капли.
и пыльной комнатушке без окон, со слабым огоньком восковой свечи на стене,
дающей света ровно столько, чтобы разглядеть, что Гронт здесь не один.
Охтаны не любили свидетелей при заключении сделок и никогда не открывали
своего истинного облика заказчикам. Вот и сейчас таинственную фигуру
напротив с головы до ног укутывали просторные складки серого одеяния,
полностью скрывшего очертания тела. Лица Убийцы Гронт тоже не видел, но его
взгляд ощущал очень хорошо. Холодный и цепкий. Не упускающий ничего, даже
самой незначительной мелочи. Имен охтаны не имели, по крайней мере, никто их
еще не слышал.
оплатить Услугу.
проникая, казалось, в самое нутро. Гронт молча бросил на стол кожаный
мешочек, при ударе о каменит издавший характерный звон. Усилием воли погасил
нервную внутреннюю дрожь. Мастер мечей презирал расу наемных убийи, не
имеющих ни родины, ни жилищ и работающих исключительно за деньги, заменяющие
им и первое, и второе. С лихвой. Услуги охтанов стоили весьма и весьма
недешево, потому что гарантировали всегда стопроцентное выполнение дела.
Если же предложенное дело им чем-то не нравилось, они за него просто не
брались. Гронт презирал их... скорее всего потому, что боялся, как самый
последний простолюдин. Презирал за свой страх. Так как охтанам было
абсолютно все равно, кого отправить во Тьму - желторотого юнца, едва
научившегося держать меч в руках, или прославленного мастера мечей. При этом
им не надо было равняться с ними в мастерстве, у них был другой способ,
исключительно надежный - Скорость. Именно так, с большой буквы...
возраста. Личности как таковой для убийц не существовало.
блеск. У него почему-то возникло устойчивое ощущение нависшего над головой
клинка. Очень острого и тяжелого. Паршиво. Его давний знакомый, которого уже
не было в живых, чувствовал то же самое, беседуя с Убийцей по поводу Заказа,
лет десять назад. - По всей вероятности, из земель очень дальних. По крайней
мере, явно не из Внутреннего Круга... Выехал из Жарла несколько часов назад.
Среднего роста, в серой одежде необычного покроя, на черном дракхе, который
очень похож на чарса дал-роктов...
представление о Заказе?
отношении заказчика к нему, Убийце, - охтанам на это было наплевать. Гронту
не хотелось унижаться снова, обнажая испытанный им в присутствии хальда
страх. Но, похоже, без этого не обойтись. Охтаны всегда читают в сознании
заказчика, чтобы не ошибиться в выборе жертвы, и вежливое обращение при этом
не более чем привычный ритуал.
ненависть, что это пугало его самого. Избавиться от этого он мог только
одним способом... Месть... Перед глазами без всякого усилия все еще вставала
недавняя сцена в "Судном Дне": встреча с чужаком в слабоосвещенном коридоре,
когда Гронт заступил ему дорогу. И что после этого последовало Свежие раны
на шее все еще саднили под бинтом...
хальд...
словно размылись... и неведомо как вырванные из заплечных ножен собственные
мечи Гронта пригвоздили его прямо к стене. Перед лицом мечника мелькнули
темные, как бездонная пропасть, глаза чужака... Странно размывшиеся на миг
очертания узкого лица, показавшегося звериным, острое многорядье клыков,
влажно блеснувших во рту, нет, в огромной пасти... Бред... Хальд уходит,
по-прежнему молча, оставив Гронта слабо трепыхаться между смертельно острых
лезвий с оцепеневшим от дикого, безумного страха сердцем...
наделал в штаны...
что в этом хальде есть нечто необычное еще при знакомстве с ним в зале
трактира. Не так ли? Почувствовал, что он тебе не по зубам. У тебя ведь есть
чутье, мастер мечей. - Показалось, или в голосе охтана мелькнула насмешка,
когда тот назвал его ранг? - И все же у тебя хватило глупости заступить ему
дорогу. В результате ты оказался здесь, наступив на свою хваленую гордость и
облегчив кошелек. Вы, хаски, просто глупцы. Потому что не доверяете
собственному чутью и сами себе создаете проблемы.
отвешенная его израненному самолюбию чужаком. Привычным движением руки
потянулись за плечи, где торчали рукоятки "косачей" уже запасных. От прежних
остались одни рукоятки. Воспоминание обожгло стыдом, и Гронт поспешно
опустил руки, загнав прорвавшуюся было обиду глубоко внутрь. Страх холодной
змейкой скользнул по позвоночнику. Вот уж действительно глупец, забыл, где
находится. В присутствии охтана не следовало делать резких движений По Жарлу
уже много лет гуляла леденящая кровь история про заказчика, который слишком
сильно дергался при встрече с Убийцей. Нервный был. Убийца ушел, приняв
Заказ, а заказчик уйти не смог, располосованный на кровавые ленточки.
возмущенно выпрямился, отодвигаясь от стола, - Это обычная плата! В мешке
десять "стрел"!
обычных правил: - Заказ необычен - Когда это вас останавливало?!
К тому же мне известны твои мысли насчет этого хальда. Ты даже не смеешь
думать, чтобы отомстить самому. Ты смертельно напуган тем, что с тобой
сделали. Он пригвоздил тебя походя, даже не замедлив шага, словно пинком
отбросил с дороги полудохлого парскуна. А ты мастер мечей.
стиснул зубы. - Сколько?!
меня? Это очень большие деньги даже для мастера мечей!
Охтаны не меняют своих решений. И он не был дураком, чтобы не понять смысла
такого взлета цены. Сам Убийца посчитал проклятого хальда, пусть его сердце
канет во Тьму, опасным для своей жизни! Выходит, он вдвойне был прав, не
решившись на месть самостоятельно. А может, отступить? Есть ведь более
дешевый вариант мести... Нет, поздно. Лучше подстраховаться и привести в
действие оба варианта.
судорожно сжал кулаки.
кто послал к нему... смерть.
удивление? Наверное, все-таки показалось. Не зря ходит поговорка, что охтан
удивится только тогда, когда этот мир лишит его работы, а случится это лишь
с полным и окончательным воцарением Тьмы. Словно боясь, что передумает,
Гронт порывисто поднялся и вышел из-за скамьи. Надменно отчеканил: - Десять
"стрел" в качестве задатка, остальное принесу через час!
собирался заплатить, позволяла смотреть свысока даже на Убийцу. На две
тысячи "перьев" можно было прожить безбедно год, если не больше.
отшибе Жарла, в серое безрадостное утро, испытав громадное облегчение
оттого, что больше нет нужды находиться рядом с этим страшным безликим
существом.
буду ждать.
карабканья в высоту решило-таки остановиться на отдых точно у меня над
головой, я тоже устроил себе маленькую передышку. Остановив Злыдня на
обочине дороги, я соскочил на землю и подтянул разболтавшийся ремень
подпруги, а обратно в седло садиться не стал.
в город.
банкосчетчика. Одиннадцать с хвостиком - полдень, как и думал. Вот уж
Гюго Виктор
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Самойлова Елена
Афанасьев Роман
Никитин Юрий