Чтение 37–й страницы книги ~Вечный ветер~

стенах висели хорошие копии импрессионистов. Дом заняли попугаи; они
сверкающим потоком хлынули через распахнутые настежь окна.

- Люди почему-то бежали, - сказал Костя, когда мы оставили дом и пошли
по дорожке, с которой еще не справились растения. - Что-то им угрожало.
Бросили все и убежали. Единственный корабль погиб на рейде в этот
трагический день.

- А может быть, никто не спасся.

- Нет, спаслись, - уверенно сказал Костя. - Нет следов нападения. Их
предупредили, и они вовремя успели улететь.

Дорожка привела на круглую площадь, вымощенную, как и причал, зелеными
бетонными плитами. Среди общего запустения площадь поражала чистотой и
порядком. Ее матовая поверхность тускло поблескивала, ни одного листа,
сучка, ореха не видно было на ней. Как будто только что роботы-уборщики
вымыли и подмели ее с необыкновенным усердием.

На границе площади слегка поднимались над поверхностью непонятные
громоздкие сооружения без окон, но с металлическими наглухо закрытыми
дверями. И еще в центре площади обращали на себя внимание круглые люки с
отброшенными крышками. Люков было четыре. Мы направились к ним, ступая, как
по тонкому льду, оглядываясь по сторонам. Двери одного сооружения без окон
отворились, и оттуда один за другим вышли два робота, они очень хорошо
сохранились, совсем новые роботы, они катили перед собой тележки, издававшие
шипение и свист.

- Пылесосы! - сказал Костя. - Вышли на уборку, хотя площадь и так
вылизана. Привет, ребята!

Мусорщики повернули головы в нашу сторону, продолжая заранее
рассчитанный путь и не сказав ни слова.

- Серьезные парни! - сказал Костя.

Я обратил внимание, что все трещины в асфальте залиты и есть совсем
свежая работа.

Поглядывая на роботов, мы подошли к первому люку. Колодец глубоко
уходил в недра острова. Свет фонарика отразился от воды на дне колодца.

- Пусто, - сказал Костя, - глубина метров тридцать, не считая нижней
части, затопленной водой. Все-таки интересно, для чего все это?

- Для ракет с ядерными зарядами.

Костя насмешливо посмотрел на меня:

- И ты веришь, что все это и остров создано для того только, чтобы
выстрелить куда-то? Остров предназначался для чего-то более важного.

Я не стал спорить, потому что сейчас, когда мы увидели остров,
действительно трудно было представить себе, что столько сил и средств
затрачено только для этой безумной цели.

Роботы-мусорщики, дребезжа и лязгая, завершили первый круг и, отступив
к центру на ширину уборочной машины, начали второй. Мы постояли возле
четвертого колодца, наблюдая за роботами, затем пошли к сооружениям на краю
площади. Не сделали мы и десяти шагов, как из невидимых репродукторов
раздался предупредительный вой сирены. Через несколько секунд сирена
смолкла.

Мусорщики не спеша направились к своему бункеру. По соседству с ним
открылось еще несколько дверей, и на площадь высыпала целая толпа роботов.
Они выходили и строились в шеренгу. Судя по окраске и форме моделей, каждая
из них выполняла различные функции. Здесь были громоздкие тяжеловесы, явно
предназначенные для подъема тяжестей, подвижные и более легкие
электромонтеры, монтажники и, наверное, нейтрализаторы радиации, а также
пожарники, как две капли воды похожие на первого нашего знакомого, что стоял
на опушке рощи.

- Что-то вроде торжественной встречи, - сказал Костя. - Видно, давно у
них не было высшего начальства.

Пошли, поговорим с ребятами, там я вижу почти современников нашей
Пенелопы.

При первой попытке приблизиться к отряду роботов из тех же скрытых
репродукторов властный голос остановил нас (говорил он по-английски):

- Стойте! Не двигайтесь! Вы нарушили инструкцию 8-3-12. Ждите патрулей!

Нам ничего не оставалось, как подчиниться.

- Мне все это не особенно нравится, - признался Костя. - У них осталась
вся система охраны колодцев и еще чего-то. Странно, почему Лия не
предупредила нас? Наверное, сегодня ей уже все известно об этом уютном
островке. Или постой! Ты заметил, что на прощанье она сделалась серьезна и
два раза повторила одну и ту же фразу. А мы думали о Биате. Помнишь, прежде
чем прервался звук, она сказала: "Я должна вас предупредить..." Эх, женщины,
женщины, какие же еще неожиданности готовите вы нам!

Мне показалось, что последняя фраза относилась не только к тетушке Лие.

Прошло пять с половиной минут.

- Патрули не сработали, - сказал Костя. - Что-нибудь должно же у них
разладиться. Видишь, эти молодцы загрустили, не зная, что предпринять. С
главного поста нет приказаний. Давай потихоньку передвигать ноги к колодцам.
Там система сигнализации нарушена. Через час здесь можно превратиться в
жаркое. Тут мы как на сковородке. Ветер не проникает сюда, да он совсем
стих. Ну, я первый.

