Чтение 77–й страницы книги ~Неистребимый~

вздувшиеся вены, и выставил перед собой Щит, сотканный из мелких,
ярко-красных завитков огня, сцепленных друг с другом гибкими, живыми,
непрестанно крутящимися кольцами.

Дал-рокт взмахнул обеими руками, опуская ледяные клинки вниз косым
рубящим ударом. Клинки ударили в Щит, завязли, но пробили его, погрузившись
в шею дракха; по широким лезвиям потекла горячая кровь, срываясь с него уже
заледеневшими сгустками. Щит рассыпался, брызнув в стороны и вниз жаркими
сгустками, словно капли горящей смолы.

Шордок спрыгнул со смертельно раненного зверя, но ноги его не успели
коснуться каменита, как под ними выросло пламя. Нестерпимо яркий желтый язык
кристальной чистоты мягко подхватил мага под подошвы сапог и вознес его на
прежнюю высоту, затем еще выше, оставив внизу бьющееся в агонии животное.
Пламя не причинило Шордоку вреда - ни одежде, ни самой плоти.

На сосредоточенных, напряженных лицах десяти эрсеркеров, спешившихся и
выстроившихся позади него встречным полукрутом еще в начале схватки,
отразилось благоговение. Только что прямо на их глазах Красный Мастер явно
прыгнул выше своих возможностей. В этот момент он был величественен, как
молодой бог.

Сражение продолжалось. Неуловимые мгновения по напряженности были равны
минутам и часам реального времени - и все же оставались мгновениями. Из
ладоней Шордока вырвались шаровидные сгустки синего пламени и устремились
дал-рокту в лицо, растянув длинные, нетерпеливо вибрирующие хвосты.

Оскалив белые клыки, Вестник скрестил свои ледяные клинки и дохнул поверх
них облаком Тьмы - непроницаемо-черным клубящимся образованием, быстро
разросшимся в стороны и в свою очередь прикрывшим Щитом мага дал-роктов.

Первые два пламенных сгустка вбили облако Тьмы само в себя. Следующие два
разорвали его сердцевину - и угасли. Третьим повезло больше - они
рассыпались по черным доспехам врага, по груди и плечам, скользнули в тонкие
щели жаркими синими язычками и воспламенили черный плащ. Огромному воину на
гигантском чарсе изменило самообладание - окутанный клубами едкого дыма, он
издал яростный рык. Взревев вместе с хозяином, чаре рванулся прямо под
огненный язык, все еще державший Шордока на себе.

Застонав от неимоверного усилия, чувствуя, как рвутся внутри невидимые
жизненные связи, Шордок выбросил правый кулак вперед, словно бил в чью-то
невидимую челюсть.

От удара ошалевший чаре остановился и затряс головой. Глаза налились
кровью и полезли из орбит. Вдруг его череп взорвался, разметав осколки
костей и ошметки розоватого мозга. Еще до того, как он рухнул на алтарь
агонии, маг Вестников Тьмы спрыгнул с седла и бросился вперед, как громадный
атакующий таран. Ледяные клинки выросли еще выше и со свистом рубанули
основание огненного языка, вознесшего Шордока словно на невиданный трон.
Пламя вздохнуло, с прозрачных лезвий брызнул пар, и земля под Шордоком
накренилась.

Он прыгнул в сторону, но недостаточно быстро и потому неудачно. Край
гаснущего языка лизнул его одежду, ноги подвернулись, и раскаленный каменит
принял на себя его плечо и бедро, вышибив дыхание. Он покатился, красные
одежды затлели - на этот раз огненная стихия усомнилась в его власти над
ним.

Эрсеркеры дружно шагнули вперед, прикрывая Мастера своими телами,
сотворенный объединенной волей мутноватый бледно-голубой Щит прыгнул
навстречу Черному магу и остановил его зубодробительным ударом в грудь и
оскаленное лицо, заставив ошеломленно отступить на несколько шагов.

Этих мгновений хватило, чтобы Шордок сумел прекратить вращение. Заметно
пошатываясь, он торопливо поднялся на ноги, на миг отвлекся, чтобы втянуть в
себя строптивый жар и погасить его на опаленной одежде и коже, и снова
развел руки. И без того скелетообразное лицо, покрывшись пленкой липкого
горячечного пота, заострилось от предельного усилия, лоб снова вспух
крупными узлами вен, словно к нему присосались невесть откуда взявшиеся
пиявки, мгновенно превратив молодое лицо в лицо дремучего старика.

Низкое небо над головой Вестника вдруг угрожающе заворчало и осыпалось
вниз жаркими желтыми стрелами, падавшими, словно капли небывалого огненного
дождя. Тьма мгновенно отреагировала, развернувшись на их пути широким
дрожащим и мерцающим зонтом; стрелы со страшной силой гвоздили, плющили,
корежили, прогибали Щит, откалывая с краев быстро исчезающие куски, отжимая
его все ниже, к виритовому шлему дал-рокта...

Тоже собравшись с силами, воин-маг тяжело побежал вперед. Стальные
каблуки сапог с лязгом дробили каменит. Из иссушенного жаром горла снова
вырвался хриплый рык.

Полукольцо эрсеркеров с той же слаженностью, с какой его прикрывало,
отступило Шордоку за спину, выдвинув его в авангард.

Мастер тяжело, с надрывным всхлипом втянул в себя воздух.

Земля под дал-роктом взорвалась огненным адом...

