боевая операция, у нас здесь практически не осталось резервов, так что
отправившийся вдогонку за этим разведчиком перехватчик требовался мне здесь
как можно скорее. Когда стало ясно, что противника он окончательно потерял,
я тут же отозвал свой корабль обратно.
действовали абсолютно правильно. А что касается Тренчарда, черт бы его
побрал, то мне следовало снабдить его надежной охраной заблаговременно. Да,
моя собственная вина... Похоже, чрезмерная секретность тоже иногда может
повредить. Ладно, - махнула рукой Баррет после минутного раздумья, - не
стоит оплакивать прошлогодний снег. И все-таки сообщите гражданским властям,
чтоб занялись на всякий случай его поисками. Если остался хотя бы малейший
шанс, что он не успел взобраться на свой кораблик...
всей планете уже получили подробное описание Джима Тренчарда с настоятельной
рекомендацией этого человека разыскать и задержать. Но труды
никаких следов сего гиганта научной мысли. Жанель отдала приказ самым
тщательнейшим образом обыскать его квартиру и рабочий кабинет в надежде
добыть хоть какие-нибудь улики, указывающие на то, куда этот человек (или
уже не человек?) мог исчезнуть и что могло входить в его дальнейшие планы.
Результаты поисков равнялись нулю. Вся память рабочего компьютера Тренчарда,
на котором тот обрабатывал результаты научных исследований, оказалась
полностью очищена. От уникальных научных выкладок не осталось ни единой
запятой. Подавляющая часть аналогичных файлов в компьютерах ассистентов
Тренчарда представляла собой точно такую же картину: заранее введенные в
память благоразумным руководителем научного отдела "Ирил М'Гауна"
компьютерные вирусы типа "троянский конь" поработали на славу. После пары
недель абсолютно безуспешных стараний Жанель сдалась, официально закрыла
"дело Тренчарда" и отправила его вместе со всеми сопутствующими материалами
в Генеральный штаб Икс-команды. Пускай начальство теперь само поломает
голову.
Особенно ярко всплывал в -памяти один из великого множества клочков бумаги,
пришпиленных к стенам рабочего кабинета великого мыслителя. На листочке,
уютно располагавшемся тогда где-то между неразборчивыми художественными
каракулями малолетнего племянника хозяина кабинета и картинками,
изображающими сценки из диснеевских мультиков, маленькими, аккуратно
закругленными яркими буквами сияла надпись: "Лучше править в аду, чем
прислуживать на небесах".
по ее меркам, он уже угодил в ад. Время шло, а Баррет то и дело продолжала
вздрагивать во сне и, просыпаясь среди ночи, снова и снова размышлять о том,
что отныне среди инопланетян живет и здравствует некий человек, совершенно
не отличающийся от других людей внешне, а внутренне почти не отличающийся от
этериала. Еще один мастер "леденящей руки", когда-то смертоносно ухватившей
ее, Жанель, за самое сердце. И этот человек-этериал, пожалуй, опаснее всех
остальных пришельцев, он способен легче расправляться с людьми с помощью
этой замораживающей волны страха, поскольку все человеческие страхи знакомы
ему куда лучше, чем любому "приезжему" этериалу. А может быть - вероятность
подобного варианта ничуть не меньше, - здесь, на Земле, среди людей бродит
где-то этериал с совершенно нормальной человеческой внешностью, со дня на
день намереваясь превратить в этериалов и всех своих ближних. А то и
приступивший уже к подобной процедуре. А еще Жанель снова и снова размышляла
о том, что же именно рассказал или продолжает рассказывать Тренчард своим
друзьям-инопланетянам из тех секретных сведений, утечка которых ввергнет всю
Землю в невиданную еще доселе опасность. Ведь этот тип готов принести в
жертву всех своих бывших товарищей и братьев по крови, все человечество ради
одной лишь хитроумной идеи по поводу дальнейшего хода эволюции людей. Ради
всех тех немыслимых изменений человеческого организма, необходимость в
которых, быть может, так никогда и не настанет.
