Чтение 2–й страницы книги ~В когтях каменного века~

Наш друг питекантроп был сообразительный малый, умел пользоваться случаем
и, спасаясь от ледников, а заодно и просто мигрируя на стадами животных,
разбрелся почти по всем континентам.

Считается, что некоторые питекантропы, немного развившись, чтобы не
переутомляться, остановились на достигнутом и стали американцами, образовав
свое государство под зв"здно-полосатым флагом. (Впрочем, последняя версия об
образовании американцев историей не подтверждена.)

Стоянки первобытных племен располагались по берегам рек и озер, в местах,
где обитали большие стада животных. Когда была такая возможность, питакантропы
селились и в пещерах, впрочем, глубоко в пещеры они забираться боялись, а
предпочитали жить где-нибудь поближе у выхода.

Питекантропы любили заманивать стада оленей, быков, мамонтов на обрывы, а
потом, когда животные срывались со скалы или падали в овраги, добивали их
камнями и копьями. Впрочем, иногда, когда питекантропам везло меньше, стадо
топтало или поднимало на рога самих охотников.

Питекантропы уже умели говорить и могли рассказать массу занимательного.
По вечерам после охоты они собирались в пещерах и начиналось. "Бах! бабах! А
этот как наскочит и м-м-муу! А я его - шарах! А он на меня и бодаться! А я его
снова - шарах! А он: бух! Шмяк! Растянулся!" - рассказывал какой-нибудь
питекантроп-папа, а маленькие питекантропы смотрели на него внимательно и
набирались охотничьего опыта.

Это называлось первобытной школой, несколько позднее она была
усовершенствована и переделана в современную систему образования, хотя
основные методы получения знаний остались прежними: семинарско-лекторскими.

Питекантропы просуществовали около 1 млн. лет, пока постепенно их не
вытеснила новая разновидность человека - неандерталец. Произошло это около 250
тысяч лет назад. Неандерталец мало чем отличался от современного человека,
хотя был грубо сложен, имел низкий лоб и скошенный подбородок.

Неандерталец просуществовал на Земле приблизительно 200 тысяч лет, а потом
довольно быстро по историческому течению времени, был сменен кроманьонцем,
который был почти человеком современного типа. Люди, вытеснившие
неардертальцев 30-40 тысяч лет назад уже не были так звероподобны, их лоб стал
более высоким, руки менее мощными, и у них появился подбородочный выступ.
Именно в эту эпоху было полностью завершено заселение всех континентов,
начатое ещ" питекантропами...

* * *

Именно к этому времени, примерно к 30 тысячелетию до н.э. и относится то
событие, которое описывается в этой книге... Событие это, кажущееся совершенно
невероятным, на самом деле научно вполне обосновано, правда, случается оно
исключительно редко, настолько редко, что за всю историю существования
человечества смогло произойти лишь однажды...

ГЛАВА 1.

НОВЫЙ ГАРПУН

"Так нечестно! Это я должен на тебя охотиться!" - крикнул пещерный
человек, который, отправившись на охоту, вынужден был спасаться бегством от
носорога.

(быль пещерных времен)

Это уже наукой зафиксированный факт, что время тянется не линейно, а
закручивается по спирали - виток за витком. В качестве примера возьмем катушку
с нитками. Вообразите себе, что нитки - это время. Сами по себе нитки прямые и
как будто не соединены друг с другом, но будучи намотаны на катушку рядами,
они соприкасаются, оказываются совсем близко и, скажем, муравей, который
ползет по катушке, может с легкостью перешагивать с витка на виток через целые
метры ниток, как если бы они были одним целым.

Иногда в исключительных случаях[2] происходит смещение времени, то есть
как бы пересечение его нитей, когда прошлое и будущее на несколько мгновений
сливаются воедино и тогда открывается окно врем"н. Обычно это не приводит ни к
каким особым последствиям, потому что помимо временных координат есть ещ" и
пространственные и если пространственные координаты в этот момент не
совпадают, то дыра времени открывается где-нибудь в сотнях тысяч километров от
Земли на е" орбите.

