один хкаси-телепорт способен силой своего желания создать двадцать второй -
там, где сам же и пожелает. У меня есть инициация двадцати, и мне нужна лишь
одна. Я обладаю способностью к слиянию сознаний и таким образом, по своим
расчетам, могу получить двадцать первую инициацию от любого другого
человека, эту инициацию прошедшего. Не играет роли, если он прошел тот же
телепорт, в котором побывала и я, так как каждая инициация строго
индивидуальна... Фу-х, - облегченно выдохнула Тай. - Ты что-нибудь понял?
Лично я - не особенно, хотя Остин неоднократно пытался мне объяснить.
Слишком сложно.
- Я очень хорошо понял. И он доверил тебе подобную информацию...
неподготовленного человека в порядочный разброд, ведь они сильно меняют
представления о мире в его собственной культуре...
отомстить, и немедленно.
женщинами и благодари Создателя, что я уже это поняла и не принимаю близко к
сердцу! Ты просто не осознаешь своего беспредельного хамства, своей вопиющей
грубости, чудовищной бестактности, своей...
обезоруживающе рассмеялась, а я вместе с ней.
спросила Тай. - Ведь столько лет он не позволял себе терять надежду...
больше приобретало пугающе реальные формы. Так что же такое на самом деле
этот Круг Причастия? И этот Волшебный Зверь?
ее вопросе еще до того, как она его задала.
было возможности появиться раньше?
казалась безнадежной, но... После размолвки с Элеонорой прошло уже около
года, а я все еще не мог забыть... забыть, как первые три-четыре месяца не
знал, куда деться от самого себя, и тихо сходил с ума от тоски и горя. После
этого мучительного периода в душе остался неприятный осадок, продолжающий
отравлять нормальную жизнь. Каждая вещь в Замке Роз, которой касались ее
пальцы, напоминала о ней, каждая комната, в которой ей приходилось бывать,
каждая картина, на которую она бросила хотя бы один взгляд. Поэтому я и
принял от одного человека предложение найти его сына, исчезнувшего
неизвестно куда много лет назад. Да и очень уж просил старик... Он
рассказал, почему так получилось. Цепь несчастливых случайностей. Сын всегда
вел самостоятельную жизнь авантюриста-одиночки - ни постоянных друзей, ни
общих знакомых, мотался с планеты на планету по всему Известному Космосу с
какими-то одному ему понятными изысканиями, благо состояние отца, владевшего
кирбеситовыми рудниками на Слайе, планете в созвездии Раритета, это
позволяло. А когда он пропал, старик после транспортной аварии находился в
тяжелейшей коме, продлившейся последующие четырнадцать лет. А на планете, о
которой у меня сохранились не самые приятные воспоминания, послужившей
последней остановкой Остина, в приобретенном в частное владение небольшом
особняке в городе, который так и назывался - Город, в испорченном блоке
визора его дожидалось так и не отосланное сообщение от сына. Остин, как
обычно, предполагал вернуться максимум через месяц и оставил стандартную
страховку на тот случай, если все-таки вернуться не сумеет. Когда старик
пришел в сознание и разобрался в состоянии текущих дел, то сразу взялся за
поиски сына, невзирая на вопли медиков о том, что такая нагрузка
гарантированно сведет его в могилу. И нашел его последний след на Шелте и
его записку, в которой были даны подробные инструкции, как его искать. Это
было очень непросто. Как оказалось, его сын каким-то образом развил в себе
способность управлять загадочными и непостижимыми для подавляющего
большинства разумных обитателей Галактической Федерации Миров артефактами
древней, тысячелетия назад исчезнувшей расы и разрабатывал какую-то
связанную с ними легенду... Да, именно хкас и - телепорт я и имею в виду.
Неудивительно, что у Варсвана возникли трудности, когда он принялся
разыскивать человека или чужого, инорасовика, тоже способного справиться с
этой проблемой. Таких во всей Федерации было раз, два и обчелся, и обычно
они не афишировали своих способностей или просто не брались за подобные
авантюры. Но ему повезло. Когда он процеживал базы данных Визосети, на глаза
ему попалась нашумевшая несколько лет назад история о Шелте, главным
действующим лицом которой был я. История так и не вышла за рамки важного
события местного значения, поэтому была малоизвестна на других планетных
системах, воспринимаясь как развлекательный фольклор, но старик сразу
вцепился в нее руками и зубами, интуитивно почувствовав, что это именно то,
что ему необходимо.
