Чтение 23–й страницы книги ~В когтях каменного века~

реке.

Зубры пили воду долго, со вкусом, наполняя ею свои забитые травой желудки.
Зубры не спешили, они все делали медленно и обстоятельно. Время от времени они
отрывали от воды свои мокрые морды со стекавшими по шерсти каплями и низко
грозно ревели. Вожаки стада были чудовищных размеров, самый крупный и старый
ростом примерно с носорога. Пока стадо пило, вожаки охраняли его покой. Они
стояли чуть в стороне и низко ревели, задрав к небу морды. Их шеи раздувались,
как трубы, а ноздри с тонкой перемычкой втягивали воздух.

Вожаков было около десятка, с неподвижными налитыми кровью зрачками, с
буграми мышц на спине и холке, бородатыми мордами, по которым теперь стекала
вода. Широкие дугоообразные рога быков загибались впереди и имели острые
отполированные окончания, которыми можно было насквозь проткнуть тигра или
вспороть живот и подбросить кверху наглого волка.

С краю, роя берег копытом, стоял главный зубр - вожак-вожаков, самый
крупный и сильный, именно ему подчинялось все стадо и у него было больше всех
самок и дитенышей, которым он передал свою кровь.

Зубры чувствовали себя хозяевами равнины, находясь в стаде они могли
справиться и с саблезубым тигром, и с пещерным медведем, и с волками, и с
красными львами, и тем более с мелкими хищниками.

Более уязвимы были дитеныши и стельные самки. Именно их в первую очередь
хищники старались отбить от стада, но чаще всего все их попытки пресекались и
путь им перегораживался рогами взрослых самцов, которые с низкими мычанием и
налившимся кровью глазами, выставив вперед рога, бросались в атаку, заставляя
осторожного хищника отступить.

Стада зубров никому не уступали дороги. Зубры боялись только мамонтов,
также ходивших большими стадами, намного более крупных, чем они, с громадными
острыми бивнями, но мамонты заходили в эти края исключительно редко, только
если их вытеснял ледник, или на северных пастбищах была сильная засуха.

Около двадцати минут Акане, Агаму и Васе пришлось бултыхаться в воде, пока
зубры неторопливо пили, зайдя в реку по брюхо. Наконец, вожаки замычали и
погнали стадо пастись на равнину. Зубры паслись и днем и по ночам - паслись
примерно по шестнадцать часов в сутки. Для того, чтобы набить травой огромные
желудки и восстановить потерянный зимой вес требовалось много времени. К тому
же сейчас только-только начинался новый брачный сезон (те зубрята, которые уже
были сейчас в стаде, были прошлогодними), и между самцами постоянно
происходили схватки за первенство. Многие из них ходили с ранами на плечах, со
сбитыми концами рогов, раздраженные и злые. Иногда чем-нибудь взбешенные,
зубры начинали бодать деревья и камни.

Сейчас, уже уходя, один из зубров, увидел белое кимоно Васи и оно ему
почему-то не понравилось. Зубр, а это был один из вожаков, самых крупных и
злобных, замычал и стал толкать кимоно рогами и топтать.

- Не смей этого делать! - завопил из воды Вася, но зубра уже нельзя было
остановить. Истоптав кимоно и проделав в нем рогами около десятка дыр, зубр
вдруг вскинул голову, и кимоно, зацепившись за рог, закрыло ему морду.

Зубр, ничего не понимая, гневно замычал и стал трясти головой, решив, что
кимоно его атаковало. Но чем больше он тряс головой, тем больше запутывался в
кимоно. Продырявленная спортивная одежда налезла ему на рога и свалилось на
глаза. Зубр, ничего не видя, перепуганно и тревожно замычал и бросился на
равнину, на бегу тряся мордой. Стадо помчалось за ним.

- Кимоно, кимоно оставь! Что я надену? - закричал им вслед Вася, но стадо
было уже далеко.

Акана и Агам уже были на берегу и проверяли, что уцелело после нашествия
зубров. Все вещи и их шкуры носили следы копыт и были растащены по берегу на
несколько десятков локтей вокруг. Потребовалось немало времени, чтобы вс"
собрать.

