раскрывать раньше времени. - Он направил взгляд на женщину Культуры. -
Последнее, что я слышал, было то, что регулярные передачи с базы на Мире
Шара просрочены уже на несколько дней. Вы, случайно, не знаете, были ли
приняты эти передачи? - Хорза ухмыльнулся Бальведе так, будто хотел ей
показать, что не ждет никакого ответа или по крайней мере правдивого.
Высокорослая агент Культуры уставилась в пол и, казалось, пожала плечами,
потом ответила на взгляд Хорзы.
взглядом. Бальведа не отвела глаза. Йелсон переводила взгляд с одного на
другого. Наконец робот Юнаха-Клосп объяснил:
Он прервался, когда Хорза сердито взглянул на него. - Хм, - сказал он, - ну
хорошо, пока оставим. - Он боком спланировал к двери и вылетел.
обращаясь. Он выпрямился перед пультом и кивнул сам себе. - Да, корабль
опять в норме. - Он повернулся и улыбнулся троим остальным.
***
думал, что в безопасности здесь, что окружен со всех сторон друзьями (на
секунду они показались ему облаком танцующих перед ним мух, но он смехом
отогнал это видение, поймал мяч, бросил его и заработал очко). И все-таки
они пришли за ним. Он видел, как они приближались, их было двое, из двери,
встроенной в узкий коридор сферического ребристого зала. Они были в плащах
без цвета и направлялись прямо к нему. Он попытался улететь прочь, но его
энергетические латы были мертвы. Неспособный никуда уйти, он прочно повис в
центре, в воздухе. Он попытался плыть по воздуху и вырваться из лат, чтобы
швырнуть их - возможно, попасть в них, а самому, конечно, отлететь в
противоположную сторону, - но тут его схватили.
что никакие они не друзья, что он никого из них не знает. Они схватили его
за руки, и вдруг, не пролетая ни мимо чего-либо, ни сквозь, хотя ему
передалось такое чувство - будто обогнув невидимый угол, где-то в каком-то
месте, которое было там всегда, просто вне поля зрения - оказались в
темноте. Их бесцветные плащи вырисовывались в черноте, когда он отводил
взгляд. Он был бессилен, заключен в камень, но мог видеть и дышать.
***
узкой кровати. Он просыпался как-то по частям. На губах замер жалобный стон.
Тело на миг напряглось, потом он обмяк.
ему под голову и прижала его к своей груди. Он ничего не сказал, но сердце
его успокаивалось и ритм его сравнялся с ее ритмом. Она нежно побаюкала его,
потом отодвинула его голову, наклонилась и поцеловала в губы.
грудей, как большое, хрупкое яйцо.
***
заняла кресло второго пилота. Все они были уже в скафандрах. Мир Шара
заполнял экран перед ними, сенсоры на брюхе "ВЧВ" смотрели вертикально вниз
на сферу из белизны и серости и увеличивали ее.
раз.
глаза под резко обрисованными бровями не отрывались от экрана. Она обстригла
волосы до сантиметровой длины, так что они стали не плотнее пуха,
покрывающего все ее тело. Угрожающий вид контрастировал с миниатюрностью ее
головы, выглядывающей из большого воротника скафандра.
Хорза. - Они сразу разберутся, как только услышат его.
получаса, стационарно висели над континентом, на котором находились врытые
глубоко в землю туннели Командной Системы. Планета почти полностью была
покрыта снегом. Лед огибал тысячекилометровой длины полуостров, где
туннельная система лежала даже под морем. Семь тысяч лет назад Мир Шара
вступил в новое оледенение, и только на относительно узкой полоске вдоль
экватора - между слегка извилистыми тропическими зонами планеты - был
открытый океан. Он казался натянутой вокруг мира стальной серой лентой,
которая время от времени проглядывала сквозь круговорот штормовых облаков.
коркой планетой. Их коммуникатор излучал на круговую область в несколько
десятков километров в поперечнике, лежащую в центре между двумя застывшими
водными рукавами, придававшими полуострову легкую талию. Там был вход в
туннель, там жили Оборотни. Хорза знал, что он не ошибается, но ответа не
было.
заползала ему в суставы.
кривой планетарной шахты тяготения и осторожно двинулся вниз по ее склону.
Хорза выключил двигатели, оставив их в готовности на аварийный случай.
Сейчас он в них не нуждался и скоро не будет нуждаться совсем, как только
увеличится градиент тяготения.
к старту ядерными двигателями. Хорза следил за экранами, пока не убедился,
что они на верном курсе. Планета будто слегка поворачивалась под кораблем.
Перостек Бальведа тоже была пристегнута; в толстой куртке и таких же брюках.
Ее голова торчала из мягкого ворота белой рубахи, а просторная матерчатая
куртка была наглухо застегнута до самой шеи. На ней были теплые сапоги, а на
столе лежала пара кожаных перчаток. У куртки был даже маленький капюшон,
откинутый сейчас на спину. Хорза не знал, почему Бальведа выбрала эту мягкую
и бесполезную имитацию космического скафандра: чтобы дать ему понять, что у
нее его нет или неосознанно, от страха и стремления к безопасности.
Юнаха-Клосп сидел на стуле, пристегнутый к его спинке.
переживем такого воздушного циркового номера, как в последний раз, когда ты
летел сквозь ту кучу металлолома.
все, - сказал он. - После посадки я сначала схожу один, чтобы выяснить, как
дела. Когда вернусь, решим, что делать.
тут же смолк. Хорза посмотрел на игрушечную фигурку старика в скафандре.
попрошу их разогреть для нас еду. - Он улыбнулся, хотя чувствовал, что был
не особенно убедителен. - Как бы то ни было, - продолжал он, - в невероятном
случае, если что-то не в порядке, я сразу отправлюсь назад.
Шилова Юлия
Буджолд Лоис
Суворов Виктор
Сертаков Виталий
Орлов Алекс
Посняков Андрей