гостиницу, но на обратном пути попал под проливной дождь и вынужден был взять
на стоянке флаерс. Это было обычное автоматическое такси, выкрашенное желтым,
обшарпанное, с прокуренным салоном и наваленными горой рекламными каталогами.
на объемистый пакет, завернутый в красную плотную бумагу и перекрещенный
бечевкой. Я ощупал сверток со всех сторон, не разворачивая бумаги - внутри
было что-то мягкое, но что именно определить невозможно. Я вытащил перочинный
нож и разрезал бечевку. Внутри пакета оказался белый кролик, покрытый пушистым
синтетическим мехом. Когда я прикоснулся к нему, кролик открыл фотоэлементы и
произнес:
сыновья" - это радость вам и вашим близким за доступные деньги! Наши игрушки:
собаки, кошки, еноты, кролики, тигры (всего более пятидесяти наименований)
покрыты качественным мехом, добродушны, веселы, отличаются покладистым
характером и абсолютно не нуждаются в обслуживании. Подарите своим детям
немного радости и счастья, и вы увидите, как озарятся их лица, когда щеку им
лизнет первый механический друг...
его языка пахло морковным экстрактом.
"Борисов и сыновья". Приехав в наш центральный офис по адресу Проспект
Млечного пути, строение тринадцать, вы сможете принять участие в шоу и
получить денежный приз в размере одной тысячи косморублей! Поздравляем вас,
счастливец, и ждем в своем офисе!
у кролика, смутно припоминая вчерашнее пророчество.
сыновья" - это радость...
какой бы вопрос я ему не задал, он станет твердить одно и тоже.
машина, прицепившись к электромагистральной решетке, взяла курс к деловому
центру города.
в гримерную, торопливо напудрили, надели парик, всунули в какой-то яркий
балахон и вытолкнули в зал в числе трех участников рекламного телешоу "Мягкий
друг". Целый час пришлось поочередно улыбаться всем видеокамерам и то бороться
с плохо смазаным кибермедведем, то карабкаться на шею кибержирафу, то плавать
в бассейне с кибер-рыбами, а под конец, произнося всякую чушь про то, какое
удовольствие я получаю, избавляясь от стресса, гладить роботокошек, одна из
которых, оказавшаяся с плохой изоляцией, шарахнула меня током. Разумеется,
этот кусок из шоу сразу вырезали, а механику устроили нагоняй.
оказалось не без подвоха: чек был лишь на пятьсот косморублей, а на остальные
мне всучили целый киберзоосад, который я еле-еле сбыл пройдохе-механику[10] за
тридцатник.
изрядно взмок, пудра въелась в лицо, а волосы, покрытые лаком, стояли торчком
и к ним прилипала всякая дрянь, поэтому, увидев на одном из домов крупные
неоновые буквы: "Русская баня - чистота, проверенная временем", я сразу
повернул туда.
автоматизированной современной помывочной, воспроизводящей внутренность
римских терм - с мраморными бассейнами, гранитными камнями, горячими
источниками и белыми колоннами из синтетона, за которыми прятались
задрапированные в тоги андроиды-массажисты.
местах. Раздевшись, я намылился, принял душ, немного посидел в парной, а потом
по ступенькам, выложенным камнями, стал спускаться в бассейн с горячей
минеральной водой. Внезапно моя нога соскользнула, я замахал руками, пытаясь
схватиться за воздух и сохранить равновесие, сделал попытку опереться на
другую ногу, но и она скользнула вслед за первой, - в короткий миг я увидел
под каким-то немыслимым углом потолок с мозаикой и мраморные плиты с
обнаженными нимфами, а затем что-то ослепительно сверкнуло у меня перед
глазами.
куда-то исчез, и вместо него теперь пластиковые щиты с круглыми лампами,
которые обычно бывают в больницах. Почти сразу, заметив, что я открыл глаза,
надо мной склонилась молодая женщина, короткостриженная, с губами, намазанными
зеленой помадой.
крикнула она кому-то и, обратившись уже ко мне, объяснила: - Это я нашему
менеджеру! Он каждые пять минут прибегал, вс" спрашивал, как да что.
смутилась.
