Чтение 45–й страницы книги ~Игра в реальность~

иметь чугунный лоб.

- Вот именно, - размашисто кивнул Трепищев.

Он, похоже, вообще не понял, о чем шла речь. - Так и я
бился головой в стену, пытаясь пристроить свои рукописи. И
продолжалось это до тех пор, пока не пришел я как-то раз в
издательство "Омега-пресс". Сижу, значит, я в коридоре,
ожидаю, когда освободится редактор, занимающийся
фантастикой. И вдруг присаживается рядом со мной человек. То
да се - разговорились мы с ним. Я пожаловался, что никак не
удается пристроить мои произведения в издательство. А он
отвечает: "Главное, молодой человек, не сдавайтесь. У меня
тоже в свое время были такие же проблемы". Сказал и достает
из кармана колечко, на котором висит всего один ключик и
этот самый брелок. Снимает он брелок и протягивает мне со
словами: "Возьмите, молодой человек, этот брелок себе на
счастье. Он непременно принесет вам удачу. Только никогда с
ним не расставайтесь". Я взял брелок, а он встал и ушел.
Затем я оставил рукопись редактору и стал ждать результата.
Не прошло и недели, как мне позвонили из издательства,
сказали, что готовы заключить со мной договор, и
поинтересовались, нет ли у меня других романов. Вот так. С
тех пор я с этим брелком не расстаюсь. - Трепищев смущенно
улыбнулся. - Естественно, я не верю во всякую там мистику.
Но получается так, что этот брелок действительно принес мне
удачу. Порою мне кажется, что если я его потеряю, то не
смогу больше написать ни строчки. Хотя, конечно же, дело не
в брелке...

- Не в брелоке, - поправил Витька, которому надоело
слушать, как писатель хронически не правильно склоняет слово
"брелок".

- Да нет, - задумчиво произнес я. - Именно в брелоке
все дело.

Витька и Трепищев одновременно посмотрели на меня.

Я натянуто улыбнулся, лихорадочно соображая, как бы
попроще объяснить свои ненароком вырвавшиеся слова. Как
назло, ничего путного в голову не приходило.

Меня спас телефон, зазвонивший в кармане куртки. -
Hзвините, - быстро произнес я и вышел из кухни.

- Связь с командованием, - произнес у меня за спиной
Витька.

Пройдя в комнату с телевизором, я прикрыл за собой
дверь и достал из кармана телефон.

Вокруг меня царила кромешная тьма. Слабо светилось
только табло телефона. В ячейке, где должен быть указан
номер телефона, с которого произведен звонок, горели одни
нули.

- Слушаю, - сказал я, поднеся трубу к уху.

- Что вы там вытворяете! - Парис говорил тихо, но с
напряжением в голосе.

- О чем речь? - не понял я.

- С чего вдруг Кровицу взбрело в голову нахваливать
книги Трепищева?

- А почему бы и нет? - удивился я. - Трепищев оказал
нам гостеприимство, в ответ мы тоже сделали ему приятное -
сказали пару добрых слов о его книгах.

- Прекратите немедленно! - Голос Париса в трубке
сделался похожим на змеиное шипение.

- Что именно? - не понял я.

- Прекратите все разговоры с Трепищевым о книгах!

- А вам известно, что у Трепищева имеется клиппер? -
осведомился я. Парис ответил не сразу. Пауза после моего
вопроса длилась достаточно долго, чтобы я мог подумать, что
связь внезапно оборвалась.

- Да, - произнес он наконец. - Нам это известно.

- И какую роль играет во всем этом Трепищев?

- Это клиппер солтеков! - Голос Париса едва не сорвался
на крик, но все же ему удалось сдержаться.

- Солтеки? - непонимающе переспросил я. - Это еще кто
такие?

- Команда Агамемнона, - ответил Парис.

- Так, значит, Трепищев играет за команду противника?

- Да. Но сам он этого не знает.