что от меня требуется. Но тут ему еще раз повезло - в тот день я пребывал не
в самом плохом настроении и согласился выслушать его бредни. Я
заинтересовался. А потом и согласился. Отчасти потому, что этот истерзанный
горем старый человек вызвал во мне глубокое и неподдельное сочувствие. Я
ведь сам пережил не так давно нечто подобное. К тому же условия поиска
Валигаса выглядели вполне разумно и обнадеживающе - хотя бы для здоровья
того, кто взялся бы его искать. Выглядели они так: прежде всего мир, в
который Остин собирался отправиться с помощью хкаси-телепорта, в свою
очередь должен обладать подобным же телепортом. Во-вторых, телепорт должен
быть расположен максимально близко к месту высадки. И наконец, условия жизни
должны быть пригодны для обитания человеческого существа. Я, естественно,
пытался выяснить, с какой целью его туда вообще понесло, но старик и сам
толком не знал. Создавалось впечатление, что Остин охотился за самими
хкаси-телепортами, коллекционировал их с одному ему известной целью. Потому
и основал базу именно на Шелте, где находился один из таких артефактов.
Обычно его очередной вояж выглядел так: он оставлял записку с датой своего
последнего отбытия, совершал прыжок, следуя поставленным условиям,
возвращался с помощью обнаруженного телепорта назад и заносил в комп
координаты его местонахождения. Только после этого следовал следующий шаг.
Разумно. Если бы он просто стал прыгать с одного телепорта на другой без
промежуточных остановок, то каких-либо шансов найти его в этой межзвездной
чехарде не представлялось бы возможным Хкаси-телепорт на Шелте, обладавший
собственным псевдоразумом, наверняка помнил координаты последнего
переноса...
менее разумно сформулированные условия переброски, я бы не взялся за
предложенное дело, невзирая ни на предложенные деньги (которых я не взял,
так как своих имелось предостаточно), ни на известный интерес. Так как не
собирался застревать навечно в каком-нибудь неизвестном мире, не обладающем
межпланетными средствами перемещения. Из записей Валигаса следовало, что ко
времени своего последнего прыжка он успел обнаружить двадцать миров с
хкаси-телепортами, причем семнадцать нашлись за пределами Известного Космоса
и были неизвестны Федерации. Только вдуматься - голова кругом идет. Двадцать
телепортов. И только три известных, хотя и недосягаемых, о чем я уже
говорил, - умельцев пользоваться этими артефактами было катастрофически
мало.
попал в западню местной легенды о Пророчестве.
лет! Как подумаешь, так жутко становится. Но - сочувствие сочувствием, а
теперь нужно было продумать неожиданно открывшиеся новые возможности. Итак,
в его сознании уже заложено знание о двадцати телепортах в разных мирах, и
ему было достаточно еще одного, чтобы создать телепорт там, где ему было
необходимо самому. Исключительно удобно, между прочим, иметь столь мощное
средство пространственного перемещения прямо возле своего собственного дома.
Представляю его триумф, если бы задумка удалась... Но оставим триумф в
покое. Я уже догадался, на что он надеялся Теперь ему нужен был человек,
который нес в себе знание хотя бы об одном телепорте. Объединив с ним
сознание, он получил бы свой двадцать первый ключ. Пусть даже телелорт был
бы одним из тех, которые он уже посетил Ведь псевдоразум на каждого
пользователя настраивается индивидуально... Проклятие! Не знаю, как там на
самом деле, но чувствую, что может сработать И если сработает, мы покинем
мир Хабуса вместе, помахав ручкой местному Пророчеству с его Волшебными
Зверями и Кругами Причастия.
разума измученного человека...
некая недоговоренность. Через пару километров грязную каменитовую дорогу
начал затягивать какой-то странный низовой туман, казалось выползавший из
зарослей по бокам, словно живое существо. Вскоре ноги наших животных уже по
стремена тонули в вязкой, грязно-белой взвеси, надежно скрывшей под собой
дорожное полотно. Движению это не мешало - голубоватые стены лесного
коридора из длинноухов, тесно смыкавшиеся вокруг дороги, не дали бы сбиться
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Маккарти Кормак
Мережковский Дмитрий
Сертаков Виталий
Быков Василий