сзади, идут следом.
голову ниже среднерослого землянина. Гладкокожие, без бороды и усов.
Волосы на круглой голове черные. На шеях и запястьях сверкают кольца.
Веслами двигают легко, видно, что с водой дружат с детства. Прибрежный
народ. Дети моря. На меня особого внимания не обращают Фигура Ного
приводит их в непонятное волнение.
показывая на неподвижное тело. В этом шепоте - уважение и страх. Рты
растягиваются в улыбках: - Икенду! Икенду!
уверен, что эти люди никогда не видели плоскоголовых. Правда,
гладкокожий каким-то образом оказался в глубине материка. Чтобы
попасть в плен к Зумби. Бедняга, я буду ему благодарен до конца моих
дней. Без его чертежей мне этот залив с "Викингом" никак не удалось бы
найти. Как он попал в те места?
его впервые.
удивлением в глазах.
этот дикарь - бог леса Икенду! От него ведут свой род дети моря, так
называют себя туземцы. Они все возбуждены. Интересно, что скажет на
это Мазу?
наделай глупостей! Будь благоразумен!
легенду придумали? - кричу я Марку с вызовом.
Это всем нам может стоить жизни! - ответил Марк. - Я сейчас думаю - не
вернуться ли назад, на "Викинг"? Боюсь, что это уже невозможно,
посмотри, как туземцы возбуждены... Хорошо, что они не понимают нашего
языка! Сейчас они поведут нас прямо к Мазу!
поднималась в город. На ней большими толпами стояли туземцы. На одной
из них, у самого причала, стояло с десяток фигур в белом. Их окружали
воины в латах, с копьями и щитами. В кольце фигур, одетых в белое,
одна была в голубом. Неподалеку стояли несколько астронавтов: Дэйв,
Тен Линг, Феликс. Что он там жестикулирует? Тилл хмурится. Голова
Такуры перевязана. Они все странно напряжены... Чувствую, что
обстановка на берегу нервная. Не зря, видно, Марк ведет себя
неуверенно.
беспокоится вполне обоснованно. Мазу - опасная личность. Интересно, в
то время как толпа не сводит глаз с Ного, король вцепился в меня
острым змеиным взглядом. Люди в белом, наверное, жрецы.
друг на друга два агрессивно-неуступчивых кота. Я, во всяком случае,
не намерен преклонять перед королем колени.
себе маленькими, желчными, злыми человечками, во внешности которых
запечатлена их подлая душа, их эгоистические страсти. Но этот человек
не вписывался в мой стереотип. Среднего возраста. Невысокий, но, тем
не менее, представительный. Если бы не этот маскарадный голубой плащ,
я подумал бы, что он землянин. Черты его лица - твердый подбородок,
римский нос, скулы - словно высечены из мрамора. Красивое лицо. Я бы
сказал, мужественное, если бы не сеточки морщинок вокруг глаз, не
высокомерное выражение губ, выдающих человека хитрого, бессердечного и
привыкшего к власти. Взгляд - холодный и спокойный. Проницательный
взгляд. Он выдавал привычку повелевать, не позволяя никаких сомнений.
жалкое, худое, покрытое шрамами тело; нелепейшая набедренная повязка,
тонкие, кривые ноги. И я устыдился самого себя. Для него я никто и
ничто. А он ведь уверен, что призван творить надо мною суд. Марк,
очевидно, прав. С таким типом нелегко иметь дело. Этот человек умел
властвовать. Умел проявлять свою власть тысяча и одним способом. Меня
вдруг охватила неукротимая ненависть.
эта самодовольная мразь, сумевшая подчинить своей воле моих товарищей,
позволил себе судить меня, решать мою судьбу!
задумал. Здесь, на виду у своих подданных, он будет топтать меня, как
последнего. Он должен уничтожить и меня, и несчастного самозванца
Икенду, эту волосатую обезьяну, которые хотят возвыситься над всеми в
королевстве. Он укажет на меня презрительным пальцем: смотрите, этот
сумасшедший брат пришельцев задумал вместе со своей обезьяной
подчинить нас своей власти!
швартовались у причала. И мнит о себе, думает, что, подчинив своему
влиянию пришельцев, он может позволить себе все. Их великодушие и
порядочность цивилизованных людей этот царек расценил как слабость их.
Учтивость пришельцев, считает он, - не что иное, как признание его,
здешнего владыки, превосходства над нами. Он думает о нас, землянах,
так же дурно, как шаман Вру думал обо мне. Он видит в нас соперников и
разрушителей его власти над ближними. С такими людьми надо бороться их
же оружием...
уже формулирует первый вопрос, которым хочет повергнуть меня к своим
стопам. И тут я сошел на берег, и поднял над головой руки с
растопыренными пальцами, и заклокотала, палилась с моих губ речь на
языке плоскоголовых.
владыке и говорю на языке Ного:
матери всех рек. Они прошли через Черные Горы. Они пришли от подножия
Белого Отца Гор, оттуда, где обитает народ Матери Крокодилов, племя
Ного!..
говорил так возвышенно и убежденно, так мелодично и громко! Я не
подозревал в себе способностей так артистически модулировать свою
речь, так играть ударениями и повторами. Собственно, я нес
тарабарщину, полагая, что меня никто не понимает, кроме Ного, а Ного
ничего не слышит. Мой расчет строится на магия незнакомого языка. При
этом я пользуюсь некоторыми жестами и позами шамана Вру, а с помощью
волевых импульсов стараюсь придать действиям гипнотический настрой.
краем глаза посмотреть на своих друзей. Потом они мне говорили, что
испытали потрясение, шок, а Феликс признался, что по его спине ползали
мурашки. Я, конечно, пошел на крайнюю степень риска. И оказался прав.
Я перехватил у короля инициативу в принятии решений, буквально
огорошив его неожиданностью своего поступка. В каком-то смысле мой
поступок был неожиданным и для меня самого. Я пошел на импровизацию,
руководствуясь тем, что туземцы, увидев Ного, пришли в возбуждение. Я
подумал, что это не случайность, - у аборигенов есть какие-то,
неизвестные мне, основания относиться к Ного с таким почтением. Для
них в его облике воплощен бог леса. По-видимому, аборигены когда-то
переселились к морю из внутренних районов материка, где каким-то
образом соприкасались с представителями дикого племени плоскоголовых.
Передаваемые из поколения в поколение легенды откорректировали историю
древних событий, и в сознании потомков родился миф о лесном
божестве...
сверлю его взглядом и чувствую, всей кожей ощущаю трепет
многочисленных толп на причале. Аборигены, несомненное попались на мою
уловку, а владыка? Король смотрит на меня с невозмутимостью статуи.
Если в начале моей речи он выглядел растерянным, то теперь он вернул
себе самообладание и соображает, как вести себя в данной ситуации. Мой
пронзительный, надеюсь, взгляд теперь его не смущает - владыка
спокоен. Его взгляд как будто говорит - нет, братец, я вижу тебя
насквозь... меня ты не проведешь... можешь дурачить кого угодно,
только не меня...
самой высокой ноте произношу имя Ного, поворачиваюсь к лодке, где
лежит мой верный спутник, и преклоняю одно колено, молитвенно сложив
на груди руки. Вокруг по-прежнему мертвая, богобоязненная тишина. Один
король смотрит на меня мрачными глазами. Я отвечаю не менее мрачным
Прозоров Александр
Херберт Фрэнк
Корнев Павел
Земляной Андрей
Сапковский Анджей
Браун Дэн