засыпали его щебенкой, взятой с мест взрывов. Несколько метров щебня
служили защитой от космических лучей, то есть выполняли ту же функцию, что
многокилометровый слой атмосферы на Земле.
распределено. Люди понимали, что нельзя упустить свой шанс: незанятые
места моментально незаконно заселялись, а убрать легальным способом
непрошеных гостей было нелегко из-за сложной и путаной системы законов
колонии.
вдоль коридоров, отделанных спрессовавшимся от собственного веса камнем.
воздухоустановки, их карьера зависит от милости начальства и тех важных
шишек, которые решили, что штаб-квартира ООН должна располагаться на Луне,
но в любой момент могут передумать и вернуть ее обратно на Землю. Многие в
колонии прекрасно знали, что те, кто обладает реальной властью в
секретариате и в аккредитованных миссиях, сумели остаться на Земле. Почему
человек упрямо отвергает Землю с ее голубым небом, которую Господь создал
для него?
не довозила до него, ибо ее предпоследняя секция длиной в двести метров не
работала. Несколько рабочих в яркой униформе спокойно играли в карты, пока
инженеры, архитекторы и администраторы (все в деловых костюмах по
последней земной моде) спорили о том, кто виноват и кто будет нести
ответственность.
спорящих сердитые взгляды.
пройти самостоятельно двести метров, ему требовалось приложить огромные
усилия: последние девять месяцев он провел на орбите Марса, где работал на
строительстве планетоидов для "Мицубиси". Каждый раз, когда высокому
африканеру приходилось заново привыкать к гравитации, он вспоминал свой -
нет, их общий - Великий План Возвращения на Землю.
постояльцев гостиницы было несколько бизнесменов, инженеров по
оборудованию, приехавших чинить наиболее сложные приборы, которые не могли
быть исправлены местными специалистами.
которые и составляли большинство проживающих. Почти всем нечего было
терять на Земле, они привыкли к тяжелым условиям, нелегкой работе и
внезапным, жестоким смертям. Плохо приходилось тому, кто незаконно занимал
комнаты, предназначенные для них. Эти суровые ребята сами разбирались с
виновными. После таких разборок бесчувственное тело избитого нарушителя
выносилось из занимаемого им номера и укладывалось на движущуюся ленту.
было много. Там всегда собиралась публика определенного сорта, из тех, кто
сбивает с пути истинного мужчин, когда их жен нет рядом.
барах или игорных притонах. К их присутствию здесь относились так же
спокойно, как на земных военных базах. В ООН считали, что если проблему
нельзя устранить, ее надо держать под разумным контролем. И не
отказываться от взятки, которую сует под столом антрепренер.
что всегда мог найтись умник, полагающий, что рабочие, покидая Землю,
превращаются в святых, и готовый поднять скандал, обнаружив, что это не
так.
ООН передали застройщикам. Местность вокруг гостиницы отныне именовалась
"площадью, предназначенной для строительства" (на местном жаргоне ее
называли "Полосой"). Недовольный тем, что там происходит, мог обратиться с
жалобой к застройщикам - международным корпорациям и частным лицам,
подчиняющимся законам США, например. Нахала бы быстро поставили на место.
внимания на развлекающуюся толпу. Двое мужчин злобно ругались друг с
другом по-русски. Каждый тянул к себе за руку смуглого мальчика, выражение
лица которого ван Зеллу показалось сначала возвышенным, а потом
безразличным.
сикхов-полицейских в тюрбанах. Они были вооружены станнерами и носили на
плече эмблему своих нанимателей - Тихоокеанской Инженерной Компании.
Богатые фирмы имели собственных охранников, без которых место скопления
нескольких тысяч людей было бы поражено эпидемией насилия.
детей на наличие венерических заболеваний, лечили тех, кого было возможно
вылечить, и депортировали тяжелобольных. Они занимались также проверкой
наркотиков, не на чистоту, конечно, - это было проблемой покупателей, - а
на наличие опасных примесей, вроде стрихнина и каменной пыли, которые
увеличивали доход наркомафии ровно настолько, насколько строительные
компании его теряли, когда их рабочие, с огромными затратами доставленные
на Луну, неожиданно выходили из строя. Алкогольные напитки тоже проверяли,
следя, чтобы наряду с традиционным этанолом и ароматическими примесями в
них не содержалось разрушающих организм промышленных спиртов.
как разгром притона разъяренными обманутыми рабочими...
черную женщину и много джина, чтобы ненадолго забыться... Когда он
просыпался, чувствуя биение крови в голове, перед ним снова всплывали
кадры телерепортажа с места резни, где погибла его семья.
меньше, чем к наиболее популярным проституткам. Он пристроился в одну из
них.
и подолгу приходилось ждать: когда товарищи поднимут балку, чтобы он мог
приварить ее, когда освободится шлюз, рассчитанный только на одного, когда
его подберет своими щупальцами космическое такси... А для развлечения ему
было достаточно звезд и собственных мыслей.
закончил разговор и вышел из будки, не закрыв за собой дверь.
Зелла. Африканер преградил ему дорогу, ухватившись за стенку будки длинной
тощей рукой, и отпихнул наглеца локтем. Все это было проделано чисто
машинально и беззлобно. Турку пришлось уступить. Вставляя свою карточку в
щель телефона, ван Зелл слышал, как он шумно пытается занять прежнее место
в очереди.
системе. Она была прикреплена к его левому запястью мономерным бериллиевым
шнурком, который мог растягиваться почти на полметра. Конечно, мономер
можно было перерезать, а карточку снять с запястья владельца, но в этих
случаях на компьютер поступал сигнал тревоги.
хранилась вся медицинская, финансовая и другая информация. Обычно
строительные компании, нанимая на работу, переписывали все данные о
кандидате из Центрального архива в Женеве и хранили их в собственных
архивах, поэтому у некоторых рабочих было по нескольку файлов.
лежало больше, чем он мог бы заработать за десять лет непрерывной работы
космическим строителем. Их было достаточно для того, чтобы покрыть его
расходы на межпланетные звонки и подкуп любого человека, включая и главу
солидной дипломатической миссии.
непрерывный шорох телефона, продолжающего считывать информацию с карточки.
Он с такой силой нажимал на кнопки, словно хотел выдавить их.
в солидных офисах. Здесь, в колонии ООН единственным местом, где имелись
общественные аппараты, был гостиничный комплекс.
антенны, расположенные на поверхности Луны. Они, в свою очередь, передали
его на один из трех спутников связи, которые постоянно находились на
орбите. Оттуда радиоволны могли быть посланы куда угодно - на Землю, на
орбитальную станцию, на другую лунную колонию, к поясу астероидов.
где находится его неизвестный собеседник.
пауза - радиоволны преодолевали огромное расстояние.
африкаанс.
продолжать.
говорящего чувствовался страх.
поняли меня?
зашифровать так, чтобы мощные компьютеры, перебирая миллионы вариантов, не
нашли бы ключ.
Акунин Борис
Адамов Григорий
Распопов Дмитрий
Орловский Гай Юлий
Суворов Виктор
Шилова Юлия