становятся похожи на замазку) и надо всем этим -- нескончаемый звук зурны,
будто выматывающее душу гудение исполинского москита... Нет, он так и не
сумел полюбить эту страну, погруженную в вечную дрему. Барон пытался забыть
об Элвис, с головой уйдя в работу: приторные ласки тамошних красавиц, как он
уже убедился, тут помочь не могли... Странно, но внезапный приказ Грагера --
возвращаться назад, в Умбар, -- он поначалу никак не связал со своими
рапортами. Оказалось, однако, что одна из вскользь оброненных им идей
(проанализировать реальный товарооборот между Мордором и прочими
заандуинскими государствами) показалась его шефу настолько перспективной,
что тот почел необходимым заняться этим лично -- прямо на месте, в Кханде.
Тангорна же, к полнейшему его изумлению, Грагер оставил вместо себя на
должности умбарского резидента:
на Юге: "Чтобы научиться плавать, надо плавать".
глухой кхандский балахон; она грациозно откинула вуаль и произнесла с
поразившей его застенчивою улыбкой:
время. И если понадобится -- буду ждать еще столько же.
-- съязвил он, отчаянно пытаясь вынырнуть из этого треклятого сапфирового
омута.
верно? А храм аритан как раз в трех кварталах от твоего дома -- так что это
служение будет не слишком для тебя обременительным...
год переспала с кучей народу, но это была просто работа, и ничего более...
-- Тут она глянула на него в упор и залепила в лоб: -- Только знаешь, Тан,
не строй себе иллюзий: в глазах людей, называющих себя "порядочными", моя
работа выглядит ничуть не более постыдной, чем твоя -- я имею в виду то, чем
ты тут занимаешься на самом деле...
силы рассмеяться:
словами он привычно обнял ее за талию, будто бы готовясь закружить в танце.
-- И пропади они все пропадом!
Просто мы с тобой приговорены друг к другу -- и ничего с этим не поделаешь.
надолго, но потом все начиналось ровно с того же самого места. Из тех разлук
она встречала его по-всякому: иногда от одного ее взгляда в комнате оседал
слой изморози в палец толщиной; иногда казалось, будто Арда треснула до
самых своих потаеных глубин и наружу вырвался испепеляющий протуберанец
Вековечного Огня; а иногда она просто со вздохом проводила ему ладошкой по
щеке: "Заходи. Что-то ты совсем с лица спал... Съешь чего-нибудь?" --
примерная домохозяйка, встречающая супруга из рутинной деловой отлучки. Оба
уже поняли с полной отчетливостью: каждый из них несет в крови смертельную
дозу неизлечимой отравы, и противоядие (дающее, впрочем, лишь временное
исцеление) можно получить только у другого.
сводилась к одним лишь любовным переживаниям. Следует заметить, что
профессиональные обязаности барона накладывали вполне определенный отпечаток
и на его отношения с Элвис. Поскольку та недвусмысленно дала ему понять, что
осведомлена об оборотной стороне его деятельности, барон решил поначалу, что
его подруга неким образом связана с умбарской секретной службой.
Опровержение тому он получил довольно досадным для себя образом, когда
дважды "дарил" ей информацию, прямо предназначенную для передачи коллегам, и
оба раза информация не прошла -- причем во второй раз "закупорка канала"
едва не сорвала тщательно спланированную операцию.
службам, что их люди даже не просили тебя приглядывать за мной?
чем пришли -- с тем и ушли.
того, кого любишь, надо быть высокоморальным существом с глубоким чувством
гражданского долга. А я -- всего лишь продажная девка, мне такое
недоступно... Ладно, давай закончим с этой темой?..
связи Элвис для сбора информации -- но не секретной (упаси Господь!), а
вполне открытой. Дело в том, что их с Трагером занимали не столько боевые
корабли нового поколения, закладываемые на верфях Республики, или состав
"умбарского огня" (загадочной зажигательной смеси, используемой при осадах и
морских сражениях), сколько такая проза жизни, как обороты караванной
торговли и колебания цен на продовольствие на рынках Умбара и Барад-Дура.
