напыщенно ответил Ар-Арнаас.
треть выше гостей, а трайпы - вдвое шире.
встретить вас подобающим образом. Мы не знали, где именно вы захотите
приземлиться, - пояснил Мейер. - А это - лейтенант-десантник Андерс,
познакомьтесь.
поверхностью, пронзительно визжа пропеллерами. Кабина была совершенно
прозрачной и обставлена с особой роскошью. Вполне подходящий транспортер
для жаркого климата, сделал вывод разведчик. Все обратили внимание, что
внутри крошечной кабинки может поместиться лишь горсточка людей.
пробормотал Ар-Арнаас. Его несколько огорчило, что аппаратик на шее
командора тут же перевел землянам это его замечание, но оба встречающих
продолжали, скаля зубы, разглядывать советника, и тот решил что таким
образом они выражают свое согласие.
выбрались наружу десять человек в темно-зеленой униформе. Они выстроились
по обе стороны трапа.
гвардейцев, а за ними - еще десять и еще...
из крошечного воздушного аппаратика выбежала вторая сотня гвардейцев.
Мертвенно-лиловый Ар-Арнаас величаво повел, делегацию по направлению к
экипажу. Изнутри он показался трайпам таким же крошечным, как и снаружи.
советник партии мира и племянник столь позорно обесчещенного планетарного
командующего.
резиденцию, - объяснил лейтенант, просунув голову в узкую дверь. - Мои
люди будут эскортировать вас.
закрылась. Еще через мгновение раздался рокот лопастей, аппарат взмыл над
поверхностью и начал медленно перемещаться по направлению к видневшемуся
на горизонте зданию. Почетный Караул, уже сосчитанный разведчиками и
состоявший из двухсот сорока гвардейцев, маршировал снаружи.
тишине поднимались в небо космические корабли, быстро исчезавшие в
безоблачном небе. И только один разведчик произнес что-то в "украшение",
висевшее у него на шее, а затем удивленно поднял глаза.
- сказал он руководителю делегации. - Их характеристики слегка отличаются
от записанных нами. Это определенно еще одна ударная группировка.
их окраска становилась привычно-серой, они внимательно изучали устройство
кабины, но не могли обнаружить ничего необычного. Когда аппарат
остановился вблизи особняка, они все стали слегка голубоватыми, Ар-Арнаас
обратил внимание, что вблизи нет иных построек, а само здание -
одноэтажное и только с одним входом. Судя по всему, оно отлично
охранялось.
окончательно тронулась!
когда содрал последние остатки свежей красной краски с борта крейсера
"Аделаида". Неделей раньше он пролил реки пота, счищая под палящими лучами
солнца Мак-Коля зеленую краску с борта того же самого крейсера. Тогда он
твердо решил для себя, что не может быть работы отвратительней; теперь его
точка зрения изменилась. Делать то же самое на орбите последней, ледяной
планеты системы было куда менее приятным занятием. Он и представить себе
не мог, насколько трудно выполнять подобную работу в скафандре. Хуже того,
у него очень чесалась спина, но ничего поделать с этим было нельзя в
течение тех трех часов, пока он не закончил работу.
становились все красноречивей и изощреннее. Обычно работавшая только на
базе бригада ремонтников теперь срочно меняла аэродинамические рули
последней модели, только недавно установленные на крейсере и работавшие
просто отменно, на несколько иные - в строгом соответствии с пожеланиями
командора.
поставили прежнюю, демонтированную полгода назад. Они не успели послать ни
единой весточки домой, когда маршевые двигатели всех кораблей были
отключены на перекалибровку.
нудных речей, которые произносил Ар-Арнаас. Если бы он не умиротворял
членов собственной делегации, подчеркивая, что его старания направлены
только на то, чтобы помочь им изучить мнение противоположной стороны, то
его собственные сторонники вполне могли разорвать его на части. Командор
Мейер обычно сидел молча и спокойно выслушивая весь тот вздор, который
молол Ар-Арнаас с редкостным задором и энергией.
когда Ти-Икам, еще один представитель провоенной фракции на переговорах,
пулей ворвался в комнату.
Ар-Арнаас. Вдвоем они поднялись на ровную крышу здания.
глаз, насколько великолепно наше зрение. Я пришел к выводу, что их
оптические датчики обладают крайне низкими характеристиками, - сказал
старший разведчик. - Состав этого Флота точно такой же, как и у того,
который покинул базу, когда мы прибыли сюда - только легких кораблей здесь
раза в три меньше.
разведчик, став темно-коричневым от умственного напряжения.
работой он несомненно справлялся отлично. Через несколько минут команда,
оставшаяся на борту корабля, подтвердила, что у кораблей этой эскадры иные
электронные характеристики.
прибывших кораблей грузятся очень небольшие объемы грузов - в основном -
запасы воздуха и пищи. Рассвет еще не наступил, когда корабли взмыли в
звездное небо и скрылись из виду.
гиперсвет. Последующие три недели на мирных переговорах не было достигнуто
никакого прогресса. Еще дважды членам делегации удалось наблюдать, как из
миниатюрной кабины крошечного транспортера выбирается на поверхность
множество людей.
осмотреть его вблизи, но он не смог найти никакого объяснения странному
феномену. Кренер-Н предложил прямо спросить об этом, однако победило
противоположное мнение, и члены делегации продолжали делать вид, что не
заметили ничего необычного.
предупредил всех не задавать никаких вопросов технологического характера.
превосходят нас, - предположил он, - они станут придерживаться на
переговорах более жесткой линии, а возможно и сами решатся на агрессию. -
Сама мысль об этом изменила его окраску на слегка желтоватую.
эскадрильи, состоявших из кораблей аналогичного класса, но несколько
отличавшихся от тех, которые членам делегации довелось увидеть прежде, по
своим параметрам, внешнему виду и окраске. Первая группа была оранжевого,
вторая фиолетового, а третья - белого цвета.
корабли по возможности не на базах, а в космосе. Теперь можно было оценить
надежность кораблей Альянса - и для трайпов оценка оказывалась весьма
неутешительной. Неожиданно выяснилось, что силы Альянса вполне сравнимы с
объединенной флотилией трайпов.
обратно с требованием немедленно свернуть враждебную Альянсу деятельность
- по крайней мере до тех пор, пока его военный потенциал не будет оценен
более точно. Наблюдая за отлетом корабля, Ар-Арнаас внезапно почувствовал
себя потерянным и совершенно одиноким.
почти черный цвет.
назначен Кренер-Н - против был лишь Ар-Арнаас. Теперь речи руководителя
касались в основном истории цивилизации трайпов и преимуществ
сотрудничества между ними и их соседями. Советник Кренер-Н
продемонстрировал даже большую разговорчивость, чем его предшественник.
Ар-Арнаас теперь откровенно скучал и занимался разработкой собственного