Чтение 94–й страницы книги ~Культура~

отличалось от того фетишистского стремления, которое отталкивало его в
Культуре. Культура хотела сделать все равным и справедливым и исключить из
жизни случайность. Он не удержался от улыбки над скрытой в этой мысли
иронией, потом бросил взгляд на Бальведу, которая смотрела, как Вабслин
экспериментировал с регуляторами.

Стараться быть похожим на своих врагов, думал Хорза. Может, в этом что-то
есть.

- ...Хорза, да ты меня слушаешь? - спросила Йелсон.

- Хм-м? Ну конечно, - сказал он с улыбкой.

Пока Хорза и Йелсон продолжали разговаривать, а Вабслин ковырялся в
регуляторах поезда, Бальведа хмурилась. Ей почему-то было очень неуютно.

Снаружи, у переднего вагона, вне поля зрения Бальведы, вдоль перрона
прокатилась маленькая банка и ударилась в стену возле отверстия туннеля.

***

Ксоксарл мчался к задней части станции. Рядом с входом в пешеходный
туннель, ведущий под прямым углом в скалу за перроном, находился тот самый
туннель, из которого недавно вышли Оборотень и женщины после осмотра
станции. Идеальная площадка для наблюдения. Там можно избежать последствий
столкновения поездов и держать под обстрелом голову поезда, подумал
Ксоксарл. Он может оставаться в своем укрытии, пока не наедет второй поезд,
а если люди попытаются выскочить - они в его руках. Он проверил ружье и
поставил регулятор на максимальную энергию.

***

Бальведа спрыгнула с сиденья, скрестила руки и медленно направилась к
боковому окну, неотрывно глядя в пол и ломая голову, почему ей так неуютно.

В зазоре между краем туннеля и поездом завывал ветер; он уже превратился
в шторм. Ксоксарл встал на колено, поставив вторую ногу на спину лежащего
без сознания Эвигера. В двадцати метрах дальше последний вагон начал
шататься и раскачиваться.

Робот оборвал резку на полпути. Ему пришли две мысли: во-первых, черт
возьми, действительно слышался какой-то забавный звук, а во-вторых, он
предположил, что на палубе управления выла сирена, и не только люди
неспособны слышать ее, но и шлемофон Йелсон не воспринимал этот высокий
визг.

Но разве не должно быть и визуального предупреждения?

Бальведа повернулась спиной к окну, так и не выглянув в него, и
привалилась к стоящей там консоли.

***

- ...от того, насколько серьезно ты намерен найти эту проклятую штуку, -
говорила Йелсон Хорзе.

- Не беспокойся, - ответил тот и кивнул в ответ. - Я ее найду.

Бальведа посмотрела в окно на станцию.

Как раз в это мгновение шлемы Йелсон и Вабслина ожили возбужденным
голосом робота. Бальведу отвлек кусок черного материала, быстро порхавшего
по полу. Она распахнула глаза. Рот ее приоткрылся.

Шторм превратился в ураган. Из туннеля доносился шум, как от далекой
лавины.

Потом над длинными прямыми рельсами, ведущими от станции "шесть" к
станции "семь" появился свет.

***

Ксоксарл не мог видеть света, но он слышал шум. Он поднял ружье и
прицелился вдоль стоящего поезда. Скоро эти глупые люди должны кое-что
заметить.

Стальные рельсы запели.

***

Робот задом наперед быстро выбирался из шахты, отшвыривая к стенам
обрезанные куски кабелей.

- Йелсон! Хорза! - кричал он в коммуникатор.

Он пробрался вниз по низкому проходу и когда огибал угол, от которого
недавно отколол кусок, услышал слабый, высокий, пронзительный вой тревоги.

- Это тревога! Я слышу! Что случилось? В низеньком проходе он уже мог
чувствовать и слышать и воздух, который шумел вокруг поезда.

- Снаружи шторм! - быстро сообщила Бальведа, как только стих голос
робота. Вабслин взял с пульта свой шлем.

Там, где он лежал, мигал маленький оранжевый огонек. Хорза уставился на
него. Бальведа снова выглянула на перрон. По полу неслись облака пыли. С
поддона сдувало легкие предметы.

- Хорза, - спокойно сказала она, - я не вижу ни Ксоксарла, ни Эвигера.

Йелсон вскочила. Хорза посмотрел в боковое окно, потом снова на мигающий
на пульте огонек.

- Это же тревога! - заорал голос робота из обоих шлемов. - Дураки, вы
что, отсидели уши, черт бы вас побрал?