Весьма интересовали барона и новейшие технические достижения -- они теперь
во все большей степени определяли лицо Мордорской цивилизации, всегда
вызывавшей у него самое искреннее восхищение... Удивительно, но факт: именно
полулюбительская команда Фарамира (а члены ее, надобно заметить, не состояли
на государственной службе и за все годы не получили из гондорской казны ни
гроша) интуитивно пришла к тому стилю работы, что стал характерен для
разведок лишь в наши дни. Общеизвестно, что сейчас едва ли не всю
разведывательную информацию (в том числе наиболее серьезную) добывают не
лихие тайные агенты" увешанные микрофотоаппаратами и бесшумными пистолетами,
а аналитики, прилежно роющиеся в газетах, биржевых сводках и иных открытых
материалах...
умбарских финансистов (в сравнении с ней магия Белого Совета выглядела
просто детской игрою в "чижика"), Грагер, ставший на это время купцом второй
гильдии Альгораном, основал в Кханде компанию, которая занялась поставками в
Мордор оливкового масла в обмен на продукты тамошних "высоких технологий".
Торговый дом "Альгоран и К"" процветал; четко отслеживая конъюнктуру на
местном рынке сельхозпродукции, фирма постоянно расширяла свое участие в
импортных поставках продовольствия и на некоторое время сумела даже
монополизировать импорт фиников. Правда, самолично посещать свой
барад-дурский филиал глава компании избегал (он не имел оснований полагать,
что в мордорской контрразведке служат одни лопухи, не знающие своих
обязанностей), однако в его положении этого и не требовалось: место
полководца -- не в первых рядах атакующих, а на пригорке в отдалении.
известный ныне историкам как "Меморандум Грагера". Сведя в единое целое
тенденции к увеличению нормы прибыли от караванной торговли (как ее
отслеживали биржи Умбара и Барад-Дура), появление в мордорском парламенте
серии протекционистских законопроектов, инициированных аграрным лобби --
реакция на резкий рост себестоимости местного продовольствия, -- и добрый
десяток иных факторов, Грагер с Тангорном доказали с непреложностью
математической теоремы: импортозависимый по продовольствию Мордор не в
состоянии вести сколь-нибудь продолжительную войну. Он намертво завязан на
караванную торговлю с соседями (которая, как легко догадаться, абсолютно
несовместима с военными действиями), а потому больше всех озабочен
поддержанием мира и стабильности в регионе и, следовательно, не представляет
никакой угрозы для Гондора. С другой стороны, безопасность торговых путей
для Мордора -- вопрос жизни и смерти, так что тут он будет действовать
предельно жестко и, возможно, не вполне обдуманно. "Если у кого-либо
возникнет желание заставить Мордор воевать, -- заключали разведчики, -- нет
ничего проще: достаточно начать терроризировать караваны на Итилиенском
тракте".
совета Гондора -- очередная его попытка доказать с фактами в руках, что
пресловутая "мордорская военная опасность" не более чем миф. Совет, по
обыкновению, выслушал доклад со вниманием, ничегошеньки не понял, а в
качестве резолюции адресовал принцу давно уже привычный набор попреков и
назиданий: они вкратце сводились к тому, что, во-первых, "джентльмены чужих
писем не читают", а во-вторых -- "ваши шпионы вконец обленились и совершенно
не ловят мышек". Засим меморандум Грагера был отправлен в архив, где и
пылился (вместе со всеми прочими докладами Фарамировой разведслужбы) до тех
пор, пока не попался на глаза посетившему Минас-Тирит Гэндальфу...
Тангорн с ужасом понял, что это его рук дело.
художественными вкусами. Ты-то чем недоволен? -- деревянно ухмыльнулся
Грагер, нетвердою рукой разводя по стаканам очередную порцию не то текилы,
не то еще какого-то самогонного пойла.
лишь во взаимодействии с Читателем. Каждый человек пишет свою собственную
историю принцессы Элендейл, а уж чего там хотел сказать сам Альруфин -- не
имеет ровно никакого значения. Выходит, мы с тобою сочинили настоящий
художественный текст -- раз читатели, -- туг резидент покрутил пальцем
где-то в районе уха, так что не понять было, кого он имеет в виду --
Королевский ли совет, или некие истинно высшие Силы, -- сумели прочесть его
таким вот непредсказуемым образом...
это не оправдание -- мы их предали... -- вновь повторил Тангорн, оцепенело
Прозоров Александр
Беляев Александр
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий