словами: - Этого тебе хватит и на рейс, и на то, чтобы расплатиться с
трактирщиком за нового постояльца.
вслух маг возражать против таких действий не стал.
лоханщик, деловито прикидывая на руке тяжесть полученного кошеля.
Тот обомлел, выкатив глаза. Квин тоже. Такого он еще не видел. Он все еще
дрожал после происшествия, но, чувствуя, как сильные руки Онни Бельт ласково
обнимают его за плечи и понимая, что Гронт ему больше ничего плохого сделать
не сможет, понемногу успокаивался.
по его испуганному виду. - Я могу идти?
непрошеного гостя под руки и поволокли прочь, лоханщик торопливо утопал
следом.
путешествие становится не только все интереснее, но и куда опаснее, чем
представлялось сперва. Даже несмотря на то, что компания, в которую его
угораздило затесаться, состояла из двух эрсеркеров и целого мага. Кстати,
запоздало пришло ему в голову, а какого Цвета этот Мастер Стилен?
пришел я в себя уже в полдень следующего дня, посреди так называемого
Великого озера - на корабле-плоскодоне, носившем странное название
"Висельник". Дно у него и вправду было плоское, напоминал он больше баржу,
чем корабль, и мы тащились с черепашьей скоростью, несмотря на два широких
паруса, на носу и корме, наполненных свежим ветром. По свинцово-серой воде,
распростершейся вокруг насколько хватало глаз, стелились тяжелые и
неторопливые волны, лениво плескаясь в крутой бок нашего кораблика. И
неожиданно взрывались каскадом мелких густых брызг Высокий, выше пояса
фальшборт, как и весь корабль сколоченный из толстых досок плавуна,
пропитанных собственной, уже застывшей до стеклянной твердости смолой,
частично защищал и от брызг, и от ветра, но у меня не было желания прятаться
Почему-то было приятно стоять вот так, положив руки на твердые коричневатые
края досок, ловить лицом холодные брызги и резкие порывы насыщенного влагой
ветра. А также вдыхать душистый и, похоже, неистребимый запах древесной
смолы, какой исходил от всего этого неуклюжего плавсредства.
судьба не безразлична. Тай, кстати, все еще отсыпалась в каюте (по-местному
- спальнике), переутомившись после утреннего приключения со мной. А может,
спала просто потому, что все равно на плоскодоне делать было нечего.
многом поговорили. Она объяснила, что со мной произошло, а я, поняв, что она
для меня сделала, в ответ разоткровенничался сверх меры. Рассказал про все -
про Драхуба, про Гилсвери, про Онни, которая, как тут же выяснилось,
приходилась Тай родной сестрой (интересное совпадение, не правда ли?), про
смерть трактирщика Бочонка. Про то, какая нелегкая меня занесла в их мир.
Даже про то, что когда-то прошел обучение особому искусству всеобъемлющей
самозащиты, искусству, являвшемуся собственностью загадочной древней расы, и
которое теперь коварно пожирало меня изнутри. И про свою семейную жизнь,
разрушенную по этой причине. А также, набрав обороты, немного обрисовал
реалии мира, в котором живу. Я видел, что сумел ее изумить своим рассказом,
но здесь-то как раз ничего удивительного не было - для человека, не имевшего
представления о технической цивилизации, все это звучало просто сказкой -
возможно, интересной и захватывающей, но большей частью непонятной А вот
Закон Равновесия, властвовавший в землях Внутреннего Круга, сказкой, к
сожалению, не был. Именно эта штука чуть было меня не угробила. Трактирщик
был лишь первой "ласточкой", предупреждением, которого я не понял. Каким-то
образом я как бы превратился в конденсатор - вместо того, чтобы отдавать
свою энергию, как другие чужаки, я стал накапливать в себе негатив этого
мира. Той ночью я разрядился на бедолагу, уберег себя от саморазрушения,
уберег за чужой счет... Так, по крайней мере, выходило по объяснениям Тай, а
собственных предположений у меня на сей момент не оказалось. Но затем "дух"
взялся за меня всерьез и наслал "окочун". Термин звучит несколько забавно,
но в самом явлении ничего забавного нет. Вот, кстати, на чем меня поймала
Тай вчера вечером, когда я заявил, что, возможно, намереваюсь осесть в
Неурейе или Абесине. Такое наивное заявление мог сделать только чужак.
Потому что это невозможно. Быстро или медленно, но Дух макора убьет чужака с
неотвратимой беспощадностью, ничуть не интересуясь его личными мотивами и
пожеланиями, что едва и не произошло. Меня спасла вода. Как объяснила Тай,
над водой действие Закона Равновесия многократно слабеет. Он как бы "спит".
