Чтение 33–й страницы книги ~Змея в тени орла~

Время шло.

Легенда стояла. Эльрик сидел. Лицо закрыто концом юкколя. Одни глаза
светятся дурным алым огнем. Потом шефанго обхватил колени руками. Опустил
голову и задремал.

- Нашел время. - Легенда зло огляделась.

- Я бы тебя силой туда проволок, - проворчал Эльрик, не открывая глаз, -
да только, если ты не поверишь в то, что пройти можно, мы вместе в камне
завязнем.

- И что делать?

- Ты у меня спрашиваешь: "что делать"? - Де Фокс разом проснулся. - Я ж
тебе говорю: пойдем.

- Нет. Этот вариант отпадает.

- Одежда и оружие, между прочим, тоже не застревают. - Эльрик посмотрел
на Легенду как-то очень уж пристально. А потом глянул ей за спину, глаза его
расширились...

Она присела, оборачиваясь, уходя от предполагаемого удара, одним
движением выхватывая из ножен саблю и скручивая тело для броска... И стало
темно.

***

В темноте был хруст тяжелых шагов по битому камню. Был странный запах, не
человека и не зверя. Было... Было страшно неудобно, но в голове гудело, и не
вдруг Легенда поняла, что ее несут, без всякого почтения перекинув через
плечо. Кинжал, затаенный в рукаве, скользнул в ладонь сам... Тут же
неведомая сила подхватила, развернула, утвердила ногами на полу, прижала
руки.

- С ума сошла, - глухо возмутились сверху, - ножом-то зачем?

- Эльрик?

- Нет. Икбер-сарр.

Она подняла взгляд и дернулась - в полной темноте глаза шефанго светились
огнем. Белым. Но тут же страх сменился обидой и злостью.

- Как ты мог?

- По башке тебе двинуть? Да с легкостью. Вам, эльфам, дашь раза - вы и
валитесь.

- Как ты... Скотина.

- Не кричи. Еще рухнет что-нибудь. Ты темноты не боишься?

- Мразь.

- Легенда, - сумрачно поинтересовался де Фокс, - ты меня с Йориком не
путаешь?

- Ты ударил меня. Сзади. Я же верила тебе, ублюдок.

- Очень зря. - В темноте не видно было, но, кажется, шефанго пожал
плечами. - Я тебе никогда не верил. Это не повод ругаться. Пойдем, выход уже
близко.

- Никогда не верил? - задумчиво переспросила Легенда. - Ну что ж, пойдем.
О факелах ты, конечно, не подумал.

- Нет. Да тут не заблудишься. Шагай за мной. Если яма какая, я тебе
скажу.

- А если я тебя в спину кинжалом?

- Не успеешь, - легко ответил Эльрик. И пошел вперед.

Странно, когда белые огни-глаза погасли, Легенде не стало спокойнее.
Скорее, наоборот. Она прибавила шагу и пошла след в след заде Фоксом, время
от времени касаясь пальцами рюкзака на спине шефанго.

Возвращение в лагерь сейчас казалось небывалой и недостижимой мечтой.

Легенда

Наверное, я устала. Нет, слово "наверное" излишне. Я устала. Слишком
много всего произошло за несколько таких коротких дней.

Коротких. Господи, карающий и дарящий, да они бесконечными были, эти дни.

Хорошо быть молодым. Когда глаза распахнуты, уши навострены и весь ты
открыт для новых впечатлений. Когда все непонятное и удивительное радует, а
не пугает.

Молодые и гибнут чаще.

А я... Я устала. Я срываюсь. Я уже не владею своими эмоциями. Мне
страшно. К тому моменту, как показался выход из жуткого черного туннеля, я
уже почти всерьез жалела, что Эльрик и дальше не тащит меня на себе. Идти не
было сил. Совсем. Одна мысль о том, что над головой невозможная тяжесть
скалы, лишала остатков мужества.

Легенда Кансар. Бали Кансар. Докатилась. Дожила.

Но я ведь эльф! Я эльф, и темные пещеры, тяжелые камни, беспросветность
подземелий не для меня.

Не хочу больше. Не могу больше. Мне уже вообще ничего не надо.

Я умею убивать людей. И нелюдей тоже умею. Но я не знаю ничего о демонах.
И о Тварях. И о том, что делать с ними. Как от них спасаться. А здесь нет
людей. Здесь только Твари и демоны. И спутник, которому я не верю. Спутник,
который не верит мне. Светлый Владыка, подумать только, что два дня назад я
умела увидеть в этом... в этом существе мужчину. Или мальчика. Или и то и
другое, но главное, что я видела в нем человека. Я ему верила. Настолько,
насколько я вообще могу кому-то верить.