И тут же опала, покрывшись толстой коркой мутного белого льда. Вестник
продолжал надвигаться, огромный, словно осадная башня, и гнев воина-мага
выдвигал язык льда впереди его шагов, предупреждая следующие подобные
попытки врага.

Шордок быстро попятился, сделал знак рукой, и эрсеркеры снова прикрыли
его своим Щитом, а остальные три десятка воинов отряда, регуляры из
гарнизона Неурейи, поджидавшие своей очереди далеко позади строя эрсеркеров,
одновременно спустили свои арбалеты.

Из глаз бегущего дал-рокта вырвалась сдвоенная извилистая молния зеленого
цвета, рассекла Щит эрсеркеров снизу доверху и раскидала весь строй, словно
ветер осенние листья, затем метнулась дальше и слизнула посланные арбалетами
тяжелые стальные болты, запевшие было песнь смерти, но так и не закончившие
первую строку. Двое эрсеркеров, оказавшиеся ближе всего к Посвященному
Вестников, попытались заступить ему дорогу обычными мечами и превратились в
мертвые ледяные статуи от одного его яростного взгляда.

- Назад, - во весь голос гаркнул Шордок, - рассыпаться по лесу!

Ему уже некогда было проследить за выполнением приказа. Его зашита была
пробита, его сила была истрачена, и обычным регулярам вместе с оставшимися
эрсеркерами оставалось только одно: спасаться поспешным бегством. Желательно
- в разные стороны.

Маг запоздало понял, что, схватившись с этим Посвященным, пытался
проглотить кусок, который никак не смог бы влезть ему в глотку. Он знал, что
уже обречен, но еще мог дать своим людям время отбежать как можно дальше.
Хоть кому-то дать шанс спастись.

Выбросив перед грудью руку с выпрямленной ладонью и плотно сжатыми
пальцами, Шордок быстро крутанулся вокруг оси. Тонкая ярко-красная спица,
вытянувшись из указательного пальца по завершении движения, дымно вошла в
грудь Вестника, пробив виритовый доспех. Тот не остановился, хотя луч,
нанизав на себя его тело, словно на копье, вышел из спины. Громадная фигура
с грозным рыком надвинулась, и могучий удар кулаком в лоб сбил Шордока с
ног.

Почти теряя сознание, Красный Мастер инстинктивно придал движению своего
падения дополнительное ускорение, и его отбросило намного дальше, чем должно
было. Но ему снова не повезло - попавшийся на пути ствол камнелюба вышиб из
него дух, раздробил бедренную кость и сломал несколько ребер. Из ушей от
сотрясения после удара потекла кровь. Пока он лежал, делая судорожные
попытки подняться на руках, почти ослепленный нестерпимой болью, дал-рокт,
тяжело переставляя ноги, подошел вплотную. Из прорези черных доспехов на
груди бежала струйка крови - вполне человеческой на вид, красной, за плечами
дымились остатки плаща, распадаясь истлевшими клочьями. Правая щека врага, к
злой, мстительной радости Мастера, оказалась обугленной, прогоревшей до
кости - какой-то сгусток огня в пылу боя все же проник сквозь защиту своим
жарким телом,

Дал-рокт остановился, нависнув над ним во весь свой гигантский рост.
Длинные узкие прорези глаз, уставившиеся на Мастера, тлели раскаленными
подковами.

Шордок знал, что ему было нужно, - его жизнь, чтобы восполнить
собственную силу. В сердце не было страха - лишь жгучая ненависть.
Посвященный оскалил белоснежные клыки, густо усеивающие его широкую
нечеловеческую пасть, и по бегущим из ушей струйкам крови до слуха Мастера
добрался хриплый рычащий голос: - Ты доставил мне слишком много ненужных
хлопот, маг. Ты отнял у меня время. Поэтому я потрачу несколько мгновений,
чтобы должным образом подготовить твою смерть...

Долетавшие из зарослей арбалетные болты тех, кто оказался или слишком
глуп, или слишком смел, чтобы убраться подальше, или посчитавших, что
преданность важнее собственной жизни, глухо отскакивали от невидимого Щита,
прикрывшего тело Вестника. Он не обращал на них внимания, не желая
отвлекаться на столь презренные мелочи Единственным стоящим противником для
него был Шор-док. Был.

Сквозь расплывающиеся перед глазами пятна Мастер с ненавистью смотрел,
как дал-рокт, раздувая широкие ноздри, демонстративно не торопясь, вынимает
из ножен ритуальный кинжал с тонким, длинным лезвием, как это лезвие
отражается в приближающихся к нему неестественненно вытянутых к вискам
глазных впадинах - уже потухших и темных, словно бездонный колодец.

- Ты воин, - выдохнул Вестник Тьмы. - Настоящий воин Готовься.

Свист.

Короткий и протяжный одновременно.

Рядом с шеей дал-рокта по воздуху пробегает короткая рябь.

Затем сзади него материализуется другая фигура - серая и значительно
меньшего роста.

Дал-рокт пытается развернуться к новой опасности лицом, но на глазах
Шордока это движение вдруг отделяет его голову от плеч, и та падает на
землю, прямо перед Мастером, на бок, лицом к нему. Глухо звенит шлем.
Шор-док ошеломленно смотрит в глаза своего врага, в которых угасает
бессильная ярость, губы дал-рокта кривятся, силясь что-то произнести, из
обрубка шеи толчком выплескивается кровь. Рядом ничком тяжко падает
массивное тело, корчась в агонии.

Затем Шордок поднимает взгляд на незнакомца, по внешности - хальда,