Почему - никто не знает, но так было всегда.
уверен в том, как моя предполагаемая смерть будет выглядеть на самом деле,
пока существует мой страховой полис - Вечный Клинок, какого нет ни у кого в
этом мире, и сохраняется моя связь с ним, с его внутренней Реальностью...
Возможно, я и не погиб бы полностью. По крайней мере, ментальная матрица
сохранилась бы точно Проблема лишь в физическом воплощении, его я потерять
мог... Сложный вопрос. И хорошо бы не пришлось разрешать его реальным
жизненным опытом. Умирать всегда скверно, как бы это ни выглядело со
стороны.
очень неприятные В первые же минуты общения с Тай я заметил, что воспринимаю
все как-то странно - на глазах словно невидимые шоры, ограничивающие зрение,
в ушах пробки, приглушающие звуки, в голове странная пустота. Затем до меня
дошло, что я просто ничего не ощущаю, как эмпат. Что почувствует, например,
профессиональный пловец, внезапно обнаружив, что разучился плавать? Не
просто лишился рук, а разучился делать то, что делал почти всю сознательную
жизнь? То-то и оно. Я ощущал себя инвалидом, парализованным, слепым и
глухим. Мир, прежде раскрывавшийся каждую минуту невероятно богатой гаммой
красок, звуков и ощущений, исходящих как от живой, так и неживой природы,
непрестанно находящийся в движении смерти и возрождения, внезапно
превратился в черно-белую застывшую декорацию. Это было жутко. До ледяного
озноба. До крика, с трудом сдерживаемого внутри. И я заставил себя думать о
чем-нибудь другом, чтобы не сходить с ума...
Тай. Мне незачем было спрашивать об этом хозяйку - тогда я еще был
более-менее в норме и не ощутил их присутствия в трактире ни до моего
посещения, ни во время него. И не только в трактире - их не было в городе
вообще. То ли в сообщение аванатского сотника вкралась ошибка (а намеренно
он его не исказил, я бы это понял), то ли сам маг почему-то не смог
выполнить своего обещания. И ничего мне, кстати, не сказал об этом Законе.
Значит ли это, что он рассчитывал на личное сопровождение и в случае чего
позаботился бы обо мне? Или я столкнулся с обычной безалаберностью, и он
забыл меня предупредить о том, что для него столь естественно и очевидно,
как дыхание?
на своей шкуре во всей полноте, чудом оставшись в живых после битвы с неким
суперсуществом на планетке под названием Шелта. Нас, горстку обычных людей,
тогда вели в бой за будущее своей цивилизации удивительные существа - олдж
по имени Нкот и транс, называвший себя Целителем. Оба являлись последними
представителями ныне полностью вымершей расы, сгоревшей в междуусобной
войне, длившейся несколько тысячелетий. Магия Нкота была особой - он
виртуозно умел обращаться с многочисленными межпространственными энергиями,
умел останавливать время, двигаясь быстрее молнии, умел... Умел. Я в который
раз загрустил. Пять лет - не такой уж большой срок для тех, кто всегда
рядом. И огромная временная пропасть для того, кого с тобой больше нет. Я
откровенно скучал по этому огромному зубастому парню, своим видом
напоминавшему гигантскую летучую мышь, научившуюся расхаживать на задних
лапах, скучал даже по его вечно шокирующей улыбке, полной оранжевых
пиловидных клыков, способной испугать и мертвеца, по его мелодичному голосу,
поразительно богатому теплыми обертонами и частенько выдававшему совсем
немузыкальные выражения... Сила его была невероятна даже для такого
полубессмертного существа, каковым он являлся. Именно поэтому только он и
смог, соединив в одно целое способности всей команды, остановить ту Тварь,
которую породила его собственная цивилизация, остановить пеной собственной
жизни... Собственно, тогда в живых только я и остался.
иной раз от этой ненависти у меня темнело в глазах. То, что он из меня
сотворил, не поддается никакому описанию. И может быть, моя ненависть была
бы слабее, не согласись на это изменение я сам...
похожий на удар далекого колокола, который решил длиться бесконечно. Я никак
не мог понять, то ли слышу его на самом деле, то ли этот звон возникает лишь
в моей голове. Режим сиглайзера был заблокирован - бывает у меня временами
такое настроение, когда любая музыка не в тему и хочется обыкновенной
тишины, - поэтому с ним этот звон никак не мог быть связан. Может быть,
таким образом мозг реагирует на непривычную для него пустоту? На внезапную
Херберт Фрэнк
Березин Федор
Свержин Владимир
Соломатина Татьяна
Березин Федор
Курылев Олег