Костер был растоптан, копье Агама треснуло у наконечника, очевидно зубр
наступил на него. Сумка Васи лежала чуть в стороне, у камня, по счастью, зубры
обошли е" стороной, и Агам обрадовался, потому что в сумке, с его точки зрения
были сокровища - острый нож из неизвестного материала и волшебный цилиндр,
высекавший огонь (зажигалка).

Агам обернулся, ища, где мальчик-колдун, чтобы сообщить ему, что его сумка
цела. Он поразился, обнаружив, его Вася ещ" сидит по шею в реке, хотя и дрожит
от холода и губы у него прыгают.

- Почему мальчик-колдун все ещ" сидит в воде? Он же весь синий от холода!
- удивился Агам.

- Наверное, мальчик-колдун стесняется, что он голый. Зубры унесли его
одежду, - сказала Акана, спокойно надевая на свое мокрое тело подаренную ей
когда-то рубашку, а сверху надевая ещ" шкуру.

Потом девочка хладнокровно перепоясалась свитером Васи, явно считая его
уже своим и не собираясь возращать его. Вася с тоской смотрел из воды, как
Агам и Акана одеваются. Сообразив, что он не может находиться в реке до
бесконечности, а пещерные подростки не собираются ничего для него делать, Вася
вырвал со дна реки пучок каких-то водорослей и, перепоясавшись ими, выбрался
из воды.

- Зачем мальчик-колдун сорвал водоросли? - удивилась Акана.

- Он заклинает Духа Реки, - со знающим видом объяснил Агам.

Он сидел на корточках и сгребал угли, чтоб развести чуть в стороне под
защитой камня новый костер.

Вася воровато пробрался мимо Аканы и, схватив снятую недавно Агамом с
горного барана шкуру, быстро обернул е" вокруг пояса. Увидев свое отражение в
спокойных водах реки, Вася понял, что выглядит точно так же, как и Агам.

Итак, его превращение в пещерного человека произошло. Отныне он житель
каменного века.

ГЛАВА 6.

МАМОНТЫ

- Почему Ташуб такой печальный и ничего не ест?

- На него наступил мамонт.

(шутка пещерных времен)

Ночью Агам, Акана и Вася проснулись от гула. Гудела и сотрясалась казалось
вся равнина. Вначале они думали, что началось землетрясение, но потом поняли:
в долину пришли мамонты.

Послышался далекий рев мамонтов, менее сильный и не такой звучный, как рев
зубров. Рев этот предупреждал о появлении животных, самых сильных и могучих из
тех, что жили в то время на Земле. Только один северный носорог в шерстяной
шубе, слепой в своей ярости, вид которого все больше и больше оттеснялся к югу
ледником, бросал иногда мамонтам вызов, решаясь нацелить острый рог им в
брюхо.

Мамонты в тот период не знали себе равных в борьбе за жизнь. После того,
как несколько сотен тысяч лет назад с Земли постепенно исчезли все более
крупные виды, мамонт, сумевший уцелеть, занял верхнюю ступень в иерархии. Он
был ловок, подвижен, намного подвижнее современных слонов, мог перемещаться в
горах, маневрируя между ледниками, хорошо переносил значительные холода,
обладал развитым мозгом и хорошей памятью. Хобот мамонта мог поднимать с земли
даже самые мелкие камешки или обламывать с верхних веток вкусные молодые
побеги.

Мамонт был гурманом, почти таким же, как серый олень. Он не любил есть что
попало как зубры, выбирая всегда только самое вкусное, но его мощный желудок
мог переваривать во время зимних холодов даже самую грубую пищу и древесную
кору.

Жили мамонты долго, до шестидесяти-восьмидесяти лет, некоторые доживали и
до ста. Правда, плодились мамонты медленно и потомство их росло тоже медленно.
Их самки, как и самки слонов, их младших братьев, вынашивали дитенышей до двух
лет, а после ещ" около десяти лет маленькие мамонтята ходили за матерью,
достигая зрелости только к восемнадцатому-двадцатому году.