заметно помогло бы делу?
этих людях все -- приметы, дружеские и родственные связи, привычки... Нам
пригодится любая мелочь, так что напрягите-ка память.
исписанных листов, лаконично подытожив: "Если они живы -- найдем", и Кумай
отчего-то сразу почувствовал: эти -- найдут. "Переодевайтесь, господин
инженер второго ранга. -- Гризли указал взглядом на комплект новенькой
мордорской униформы без знаков различия (так тут были обмундированы все -- и
конструктора Джагеддина, и обслуга, и безмолвные охранники из разведслужбы).
-- Пойдемте, покажу вам наше хозяйство..."
дожидался великолепный планер невиданной им ранее конструкции: прямые и
узкие, как эльфийский клинок, крылья почти двадцатиярдового размаха
держались, казалось, вообще ни на чем -- какой-то невероятный материал,
легче бальсы и прочнее каменной лиственницы: под стать планеру была и
"мягкая" катапульта для его запуска -- ну нет таких материалов в природе,
хоть башку рубите! Тут только механик сообразил, что имеет дело с
легендарным "Драконом" назгулов, дальность полета которого определяется
единственным обстоятельством -- сколько времени выдержит без посадки пилот в
своей гондоле. Впрочем, пилотирование "Дракона" Кумай освоил с легкостью:
известное дело -- чем совершеннее техника, тем проще она в обращении.
инженеров "пробойного огня": так величали порошкообразную зажигательную
смесь вроде той, что издавна использовалась в Мордоре для праздничных
фейерверков. Изенгардцев привел сюда Росомаха -- невысокий жилистый парень с
чуть кривоватыми ногами, похожий на дунгарского горца; он теперь замещал
Гризли, когда тому случалось отлучиться из крепости по своим секретным
делам. К пробойному огню (его через небольшое время стали называть просто --
порошок] мордорские мастера отнеслись поначалу весьма скептически:
начиненные им каплевидные керамические сосуды с короткими крылышками летели
действительно далеко, почти на две мили, но вот прицельность, мягко говоря,
оставляла желать лучшего -- плюс-минус двести ярдов. К тому же как-то раз
"летающая капля" разорвалась прямо в направляющем желобе, убив случившегося
поблизости рабочего; узнав же от изенгардцев, что такие истории случаются --
"ну, не скажешь, чтоб регулярно, но быва-ат, быва-ат", -- мордорцы лишь
переглянулись: "Слышь, ребята? Ну-ка его на хрен, этот пробойный огонь, -- с
ним своих спалишь скорей, чем чужих..."
пригласили Гризли на пробные стрельбы -- похвастаться новым типом снаряда.
Со стандартной трехсотъярдовой дистанции они первым же выстрелом превратили
в решето группу из восьми мишеней; а всего и дела-то было -- полый
керамический шар, набитый порошком с рубленными гвоздями и снабженный
огнепроводным шнуром для зажигательных нафтовых кувшинов. Следующий шаг
напрашивался сам: поместить емкость с порошком внутрь резервуара с огневым
желе, что получается при растворении мыла в светлой фракции нафты -- так,
чтобы при взрыве липкие прожигающие хлопья разлетались во все стороны...
Гризли оглядел тогда тридцатиярдовое пятно выжженной до минерального слоя
почвы и изумленно обернулся к Джагеддину: "И это все натворил
один-единственный кувшин? Ну, ребята, поздравляю: наконец-то вы придумали
нечто стоящее!"
зажигательные, хоть осколочные -- можно не только выстреливать из катапульт,
но и сбрасывать с планеров. "Бессмысленно, -- возразили ему. -- Ну сколько
вылетов ты успеешь совершить за время сражения? Два? Три? Овчинка не стоит
выделки". "Если сбрасывать снаряд просто на вражеское войско -- конечно,
нет. А вот если накрыть лично милорда Арагорна с милордом Митрандиром --
очень даже стоит". "Думаешь, попадешь?" "Почему ж нет? Попасть-то надо не в
отдельного человека, а в тридцатиярдовый круг..." "Слушай, как-то это...
неблагородно..." "Чего-чего?!!" "Да нет, это я так... Той прежней, рыцарской
войне с ее "Вы готовы, прекрасный сэр?" так и так конец... Единый свидетель
-- не мы это затеяли".
конструкторы, например, изрядно продвинулись в совершенствовании арбалетов
-- оружия, которое в Средиземье всегда было под негласным запретом. ("Как ты
полагаешь, почему благородные рыцари так ненавидят арбалет? Я бы сказал -- в
этой их ненависти просматривается что-то личное, нет?.." "Как же, слыхивали:
дистанционное оружие -- оружие трусов". "Э, нет -- тут сложнее. Против луков
-- заметь! -- никто особо не возражает. Фокус в том, что у лучшего лука
усилие на тетиве -- сто фунтов, а у арбалета -- тысяча". "Ну и что с того?"