Что теперь делать?

Не знаю я. Не знаю. Мне нужно думать, нужно решать, нужно... Нужно.
Нужно. Нужно. Не хочу. И не могу.

Мы были командой поневоле. Командой смертников, а это как-то роднит даже
извечных врагов. Потом нас осталось двое. И Эфу убил этот... это существо. И
я уже не могу ни вернуться назад, ни идти вперед. Хотя бы здесь выбрать. А
что выбирать? Ясно же: надо идти.

***

С одной стороны скала. С другой - обрыв. Дорога жмется к гладкостесанной
каменной стене. И стоят посреди дороги ворота.

Красивые.

Каменные. С искусной резьбой, с яшмовыми и малахитовыми накладками.

- А вот и Мунсин, - удовлетворенно сообщил Эльрик.

Легенда подошла. Безучастно остановилась рядом. Молча и равнодушно
рассматривала резьбу.

В изысканных узорах, в вычурном сплетении виноградных лоз и цветов
шиповника можно было, при желании, узреть человеческие силуэты. Правда,
толстые, заплывшие жирком фигуры людей плохо сочетались с веселым изяществом
рисунка.

- Добрый день. - Шефанго когтем поскреб каменные створки. - Вам привет от
Бинфэна.

И когда рябью пошла резьба, поморгать захотелось, дабы прогнать
наваждение. Фигуры толстячков обрели плоть. Твердо встали на землю узорными
туфлями. Вытерли руки о штанины широченных шальвар. Все синхронно, словно
специально нарабатывали слаженность движений.

Может, кстати, и нарабатывали.

- Ну, привет так привет, - хором проскрипели скучные голоса. - Передали.
Теперь валите отсюда.

- Посмертный привет, - спокойно сообщил Эльрик. - Очень просил Бинфэн
перед тем, как сдохнуть, чтобы хоть вас мы живыми отпустили.

- Врешь, - без особой уверенности и уж подавно без прежней скуки заявили
Мунсин. - Врешь ты все, смертный.

- Бессмертный, с вашего позволения. Равно как и моя достойная спутница. А
Бинфэн, помирая, просил еще сказать вам, чтобы проигрыш давешний, ну, тот,
помните?

- Это когда он нас в "камень и пергамент" обул? - уныло спросили Мунсин.

- Точно-точно. Так вот, проигрыш этот он вас настоятельно просил
супруге... в смысле, вдове его передать. Вы уж не забудьте.

- Ведь и вправду прибили Бинфэна, - неожиданно в одиночку произнес правый
демон. - Иначе б он сам за долгом явился.

- Прибили, - озадаченно подтвердил второй. - Как бы и нас тоже того... не
того. Чего хотите-то? - спросили уже опять хором.

- Пройти хотим, - дружелюбно Элърик. - Двери откройте.

Демоны на глазах повеселели. Похоже, ожидали требований непомерных.

Каменные двери распахнулись без скрипа. Дорога за ними была гладкой. Без
осточертевшей крошки.

- Удачи, - пожелали Мунсин, прямо-таки лучась от радости, что все
обошлось. - Легкой вам смерти.

- И вам того же! - бросил Эльрик, проходя в ворота. Легенда держалась бок
о бок с ним. Демонов не удостоила даже взглядом.

- Которые это были? - вполголоса спросила она, когда каменные двери
скрылись за многими поворотами.

- Которые?

- Ну по счету?

- Пятый и шестой. - Эльрик отбросил концы юкколя за спину. Подставил лицо
солнцу и холодному ветру. - Не скучай. Дальше веселее будет.

***

Он почти ничего не ел. Легенда устроила ревизию припасам и поняла, что
спутник ее пищей, похоже, пренебрегает. Чем же он кормится?

"Да уж находит чем". - Эльфийка поежилась зябко. От холода надежно
защищал плащ и стеганый кафтан. А вот от знобкого страха одежда не спасала.

Вода закипела. Легенда бросила в котелок порцию трав и сняла его с огня.

- Ты проснулась? - приятно удивился Эльрик, появляясь из-за камней. - И
даже чай сделала. - Он улыбнулся. - А мы добыли завтрак.

- Кто "мы"?

- Дхис и я. - Шефанго поднял руки, демонстрируя двух блестящих рыбин.