полную мощность.
креслом пилота и панелью связи. Он был настроен на прием кодированных
сигналов с сенсоров машин Фолларда и Фиркин и сопоставлял эти сигналы с
собственными данными. Куб, в который всего лишь мгновение назад
проецировалось крохотное голографическое изображение зубастой "пасти"
острова, показывал теперь мрачную черную полусферу. Она закрывала
оборонительные сооружения Батавии и мелкую зеленую воду позади доков.
Купол напоминал огромную опухоль, окруженную здоровой тканью зеленого
цвета. Эта опухоль так и просилась - ее удалить.
городские автобусы - приземлился на ту часть берега острова, которая не
была закрыта Куполом. Бодрые инопланетяне - солдаты собранных с миру по
нитке сил самообороны Бертингаса - выскакивали из машин и разбегались по
набережным, докам и пустым складам, оставшимся за пределами Купола.
стволы вниз, чтобы стереть в пыль эти отряды. Но пушки были крупного
калибра и предназначены для стрельбы по идущим на большой высоте
космическим крейсерам и эсминцам. Летящие на бреющем полете аэрокары и
пехота на земле безнаказанно передвигались ниже их минимального угла
наклона. Одна или две батареи все-таки попытались стрелять по атакующим,
но в результате лишь появилось несколько гейзеров в море в сотне метров от
береговой линии.
вражеских орудий вне Купола. Сам же Купол, однако, стоял неприступной
черной стеной.
второй, третий вихрь потрескивающего белого огня пронесся вперед и
погрузился в купол. Никакого эффекта. Через несколько минут прыгающим на
волнах судам удалось пристреляться в одну точку. Место попадания зарядов
побледнело, затем приобрело молочно-белый цвет, затем стало почти
прозрачным. А потом точность попаданий немного нарушилась, и пятно
исчезло. Поверхность Купола почернела опять. Одно за другим суда
импровизированного военно-морского флота прекратили огонь.
снаряды, корабли просто рикошетят от нее. Ты можешь накачивать Купол
плазмой хоть целый день - она просто питает энергией его генераторы и
делает щит еще прочнее.
думала об этом. Больше походит на дозу яда...
на твой вопрос, Тэд: да. Сразу, как только получили точные данные о
мощности поля после обстрела с катеров. Мой старший помощник уже
подготовил к запуску беспилотный микросамолет.
куб головизора.
Фолларда отделилась маленькая точка и понеслась к черной полусфере.
Технические специалисты Кона Татцу набили микросамолет электронной
аппаратурой и тем странным оружием, которое Тэд называл вирусом. Крошечный
снаряд приблизился к тусклой стене Купола и взорвался примерно в трехстах
метрах от нее.
ярких точек света, которые плыли в направлении Купола. Тэд знал, что
сейчас происходит - Фоллард и Фиркин во время одного из полуночных
совещаний объяснили ему, в чем дело. Реальная картина взрыва ракеты была
гораздо прозаичней: звездочки на экране головизора на самом деле были
микроскопическими частицами никелево-железно-рутениевого сплава, который
никто еще нигде не применял.
монополем.
система его управления начала послушно выполнять предусмотренную
программой процедуру. Командующий системой ПИР стал менять частоту и знак
полярности защитного поля, чтобы разорвать любой вторгшийся в него
предмет. Когда поле меняло знак, каждое монополе, в свою очередь, меняло
свой знак на противоположный. Компьютер опять менял знак, реагируя на
постоянное магнитное возмущение. Монополе снова его меняло. И опять
меняло. И опять.
тысячи крохотных впадинок и шишечек - словно следы абразива на изломе
черного стекла. Каждая впадинка выгибалась и становилась шишечкой, каждая
шишечка втягивалась и становилась впадинкой, взад и вперед, внутрь и
наружу. Так продолжалось до тех пор, пока большая часть Купола не начала
полыхать ярким желтым светом. Точки интерференции стали увеличиваться и
сливаться друг с другом в одно большое пятно неправильной формы, то
втягивающееся внутрь, то выпирающее наружу. Когда поверхность Купола,
наконец, разорвалась, это было похоже на лопающийся на большой высоте
метеозонд. Трещина расколола Купол посередине и побежала по обе стороны,
слегка изгибаясь вверх и напоминая ухмылку на перепачканном грязью лице.
Тэда, все еще в изумлении качая головой.
туда монополей, - сказал ей Бертингас. - Одну за другой. С помощью
пинцета.
остались пушки.
оказалась усыпанной даже еще большим количеством орудийных башен, дотов,
посадочных площадок и корабельных стапелей, чем было отмечено на
устаревших планах из архивов Кона Татцу. Пока его "дракон" закладывал
виражи и шел на снижение, Бертингас быстро осмотрел остров и насчитал как
минимум сорок боевых кораблей в разной стадии готовности. Примерно
половина из них выглядела так, словно готовится выйти на старт. Тэд
сравнил голографическое изображение с картинкой на экране, полученной с
собственных телекамер "дракона". Деталей добавилось: гражданские наземные
машины, двигающиеся по дамбе, тяжелые грузовые лихтеры, покачивающиеся
вдоль причалов острова, группы техников-людей и прислуживающих им
инопланетян, копошащиеся около боевых кораблей на стапелях.
пронеслась по экрану. Одна из башен на острове зашаталась и обрушилась.
оборонительные сооружения.
десятка лучей, напоминающих хирургические ланцеты, и эти лучи принялись
выписывать замысловатые фигуры в поисках цели.
привлечь внимание Бертингаса. Капуцинец теперь исполнял обязанности
наводчика их собственного плазменного орудия и крутил верньер прицела.
Инопланетянин кашлянул еще раз, уже громче.
горизонтальная скорость машины в результате отдачи упала.
скомандовал Тэд. Сейчас начнется наземный штурм - здание за зданием,
стапель за стапелем, - пока либо его отряды, либо защитники Хайкен Мару не
расстреляют все боеприпасы и не понесут тяжелые потери.
начали стрелять плазменными струями в направлении складов, в проходах
между которыми прятались десантники Бертингаса. Когда один из катеров
выпустил по ним мощную струю плазмы, корабли окутали темные
электромагнитные экраны - словно черная скорлупа. Экраны стали
пульсировать, открываясь на короткий промежуток времени, когда собственные
орудия кораблей производили выстрел по противнику.
кораблей. Это, казалось, разозлило их. Они открыли ответный огонь.
Пилот-цернианин бросил "дракона" в головокружительный каскад виражей среди
потоков раскаленной до звездных температур материи. Бертингас услышал, что
по левому борту машины что-то затрещало и защелкало, и повернул туда
голову.
где нас задело.
Буджолд Лоис
Сертаков Виталий
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Маккэфри Энн
Каргалов Вадим