Хорза схватил ружье, взял шлем Йелсон за край и сказал в него:

- Там приближается поезд, робот; угроза столкновения. Немедленно покинуть
поезд!

Он отпустил шлем, и Йелсон быстро надвинула его на голову и застегнула.
Хорза показал на дверь.

- Быстро отсюда! - сказал он громко и оглядел по очереди Йелсон, Бальведу
и Вабслина. Инженер сидел и держал в руках шлем, взятый с пульта.

Бальведа бросилась к двери, Йелсон следом за ней. Хорза сделал несколько
шагов, обернулся, посмотрел на Вабслина. Тот уже положил шлем на пол и снова
повернулся к регуляторам.

- Вабслин! - заорал он. - Быстро!

Бальведа с Йелсон уже бежали через вагон. Йелсон оглянулась и
приостановилась.

- Я трону его с места, - с нажимом заявил Вабслин, не глядя на Хорзу, и
нажал несколько кнопок.

- Вабслин! - опять заорал Хорза. - Уходи! Немедленно!

- Все будет нормально, Хорза. - Вабслин продолжал возиться с кнопками и
переключателями, смотрел на экраны и измерительные приборы, морщился, когда
приходилось двигать раненой рукой, и совсем не собирался поворачиваться к
Хорзе. - Я знаю, что делаю. Уходите. Я поведу его, вот увидишь.

Хорза бросил взгляд назад. Йелсон стояла в центре первого вагона, все еще
видимая через две открытые двери, и вертела головой из стороны в сторону,
стараясь не выпускать из виду и Бальведу, которая мчалась через второй вагон
к посадочным рампам, и Хорзу, все еще стоявшего на палубе управления. Хорза
махнул ей, чтобы она уходила, вернулся и взял Вабслина за локоть.

- Ты с ума сошел! - закричал он. - Он пробегает метров пятьдесят в
секунду! Представляешь, сколько нужно времени, чтобы сдвинуть с места такую
махину?

Он потянул инженера за руку. Вабслин вскочил и свободной рукой ударил
Хорзу в лицо. Хорза отлетел назад и упал на пол. Он был скорее удивлен, чем
оскорблен. Вабслин снова занялся регуляторами.

- Мне жаль, Хорза, но я смогу увести его с дороги по этой кривой ветке. А
теперь уходи! Оставь меня в покое!

Хорза поднял лазерное ружье, встал, посмотрел на инженера, повернулся и
побежал. Поезд дернулся, как будто выгнулся и потянулся.

Йелсон бежала за женщиной Культуры. Хорза махнул ей, чтобы она не ждала
его, и она так и сделала.

- Бальведа! - крикнула она. - Аварийные выходы на самой нижней палубе!

Агент Культуры ее не слышала. Она держала курс на второй вагон к рампам.
Йелсон с проклятиями побежала за ней.

Робот пулей вылетел из пола и через вагон бросился к ближайшему
аварийному люку.

Вибрация! Это поезд! Приближается другой поезд, и быстро! Что там эти
идиоты натворили? Придется выходить!

Бальведа быстро повернула за угол, ухватившись за край переборки.
Согнувшись, она прыгнула в открытую дверь, ведущую к средней посадочной
рампе. За ней гремели шаги Йелсон.

Она выскочила на рампу, в воющий шторм, тугой, непрекращающийся ураган.
Воздух вокруг нее немедленно сдетонировал треском и искрами; свет вспыхнул
со всех сторон, и по опорам потек расплавленный металл. Она бросилась плашмя
на пол и прокатилась по рампе. Опора перед ней, там где рампа делала изгиб и
уходила вбок и вниз, снова брызнула искрами под ударами лазера. Бальведа
опять привстала и метнулась к поезду, ища опору руками и ногами - в те доли
секунды, прежде чем движущаяся линия лазерного огня ударила в бок рампы, в
опоры и по ограждению. Йелсон чуть не столкнулась с ней. Бальведа схватила
ее за руку.

- Там кто-то стреляет!

Йелсон подошла к краю и ответила на огонь.

Поезд дернулся.

***

Прямой отрезок пути перед станцией "семь" был более трех километров. И
время между точкой, когда с задней части стоявшего на станции "семь" поезда
стали видны прожектора мчащейся машины, и тем мгновением, когда поезд
вылетел из темного туннеля на станцию, составляло меньше минуты.

Мертвое тело Квейанорла дрожало и покачивалось, но было заклинено слишком
крепко, чтобы его отбросило от пульта. Его холодный, закрытый глаз был