- - Почему же мы скрываемся у него? - У него клиппер
направленного действия, работающий в автоматическом режиме.
Он обеспечивает Трепищеву режим наибольшего благополучия.
Именно поэтому Одиссей с Агамемноном не могут засечь вас,
пока вы находитесь рядом с Трепищевым. Да им и в голову не
придет искать вас там!

- А при чем здесь книги Трепищева?

- Это долго объяснять. Просто скажите вашему другу,
чтобы он не выражал восторгов по поводу этих книг.

Парис, как обычно, попытался уйти от ответа. Но на этот
раз я не собирался ему уступать.

- Знаете, Парис, мне это начинает надоедать. Вы
постоянно даете нам какие-то указания, но при этом не
желаете объяснять, чего ради все это делается.

- Вам мало того, что это делается ради спасения вашей
жизни?

- Честно говоря, у меня появились серьезные сомнения в
этом.

- Само собой, у меня имеются свои интересы, - не стал
' /(` blao Парис. - Но на данном этапе наши интересы
совпадают.

- А что произойдет потом, когда мы с Витькой Уже не
будем представлять для вас никакого интереса? Вы сдадите нас
Одиссею? Или сами с нами разберетесь?

- Анатолий Иванович, не нужно драматизировать. - Мне
показалось, что в голосе Париса прозвучали нотки
разочарования и легкого недовольства. - Моя задача
заключается в том, чтобы помочь вам вернуться к нормальной
жизни.

- И поэтому вы закинули нас в реальность, где пиво
приходится покупать из-под полы за бешеные деньги? -
язвительно заметил я.

- В данный момент для вас это самый безопасный вариант
реальности.

- Прошел уже целый день, а мы болтаемся между
реальностями, не понимая, что происходит, и не имея
представления, когда все это наконец закончится.

- Это для вас прошел день, - с легким укором поправил
меня Парис. - Мы же работаем уже больше недели, пытаясь
вытащить вас из этой истории.

- А почему бы вам просто не вернуть нас на день назад?
- поинтересовался я. Мы бы уже знали, что произойдет, и
постарались избежать встречи с Одиссеем.

- Все далеко не так просто, как вам кажется, Анатолий
Иванович, - возразил Парис. - Во-первых, Одиссей тоже будет
знать о том, что вы совершили временной скачок, и
соответствующим образом подготовится. А во-вторых,
перемещение во времени в пределах столь короткого интервала
чревато серьезными нарушениями причинно-следственных связей.
Поверьте, Анатолий Иванович, мы уже рассмотрели возможные
варианты и делаем все от нас зависящее, чтобы помочь вам. Я
тяжело вздохнул.

- Право же, Парис, мне хочется вам верить. Но вы, к
сожалению, не господь бог, а вера моя, увы, не безгранична.

- Хорошо, что вы хотите знать?

- Все. Кто такие солтеки? Почему между вами идет
вражда? Какая роль во всем этом отведена нам с Витькой?..
Да, и при чем здесь Трепищев с его дурацкой писаниной?

- Если в двух словах, то солтеки - это вторая группа,
которая, как и мы, хайперы, занимается созданием гобелена
вечности. Только у них несколько иное представление о том,
как он должен выглядеть.

- Хайперы и солтеки, - задумчиво произнес я. - Что
означают эти слова?

- Сейчас это только название двух групп, занимающихся
созданием гобелена вечности. Первоначальный смысл этих слов
давно затерялся в глубине веков.

- Существует только две команды из будущего, работающие
в нашем времени? Или есть еще кто-то, тоже считающий себя
творцом вечности?

- Нет. - Мне показалось, что Парис усмехнулся. - Для
третьего в этой игре уже нет места. Даже столкновение
интересов солтеков и хайперов приводит порой к столь
-%/`%$a* 'c%,k, последствиям, что приходится тратить уйму
времени и сил, чтобы их ликвидировать. Если же в дело
вмешается еще и кто-то третий, это может обернуться
катастрофой. Поэтому и мы, и солтеки внимательно следим за
тем, чтобы вдруг не объявился новый игрок.