руку. Сол поднял голову, новым взглядом рассматривая
спутники, как никогда остро чувствуя биение жизни в своих жилах.
зачем мы принимали такие меры секретности, скрывая от всех истинную цель
нашей экспедиции. Надеюсь, вы сознаете всю тяжесть ситуации.
всем своим весом легло ему на плечи, обдавая ледяным дыханием
пространства, заполненного белыми точками далеких недоступных миров.
преступные руки.
приближении распахнулась дверь и загорелись огни. Соломон двинулся следом,
но Конни потянула его назад.
была. Идем, прогуляемся. Я хочу, чтобы ты принадлежал мне одной - хотя бы
ненадолго. Никто не знает, когда нам еще удастся побыть наедине... и
удастся ли вообще.
тому же он любит и уважает тебя. - Она закрыла глаза и глубоко вздохнула,
рассыпая волосы по плечам. - Знаешь, я сама решила, что буду стоять с
бластером у тебя за спиной. Я сама взвалила на себя эту ответственность.
Это очень трудно - сознавать, что мне придется убить любимого человека,
если он не оправдает моих надежд. - Девушка повернулась и положила
прохладные ладони на грудь Сола, вглядываясь в его лицо сквозь темноту. -
Мы не могли позволить тебе выпустить на свободу эти страшные силы, какими
бы соображениями ты ни руководствовался. Понимаешь?
пор едва стою на ногах. Да, это самое точное слово. Такое ощущение, будто
из-под меня выбили почву. К новой реальности нужно привыкнуть.
уразуметь происходящее. Какие чувства возникли у тебя, когда ты уничтожал
крейсеры?
Видишь ли, чужаки научились убивать намного эффективнее, чем это делаем
мы. Хладнокровно, расчетливо, бесстрастно... да, именно бесстрастно.
Никакого насилия. Ни пучков тяжелых частиц, разбивающих атомы на световых
скоростях, ни аннигиляции материи с антиматерией, ни взрывов, ни крови -
просто нажатие рычага. Это не по-человечески. Нам, людям, не пристало
сражаться таким оружием. - Он беспомощно развел руками. - Суди сама. Мы
всего лишь разумные приматы. В сущности, мы недалеко ушли от обезьян.
Швыряя копья в леопарда, мы вопим и визжим, а прежде чем наброситься друг
на друга, принимаем угрожающие позы и молотим себя в грудь кулаками.
Примерно так же некогда относились к подводным лодкам. Их считали
коварным, бесчестным оружием, недостойным истинного воина. В начале
двадцатого века немцы лишились власти над миром, может быть, именно
потому, что брезговали подлодками. Своего высшего расцвета субмарины
достигли во время Второй мировой войны. Чем же от них отличается артефакт?
- Соломон невидящим взглядом смотрел в темноту. - Он слишком совершенен.
Можешь назвать меня антропоцентристом, но эта сила чужда людям! Это
настоящая ловушка, капкан.
сулит артефакт. Ты можешь незримо присутствовать на секретных совещаниях
противника. Неужели тебе не хочется узнать, какие замыслы вынашивают
Великие Кланы Арпеджио?
которое оно дает, сами по себе нейтральны и не представляют угрозы.
верили в себя, в свои достижения, мы не имеем права воспользоваться нашей
находкой. Неужели мы обречены на проклятие, и артефакт - лишь его орудие?
Существо, мумию которого мы нашли у рычагов, уничтожило всех своих
соплеменников и погибло само. Что, если это была не первая раса, которую
постигла столь страшная судьба? Я...
поцеловал ее.
прижимается к нему.
Отныне с секретами покончено. - Она потянулась к Соломону, жадно ища его
губы.
без остатка, унять ее тревоги, окружить теплым коконом, в котором она не
чувствовала бы себя слабой и уязвимой. Они опустились на траву,
встретившую их мягкими объятиями. Превратившись в одно целое, они отдались
извечной игре жизни, единению души и тела, плоти и разума, бросая вызов
будущему.
этот странный человек? Слуга Мастера? Сомнительно. Он не выдержал самого
простого испытания. Вдобавок двое других не выказывали ни малейшего
уважения или почтения к нему. Но он их и не заслуживал - он бросил рычаги,
оставив в живых несравненного Сэбота Селлерса. Неужели общество этих диких
животных не поделено на классы? Невероятно! Как могли они строить корабли,
Посняков Андрей
Акунин Борис
Самойлова Елена
Белогорский Евгений
Контровский Владимир
Эриксон Стивен