подскользнулись на жидком мыле и ударились о ступеньку. Нет, нет, не
вставайте... Возможно, у вас сотрясение мозга. Мы уже вызвали медроботов.
менеджер. Хотя он и вел себя самоуверенно, вид у него был такой, будто он
давно уже прятался за дверью, набираясь храбрости, чтобы войти. Я понял, что
это и есть тот самый окликаемый сестрой Петя.
усами. Он таращился на меня, я - на него. Внезапно словно мягкий молот
обрушился мне на затылок, в глазах потемнело, а лицо Пети начало расплываться.
Я вдруг понял, что сбылось уже второе предсказание оракула, и снова в этом
нельзя было усмотреть злого умысла. Невозможно, чтобы предсказатель, к
которому я попал по своей воле, фирма мягких игрушек и робот, проливший в
бассейне жидкое мыло, были в сговоре, - значит, оракул каким-то непостижимым
образом сумел заглянуть в ближайшее будущее. Если сбылись первые два его
предсказания, то не исключено, что вскоре сбудется третье, а за ним и
последнее, самое ужасное. Едва я это осознал, как мой мозг лихорадочно
заработал, воскрешая все детали: я говорил с оракулом вчера вечером, а теперь
уже день, следовательно, ночь уже прошла, значит...
не слышит моего шепота, я с усилием приподнялся на локтях и повторил громче:
примерно в половину четвертого, - предупредительно сказал менеджер.
Значит, через пять-шесть часов или, возможно, даже раньше, если оракул не
ошибся, я буду убит. Нет, вначале ещ" что-то должно произойти. О чем же он
говорил вчера?
приоткрывшиеся кулисы времени, представившиеся мне потертыми, пыльными, с
тяжелой золотистой бахромой, я почти увидел, даже не увидел, а почувствовал в
своей груди оплавленную рану и услышал тошнотворный запах паленого мяса.
Бластер, особенно если линзы у него широкие, омерзительное оружие. Быть убитым
из бластера весьма неэстетично: вас хотя и мгновенно, но вс" же поджаривают
заживо, и человек, полный надежд и планов, становится готовым мясным блюдом из
микроволновки.
убийца уже вложил в бластер энергообойму и теперь, прищурившись, проверяет
настройку линз... Хотя, скорее всего, бластер не настроен, если, по словам
оракула, дыра такая огромная... Кто это будет? Уличный грабитель? Обознавшийся
охранник? Спятивший маньяк, палящий по случайным прохожим? Или, что хуже
всего, наемный убийца, получившись платный заказ на меня, Тита Невезухина?
Хотя какая разница кто, если финал предрешен.
о колени. Чувствуя на голове какое-то неудобство, провел рукой по лбу и
наткнулся ладонью на что-то шероховатое. Бинт. Нечаянно я сдвинул его, и
теперь повязка пыталась сползти мне на глаза.
рук зеленогубой медсестры и суетящегося, бормочущего менеджера, кажется,
торжествующего в душе, что вместе со мной уходит и проблема, вышел на улицу.
Из ближайшей витрины на меня уставился бледный, потеряный тип в свитере одетом
наизнанку и с белым восточным тюрбаном на голове. Вначале я походя подумал:
"Что это за неудачный манекен?" - и лишь потом со стыдом сообразил, что
витрина зеркальная.
Усевшись в прозрачный вагон - нелепейший инженерный выпендреж, едешь и не
видишь под собой пола, а только мелькающие шпалы, - я ощутил полнейшую
беспомощность. Легче было бы, охоться за мной наемный киллер, тогда бы я во
всяком случае имел дело с человеком, а не с уже написанным и завизированным
сценарием судьбы. Что бы я теперь не делал, где бы не прятался: хоть в
бункере, хоть на дне океана, - я все равно с каждым шагом приближаюсь к
мерзкому, ухмыляющемуся року в обличие древней старухи, скрывающей за спиной
липкую от крови косу.
вдруг, случайно подняв голову, я увидел на платформе своего институтского
Самойлова Елена
Контровский Владимир
Володихин Дмитрий
Лондон Джек
Конюшевский Владислав
Круз Андрей