время хранители не научились создавать буферные зоны на пути
следования событийных волн с тем, чтобы отвести их энергию в
иное, безопасное русло.
сделать вывод, что хранители и сами неплохо справлялись с
этой задачей. Но почему-то, в конце концов, они создали
Центр и передали контроль за распространением событийных
".+- выбранным ими для этой цели представителям планет,
входящих в Кольцо Миров. Подлинную причину этого своего
решения они, как обычно, не стали никому объяснять. Должно
быть, в нем присутствовала какая-то логика, понятная лишь
самим хранителям. Я, например, склонен считать, что
хранители попросту устали от необходимости постоянно делать
выбор между большим и меньшим злом. Простым же смертным
подобный выбор дается куда легче. Хотя не всем и не всегда.
Аналитикам, работающим в Центре, легко просчитать, сколько
жизней в условном для них мире А спасет гибель всего лишь
одного человека в таком же условном мире В. Но никто не
спрашивает ксеносов, работающих не со статистическими
данными, а с живыми людьми, каково им наблюдать за тем, как
погибает человек, и не только ничего не предпринимать при
этом, но и следить, чтобы гибнущему не смог оказать помощь
кто-то иной...
иметь стальные нервы и каменное сердце... Для нашей работы
лучше вообще ничего не иметь: ни нервов, ни сердца, ни
чувств, - только разум, холодный и рассудительный, способный
просчитать последствия любого совершаемого действия на
десять ходов вперед.
наверное, думает, что оставался незамеченным до тех пор,
пока не подал голос. Но я давно уже чувствовал присутствие
постороннего у себя за спиной. Однако оборачиваюсь только
тогда, когда он называет меня по имени.
руководитель проекта Аджи Кричет. Он примерно одного со мной
возраста. И даже во внешнем облике каждого из нас можно
подметить нечто общее. Мы оба худощавы, но крепко сложены.
Но если я всегда держусь прямо, расправив плечи, то Кричет
заметно сутулится. Лицо Кричета так же, как мое, чуть
вытянуто, но черты - более резкие и глубокие. И я, и он
носим длинные волосы. Но мои светлые, чуть рыжеватые
разделены прямым пробором и свободно падают почти до самых
плеч, а черные волосы Кричета аккуратно зачесаны назад и
перехвачены на затылке тонким, почти незаметным, таким же
черным шнурком. Не менее тщательно Кричет следит и за лицом
- черная дуга умело подправленных усиков сливается с
небольшим клинышком волос на подбородке. Сколько знаю
Кричета, он постоянно выбирает для себя одежду черного
цвета: узкие брюки, тонкий, облегающий фигуру свитер с
воротом под самое горло и короткий пиджак с широкими
отворотами и накладными карманами.
указывает на схему у меня за спиной.
если он хочет считать себя невероятно остроумным...
привычки отвечать на неконкретные вопросы.
друга, кто к какой расе принадлежит. Естественно, в
$`c&%a*(e беседах кто-то порою вспоминает о родной планете.
Но большинство предпочитает хранить на этот счет молчание. В
особенности это касается гуманоидов, которых в Центре
подавляющее большинство. Поскольку никаких особых
предписаний на этот счет не существует, можно предположить,
что люди просто не хотят отягощать дополнительной моральной
ответственностью своих товарищей, которым завтра, возможно,
предстоит выполнять задание на планете, являющейся родиной
кого-то из них. К сожалению, задания эти далеко не всегда
бывают спокойными и приятными...
является родиной Кричета, но, общаясь с ним, постоянно ловлю
себя на подсознательной, не поддающейся логическому
объяснению уверенности в том, что это не Земля.
проекте, - не дождавшись ответа на свой вопрос, произносит
Кричет.
бесконечным пространство зала. - Можно было встретиться в
кабинете.
- по тонким губам Кричета скользит тень улыбки. - А чем тебе
не нравится это место? По-моему, Бесконечность - это самое
прекрасное и одновременно загадочное, что есть во Вселенной.
приглашает меня пройти к одной из пристенных ниш, и, чуть
припадая на левую ногу, направляется следом за мной.
полупрозрачная плоскость, висящая прямо в воздухе, - и два
таких же круглых стула с узкими спинками.
коленях. Кричет остается стоять. Он занимает место напротив
меня и опирается руками о край стола.
произносит он, скользя взглядом по моему лицу.
автоматическим движением я поднимаю руку и касаюсь пальцами
щеки. - Оказалось достаточно двух сеансов для того, чтобы
убрать незначительные следы возрастных изменений.
ты выглядишь точно так же, как пятнадцать лет назад, когда
возвратился с Тессы-3.
изменений, - говорю я. - Человеку свойственно стареть.
роль простого странствующего проповедника, - усмехается
Кричет. - С тех пор ты превратился для жителей Йера в
легендарную личность. Странно было бы, если бы мудрец,
несущий Слово Поднебесного, выглядел так, словно прожил
обычную земную жизнь.
на Кричета.
слегка приподнимается, как будто я сказал совсем не то, что
он рассчитывал от меня услышать.
взгляда в сторону. - Почему от руководства операцией на
Тессе-3 отстранен Месс-ди-Месс?
меня Кричет.
Кричет тоном наставника, которому приходится объяснять
прописные истины нерадивому ученику. - Его знания и опыт
понадобились на ином, более сложном и ответственном участке
работы.
стараясь не перегнуть палку, я все же продолжаю настаивать
на более конкретном ответе.
утверждением, Кричет слегка наклоняет голову. - Операция по
созданию буферной зоны на территории Йера, которую вы с ним
провели, была не только профессиональна, но и в высшей
степени виртуозна. Обычно для достижения подобной цели
требуются усилия не одного десятка ксеносов, а ты смог
справиться с ней практически в одиночку. Именно поэтому и
наша новая операция спланирована по той же самой схеме,
которую использовал в свое время Месс-ди-Месс.
я. - Первоначально в мою задачу входило только изучение
возможных последствий прохождения событийной волны через
территорию Йера.
создана плотная буферная зона, он не упустил возможности
воспользоваться этим!
этому слишком большого значения.
Каменистый Артем
Белогорский Евгений
Глуховский Дмитрий
Володихин Дмитрий
Херберт Фрэнк
Конан-Дойль Артур