- Еще шаг - и я стреляю! - прогремело над площадью. - Патрули вышли.
Ждите!

Видимо, мы попали в сеть электронных заградителей и каждое наше
движение фиксировалось. Мне стало казаться, что за нами наблюдает кто-то
живой и злорадно посмеивается. То же самое пришло в голову Косте.

- Он еще скалит зубы, - зашептал он. - Что, если здесь остался один из
них?

- Сколько же ему тогда лет, по-твоему?

- Правда... многовато... Хотя нашему старику не меньше. Возможно,
бессмертный?

- Тогда не умели еще создавать киборгов.

Костя многозначительно подмигнул:

- Много мы знаем, что они умели и что не умели!

Он набрал в легкие воздуха и крикнул: - Где ваш патруль? Мы не можем
больше стоять на такой жаре! Сейчас же присылайте его или... - Угроза
замерла у Кости на губах.

Из кустарника справа от строений вывалился еще один довольно странный
робот: низенький, толстый, похожий на пингвина, на коротких
ножках-гусеницах. Он со звоном шлепнулся об асфальт и тут же встал, как
ванька-встанька, и быстро направился к нам.

Остановился в пяти шагах.

Вид у него был глуповато-самодовольный, в щелках-глазках мелькали
разноцветные искорки, к рычагам-рукам намертво прикреплено что-то похожее на
два подводных пистолета.

Костя приветствовал его:

- Доброе утро! Как поживаешь, старина? Что это ты так вооружился?

В ответ робот прохрипел, силясь повернуться к нам спиной:

- Не разговаривать! Оправдания бесполезны. Там разберемся. Следуйте за
мной!

- Где - там? И куда следовать?

- Не разговаривать! Следуйте за мной!

- Куда следовать, когда ты скрипишь, как ржавая петля, и ни с места!

Наконец с большим трудом "солдат" повернулся на сто восемьдесят
градусов и с лязганьем покатился по старому следу.

Мы пошли за ним, за нами наблюдали три глаза на его затылке. Одна рука
с пистолетом передвинулась за спину.

Мы шли как загипнотизированные, не спуская глаз с дула пистолета; оно
угрожающе направлялось то на Костю, то на меня.

- Трудно придумать более идиотскую ситуацию, - ворчал Костя.

Как только солдат ступил на дорогу, густо заросшую кустарником, то стал
путаться своими ногами-гусеницами в корнях и ветках, несколько раз он упал.
Мы хотели было улизнуть, пользуясь его кажущейся беспомощностью, но вовремя
заметили, что в любом положении солдат ухитрялся держать нас на мушке.
Ничего не вышло и когда мы попытались отстать от него; робот тоже
остановился и сказал тоном, не предвещающим ничего хорошего:

- Не замедлять движения, дистанция между нами - три метра. - Сделал
паузу и добавил многозначительно: - Во избежание неприятностей.

- Что за манера выражаться! - ворчал Костя. - Сплошные архаизмы. "Во
избежание!" А неприятностями он считает выстрел в живот. Ты заметил, что он
все время целится мне в живот?.. Не отставай! От этого железного идиота
всего можно ожидать. Шагай веселей да не вздумай упасть. Дай руку!
Выкрутимся! Они выкрутились и мы найдем выход!

- Кто это - они?

- Те, кто удрал отсюда... Смотри! Машина с вещами. Остановилась, а у
них не было времени ее исправить. Нам пока некуда спешить. Выкрутимся.

Вокруг грузовика с ржавым металлическим кузовом выросли пальмы, машина
стояла, окруженная стволами, как забором. Невдалеке от машины застыли два
робота-солдата, прочно попавшие в тенета лиан.

- Наш Томми не застрянет, - ворчал Костя. - У него хорошая память.
Смотри, обходит заросли, идет по своему старому следу. Попался все-таки?

Лязгая ногами-гусеницами, Томми пытался вырвать корень, петлей
поднявшийся из земли. Мы с интересом наблюдали, как солдат, поняв, что корня
ему не порвать, дал задний ход и обошел преграду.

Костя похвалил:

- Молодец, Томми!

Мы прошли около ста метров. Томми заметно сдал. Движения его стали
ленивыми, он часто останавливался перед веткой, преграждавшей ему дорогу,
будто решал трудную задачу, затем осторожно продолжал путь.

- Выдыхается наш Томми, - сказал Костя, - сдают аккумуляторы.

Внезапно кустарник кончился. Томми бодро покатился по зеленому
асфальту, направляясь к приземистому зданию с настежь раскрытой дверью. "Во
избежание неприятностей" мы побежали за ним.

Томми остановился у двери, опустил руки, направив пистолеты в землю, и