Но совсем редко, возможно в одном случае из 100.000 происходит так, что
пространственные и временные координаты как бы накладываются, то есть Земля в
момент пересечения времени оказывается ещ" и в одном и том же месте на своей
орбите и тогда может случиться так, что сама собой открывается дорога во
времени и физическое тело, случайно оказавшееся поблизости, может быть
перенесено из одной эпохи в другую. Но потом нити, которые какое-то время шли
паралельно, опять разъединяются и снова череда линейной истории полз"т своим
обычным ходом...

* * *

Месяц Хода Лосося подходил к концу, когда четырнадцатилетний Агам из
племени Камышовых Котов сделал свой первый гарпун. Тот над"жный гарпун,
который оставался от отца и служил верой и правдой много лет, недавно унесла в
своей спине крупная рыбина, а он, Агам, не смог догнать ее, потому что
подрался с Уюком.

Уюк, сильный подросток на одну весну старше Агама, который вскоре должен
был пройти обряд посвящения в мужчины, невзлюбил Агама и часто дразнил его
"лесным человеком" и "большеголовым". Лоб у Агама, здесь была еще доля истины,
и в самом деле был больше и выше, чем у многих мужчин из его племени, у
которых волосы начинались сразу над бровями, как, например, у Уюка, но с
лесными людьми он не имел ничего общего.

Лесные люди были одним из соседних диких племен, рослые, покрытые шерстью
как обезьяны, хотя и умевшие говорить, но чаще общавшиеся между собой криками
и жестами. Лесные люди были с мощными надбровными дугами, низколобые,
неуклюжие, с висевшими до колен руками. Они обладали огромной силой и умели
далеко метать камни и копья, но не лук, ни стрелы были им неизвестны. Никаких
орудий лесные люди не изготавливали, жилищ себе не строили, а зимой забивались
в глубокие норы, которые вырывали палками в крутом склоне.

Лесные люди из-за своей неуклюжести часто не могли добыть крупную дичь,
плохо собирали корни и до сих пор поедали зимой себе подобных. Они пожирали
часто собственных детей и стариков, а также всех больных и раненых, так что
неудивительно, что племя их вс" сокращалось и сокращалось. А когда к этому
добавилась ещ" и женитьба на собственных сестрах, тогда стало ясно, что свою
битву в эволюции племя лесных людей проиграло и теперь постепенно скатывается
к вырождению и вымиранию.

Женщины лесных людей уже могли выростить только одного ребенка, остальные
либо рождались слишком слабыми и умирали, либо искра новой жизни вообще не
могла вспыхнуть. И так как год от года притока свежей крови в племя не было,
то получалось, что вместо двух человек, мужа и жены, вопроизводился только
один, и племя лесных людей все уменьшалось.

Это был народ проигравших. Только иногда в них вскрипала былая отвага, и
тогда лесные люди нападали на соседнее племя Камышовых Котов, отбирали у них
добычу, а иногда пытались убить и самих охотников. Но хотя Камышовые Коты и не
были так сильны, как лесные люди, они умели хорошо бросать копья и дроты с
помощью приспособлений из кости и рога - компьеметалок, да и их каменные
топоры были изготовлены намного лучше, чем неуклюжее оружие лесных людей.
Прошлой весной в большой битве племя лесных людей было почти полностью
уничтожено, и теперь только какая-то часть уцелевших скрывалась где-то в
сосновой чаще.

Племя Камышовых Котов жило в самом начале глубоких извилистых пещер,
которые выходили к реке. Река пока не имела единого названия, каждое племя
называло е" по-своему, только позднее, через 30 тысяч лет она получит его и
станет Амуром.

Пока же на языке Камышовых Котов она была просто - Большая Река, чтобы
отличаться от Маленькой Реки - так племя называло небольшой приток, впадавший
в Большую Реку чуть выше по течению.

Заболоченные берега притока и рек густо поросли камышами. В камышах было
очень удобно прятаться, а потом нападать на оленей и кабанов, которые
приходили к реке на водопой. Некоторые самые сообразительные охотники
забирались в воду с головой, ныряли и, дыша через полый стебель камыша,
ухитрялись часами проводить под водой, поджидая осторожного оленя или птицу.