"А то, что лучник может свалить латника, лишь попав тому в щель забрала, в
спайку панциря и тэдэ -- высокое искусство, надо учиться с трехлетнего
возраста, тогда, глядишь, годам к двадцати будешь на что-то годен.
Арбалетчик же стреляет по контуру -- куда ни попади, все навылет: месяц
подготовки -- и пятнадцатилетний подмастерье, сроду не державший в руках
оружия, утрет рукавом сопли, приложится с сотни ярдов, и крышка знаменитому
барону N, победителю сорока двух турниров, и прочая, и прочая... Знаешь, как
говорят в Умбаре: "Единый сотворил людей сильными и слабыми, а создатель
арбалета их уравнял": вот теперь эти "сильные" и бесятся -- гибнет, видите
ли, высокая эстетика воинского искусства!" "Точно. А тут еще податные
сословия начинают чесать репу: а нахрена, собственно, они нам вообще
сдались, со всеми ихними гербами, плюмажами и прочими прибамбасами? Ежели
для защиты Отечества, так, может, арбалетчики-то дешевле обойдутся?" "Экий
вы, батенька, ползучий прагматик..." "Что есть, то есть. И никак мне,
свинорылому, не взять в толк: отчего это вышибать человеку мозги мечом
благородно, а арбалетным болтом -- подло?")
"летающие капли", и даже сбрасываемые с небес огненные снаряды -- все это
выглядело невинными шалостями по сравнению с тем, чего потребовало от них на
днях -- устами Гризли -- невидимое руководство. В Мглистых горах издавна
известны несколько ущелий, где из скальных трещин сочится туман, бесследно
тающий затем в неподвижном воздухе. Те немногие, кто сумел унести оттуда
ноги, рассказывают, что стоит вдохнуть этот самый воздух, как во рту
появляется мерзкий сладковатый привкус и лавиной наваливается неодолимая
сонливость; ну а чем заканчиваются подобные сны, видно по накопившимся там
россыпям звериных скелетов. Так вот, следует придумать способ напускать
такой туман на врага...
этой затеи руководства -- отравить воздух -- его замутило: надо ж было до
такого додуматься -- "оружие Возмездия"... Хвала Единому -- он механик, а не
химик, так что лично иметь касательство к этим работам ему не придется.
разрывных снарядов; легли отлично, впритирку с мишенями), а затем посадил
планер прямо на тракт милях в полутора от Дол-Гулдура, там, где дорога,
рассекшая белым песчаным шрамом болезненный румянец отцветающей вересковой
пустоши, утекала в сумрачный каньон, промытый ею в темнолесской чащобе;
выбрался из гондолы и присел на обочину, нетерпеливо поглядывая в сторону
крепости. Сейчас подведут лошадей, и он попробует поднять "Дракон" прямо с
земли, разогнав его конной упряжкой, как это делали с планерами старого
образца. Ну где они там? За смертью бы их посылать...
двигавшегося по дороге со стороны леса, он заметил, лишь когда тот
приблизился ярдов на тридцать. Разглядев пришельца, тролль ошалело потряс
головой: "Быть того не может!", а потом, не чуя под собою ног, ринулся
навстречу и мгновение спустя сгреб того в охапку.
наших, в Пепельных горах...
деловитой суеты пестрых земляных пчелок на цветах вереска. "Ну назгулы, ну
мудрецы, мать ихнюю за ноги... Это ж надо было додуматься -- засунуть
палантир в эдакое осиное гнездышко... Счастье еще, что я не сунулся к этим
профессионалам из разведслужбы со своею доморощенной легендой: раскололи бы
в два счета, и привет горячий. А выложить Гризли с Росомахой все как есть --
так это полный атас. Заявляется в ихний сверхзасекреченный "Оружейный
монастырь" некий военлекарь второго ранга: "Я, парни, к вам на минуточку --
заберу из тайника палантир, и обратно в Итилиен, к принцу Фарамиру. Действую
по приказу Ордена назгулов -- только вот отдавший мне этот приказ тут же на
месте и умер, так что подтвердить сей факт некому... В доказательство могу
предъявить кольцо назгула -- лишенное, правда, всех магических свойств.
Картина маслом... Меня ведь, пожалуй, сочтут даже не шпионом, а просто
психом. В замок, может, и пустят (спецы по ядам на дороге не валяются), но
обратно-то точно не выпустят; я бы, во всяком случае, не выпустил...
Стоп-стоп-стоп!.."
выполняю тут спецзадание, никак не связанное с вашим "Оружейным
монастырем"... Слыхал про такие колечки?
дол-гулдурского начальства.
Сертаков Виталий
Апраксина Татьяна
Лукьяненко Сергей
Эриксон Стивен
Шилова Юлия
Березин Федор