Чтение 63–й страницы книги ~Вселенский неудачник~

него попросту не существую, так как пемерещаюсь слишком быстро, а видит он
лишь каюту, мебель, иллюминаторы, книги на полке - и все остальное,
неподвижное. Проверяя свою гипотезу, я встал у него прямо перед глазами.
Примерно через десять минут (скорость одного-двух кадров зрения плюс нервная
проводимость) он вздрогнул, а ещ" через полчаса недоверчиво протер рукой
глаза. К тому времени, утратив терпение, я давно уже отошел, покинув поле
зрения моего флегматика. Простояв озадаченно часа два-три, он, видно, решив,
что я ему померещился, продолжил свое бесконечное путешествие к раковине.

Не знаю, чем вызвано такое странное замедление всех его реакций -
возможно, это следствие нейтронной бомбардировки, которой подверглась их
ракета. И при всем этом у меня в сознании не укладывается, как Патрик Кариган,
так медленно передвигаясь, сумел три ночи подряд объедать мою ветчину и даже
вскрыл сейф! Правду говорят, что Вселенная полна странностей.

10 сентября. 11-00. Поразительно! Только что, позавтракав, я налил себе
кофе и собрался слегка посибаритствовать на диване - одно из немногих плотских
удовольствий, которые я себе позволяю, - но не успел я поднести чашку ко рту,
как она внезапно опустела. В уверенности, что кофе пролилось, я уставился на
пол, но там не было ни капли.

При этом я абсолютно убежден, что Патрик Кариган не мог выдуть мой кофе,
потому что он был совсем в другой части каюты, с невообразимой медлительностью
делая один из своих черепашьих шагов. Не знаю, что и думать. Теперь я уже
сомневаюсь в том, что это ирландец меня обкрадывал, а, с другой стороны,
откуда у него взялись мои носки?..

(Вечером того же дня.) Движения ирландца постепенно ускоряются. Теперь на
каждый шаг у него уходит не больше минуты, сердцебиение тоже основательно
участилось. В обед он даже поел каши, на что у него ушло часа два с половиной,
а после еды так же невыносимо медленно поднялся и, взяв тарелку, по-черпашьи
потащился к раковине.

Проверяя, что сейчас будет, я смотрел на него, затаив дыхание - и тут
произошло невероятное, за что я едва не расцеловал его в обе щеки! Патрик
Кариган вымыл за собой тарелку (!!!) и положил ее на сушку. Потом ирландец
повернулся и медленно побрел к дивану, видно, собираясь немного соснуть.

До Ригеля осталось лететь около двух суток; газовая туманность становится
все более разряженной. Завтра к вечеру я смогу уже дать лазерограмму в
ригелианский космопорт: попрошу одну машину из психушки для ирландца, и,
возможно, ещ" одну... для себя самого.

11 сентября. Сегодня ночью я долго не мог уснуть - вначале Патрик Кариган
торчал посреди каюты точно статуя командора, действуя мне на нервы; затем
зашумела вода в раковине, скрипнул стул, мигнула и сразу погасла лампа. Я даже
не оглянулся, привыкнув уже к обитавшему у меня в каюте неуловимому и
незримому духу.

Незаметно настроив себя на философский лад, я стал размышлять, как
относительно понятие времени и как по-разному течет оно для меня и для
ирландца, и что, взяв это в качестве исходного постулата, возможно
теоретически предположить во Вселенной существование миров ускоренных, в
которых вся эволюция от динозавров до человека разумного проносится всего за
несколько месяцев; и миров замедленных, в которых, на то только, чтобы
какой-нибудь абориген почесал пупок, уходит сто тысяч лет.

Я думал об этом и медленно погружался в сон, пока внезапное озарение не
заставило меня подскочиться на кровати. Я кинулся к видеокамере, установленной
в углу каюты и служившей Мозгу внутренним "глазом". Вытащив из нее кассету, я
вставил ее в магнитофон, прокрутил на несколько минут назад и стал
отсматривать в замедленном режиме. Но, увы, я не увидел ничего нового - только
себя, валявшегося на кровати, и застывшего столбом ирландца. Вначале я
озадачился, а потом вернулся к видеокамере и настроил ее на режим ускоренной
съемки - примерно двести кадров в секунду вместо прежних двадцати четырех.

Проснимав таким образом около четверти часа, я вновь вставил кассету в
магнитофон и включил ее на замедленное воспроизведение. Включил и глазам своим
не поверил: между мной и ирландцем был кто-то третий! Одетый в скафандр
мужчина целеустремленно шагал в направлении иллюминатора. Его контуры были
нечеткими: очевидно, он двигался слишком быстро даже для нового режима съемки.

Чтобы разглядеть его, пришлось нажать "стоп-кадр". Хотя изображение было
смазанным, я заметил, что у призрака желтоватый цвет лица и узкий разрез глаз.
Сразу вспомнилось, что в журнале вместе с Патриком Кариганом упоминался и
другой член экипажа - Акиро Магинава, японец, которого я считал погибшим и
который, как теперь мне было ясно, на самом деле благополучно процветал на
моей ракете. Вот чем объяснялись многочисленные несообразности последних дней,
которые я, не разобравшись, сваливал на бедного, ни в чем не повинного
ирландца!

Я неважно знаю физику, но полагаю, что электронный поток частиц,
выброшенный ядром туманности Ориона, ускорил деятельность клеток Акиро
Магинавы, и в результате я не мог воспринимать его сетчаткой глаза, а лишь с
помощью видеокамеры.

Его же ирландский компаньон в момент облучения не был защищен скафандром,
как японец, и, получив впятеро большую дозу, замедлился настолько, что вполне
мог устроиться работать статуей в музее. К тому же поток частиц застиг Патрика
Каригана во сне, и, проснувшись на пятый день, он не понимал, где находится и
куда подевался его собственный корабль. Ни меня, ни японца он, из-за своей
медлительности не замечал, и потому считал, что в ракете один...

На следующий день к вечеру звездолет благополучно достиг Ригеля. Там я
поручил ирландца врачам, и вскоре, справившись о его здоровье, узнал, что оно
совершенно пришло в норму. К сожалению, мне нужно было срочно улетать, так что
больше мы с ним не увиделись.

Акиро же Магинава куда-то исчез, и его поиски на моем корабле не принесли
результатов. Возможно, он выскочил из ракеты, как только я открыл люк и,
убежал, никем не замеченный, а, возможно, его ускоренные клетки так и не
смогли остановиться и разогнались настолько, что несколько недель растянулись
для него в целую жизнь, полную радостей и тревог - жизнь человека,
переселившегося в микровремя. Во всяком случае, судя по тому, как он бойко
поедал манную кашу и плескался в моей ванне, он находил в своем положении
массу преимуществ и не унывал.

Да и разве может уныние, это свойство пресыщенных, быть знакомо человеку,
который так по-свински поступил с ветчиной да еще, чтобы свалить с себя вину,
надел на ирландца мои носки?

[1] Один из их известных фокусов.

[2] Недавно я обнаружил, что остров Елевферия исчез с карты - скорее всего
местные по кусочкам расковыряли его на сувенирные пепельницы и бусы.

[3] Прецеденты, увы, порой случались.

[4] Позднее я выяснил, что это не драконы в нашем земном мифическом
понимании, а лишь один из местных видов летающих ящеров.

[5] Правда, она у меня давно киборгизирована.

[6] Никогда не думал, что случайно сказанное слово, внезапно озарившая
мысль или парочка удач или неудач могут оказать такое воздействие на развитие
характера.

[7] Потом я жалел, что это сделал, потому что второй скафандровый ботинок,
тот, что я уронил с земной орбиты в доисторические времена и из-за которого
косвенно затонула Атлантида, вскоре обнаружился в музее археологии.

[8] По утверждению того же Ортопеги, растения не отличают профессии
военного и исследователя, так как все устройство цивилизации у них
агрессивно-военное и "невоенных" особей нет и быть не может.

[9] Как я только что осмыслил, в этом месте у меня невольно вышел
каламбур.

[10] Тому самому, по вине которого меня шарахнуло!

[11] Этот способ придумали бродяги, вроде меня, чтобы избежать таможенных
пошлин, вьездных виз и прочей бюрократической волокиты.

[12] Пару раз случалось, что, забыв про трос, я становился искусственным
спутником собственной ракеты и часами беспомощно барахтался в невесомости.

[13] По рассказам сыновей, калькулятор у Т.Л.Н. сломался незадолго до
описываемого случая, после того как автор воспоминаний нечаянно сел на него
(прим. - издателей).

[14] Моему любимому мужу здесь немного изменила память. В момент, когда
происходили описанные здесь события, он уже состоял со мной в браке и я, живя
на Земле у своей мамы, ожидала нашего первенца. (прим. - О.Г.Невезухиной.)

--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 25.06.2002 14:23