только он попадется тебе на глаза, то - и плевать на все приказы и
инструкции, вместе взятые, - мгновенно окажется "убит при попытке к
бегству".
очередного противника засекли. Надо организовывать перехват.
Жанель. - А я пока отправлюсь перекусить, а потом сразу же завалюсь спать.
безуспешных попыток арестовать господина Тренчарда в городе Андермате
состоялся небольшой парад. Вдоль по главной улице триумфаторами
прошествовали несколько тощих, изможденных и ободранных коров, на мордах
которых, несмотря на неважный внешний вид, застыло выражение глубокого
удовлетворения, всякий раз испытываемого живым существом, когда ему на
некоторое время удается сделаться гвоздем программы и привлечь всеобщее
внимание. Шествие возглавляла шоколадно-коричневая Росселана. Рядом с нею
гордо шагала худощавая черная пугнира по имени Порция, похищенная из
окрестностей Мюнстера - того самого города, в который пришельцы наведывались
дважды, видимо не сумев с первого раза изловить столь ценную с точки зрения
генофонда пугниру. Третьей из этих достойных представителей животного
царства была миловидная корова по прозванию Дуча, обладавшая на редкость
ветреным характером.
Объединенных Наций, подбежавшему со множеством жарких расспросов господину
президенту смогла лишь сказать:
совсем необычное.
кров она не нашла никаких лучших объяснений, кроме коротенькой фразы о том,
что "их нашли где-то в горах". Хотя, если разобраться, фраза эта ничуть не
грешила против истины.
провели на этой базе ровно столько времени, сколько полагается по закону на
одну рабочую смену, и Нгейдж со своими помощниками успел подвергнуть их
детальным обследованиям. Результаты всевозможных анализов и тому подобных
процедур выявили лишь то, что у всех коров необычайно устойчивая иммунная
система.
- Кстати сказать, мы тут давно уже высказали идею о том, что они, пожалуй,
похищают скот по той простой причине, что находят слишком сложным его
разведение.
базе стало почти полное разрушение одного из лабораторных блоков при помощи
увесистых рогов и копыт. Коровы на дух не переносили всякого, кто хоть
чем-то напоминал научного лаборанта, - явное свидетельство того, сколь
неприятным было их пребывание на борту корабля пришельцев. Однако коровы
выжили, а это прежде удавалось мало кому из их собратьев, так что теперь они
имели полное право шествовать по главной улице Андермата с гордо поднятой
головой. Ули Трагер, шагавший среди сопровождающей прославившихся пугнир
толпы, остановился возле двери городского офиса Жанель, чтоб напоследок
сказать ей еще несколько слов.
коровьих боев и, соответственно, сделать ставки...
Лоренца, - да вы взгляните на этих животных! Надо же им хоть чуть-чуть
передохнуть.
бы лучше на себя посмотрели. Возможно, я сейчас не слишком учтивые речи
веду, но у вас под глазами такие громадные мешки...
бросая Ари выразительный взгляд.
того, что Ули куда больше знает о деятельности "ООН", чем кажется на первый
взгляд.
- порою просто сводит с ума.
приглашающий жест рукою. - И перестаньте рассказывать мне про все эти ваши
бумаги.
мелодичные колокольчики на шеях коров. Через пару минут с другого конца
города им ответили могучие колокола соборов. Жанель улыбнулась, заслышав
церковный звон, и напомнила себе, что в ближайшие пару часов может с чистой
совестью забыть о делах и расслабиться. Гнездившиеся еще недавно совсем
неподалеку демоны никого уже не потревожат, а те, что прилетают издалека,
теперь слишком заняты, чтобы пугать мирных обывателей Швейцарии. Да, можно
расслабиться и ни о чем не думать...
Флинт Эрик
Белогорский Евгений
Березин Федор
Сапковский Анджей
Березин Федор
Лукин Евгений