Чтение 5–й страницы книги ~Патруль вызывали?~

- Дня через три "Аспу" зацветет, - ответил диспетчеру Ку Ши.

- Как это зацветет? - растерянно переспросил Асмур. - Знаешь, Ку, мне
не всегда понятны используемые тобой метафоры.

- Зацветет в буквальном смысле, - заверил диспетчера Ку Ши. - Как
куст сирени по весне.

- Ты уверен, что, обнаружив в трюме плесень, экипаж "Аспу" выбросит
ее за борт? - с сомнением посмотрел на Ку Ши Морин.

- Я мог бы привести массу аргументов в пользу такого предположения. -
С видом мыслителя, приготовившегося вести долгий диспут по проблеме,
понимание которой, кроме него самого, доступно только двум-трем десяткам
коллег, посвятивших свои жизни изучению этого же вопроса, Ку Ши
откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. - Мог бы напомнить,
сколько штрафов за замусоривание космического пространства мы выписали в
последний месяц. Мог бы сослаться на особенности человеческой психики,
из-за которой человек до сих пор мнит себя венцом природы, а потому не
склонен считать, что опасность для него может исходить от какой-то
примитивной растительности. Мог бы привести пример из элементарной
логики примитивных существ, основное правило которой гласит: все
непонятное и необъяснимое должно быть уничтожено. Но к чему все это,
Петр? - Снисходительно улыбнувшись, Ку Ши выложил перед оппонентом свой
главный довод:

- Достаточно просто вспомнить, как ты сам поступил в аналогичной
ситуации.

КАК ИЗБЕЖАТЬ ВОЙНЫ

- Интересно, до каких пор нашим отрядом будут затыкать все дыры в
Галактике?

Командир отряда Галактического патруля "Гала-4" Петр Морин сидел,
низко склонившись над картой, и старательно делал вид, будто не
понимает, что вопрос адресован ему. Через пару минут, решив, что
опасность миновала, он осторожно приподнял голову и попал прямо под
пристальный, ожидающий ответа взгляд штурмана Велло Пасти. Пасти сидел в
кресле и меланхолично наматывал на указательный палец кончик хвоста
своих светлых волос, перехваченных на затылке красным шнурком. Морин
откашлялся и хотел было снова уткнуться в карту, однако планшет оказался
уже в руках у Ку Ши, сидевшего по другую сторону от командира. Пилот
Эрик Тротт вводил данные в компьютер автопилота, но его напряженный
профиль однозначно свидетельствовал о том, что он тоже хотел бы знать
ответ на заданный Пасти вопрос. За спиной Морина у входа в отсек стоял
бортинженер Джеймс Кромов, тщетно старающийся оттереть перемазанные
машинным маслом руки тряпкой, на которой не было ни единого чистого
уголка.

Морин обвел взглядом весь экипаж и, не найдя ни у кого поддержки,
сокрушенно вздохнул.

- Да поймете же вы наконец, что, направляя нас на первое дежурство в
новый, впервые включенный в зону патрулирования сектор, Центральная тем
самым проявляет особое доверие к нашему отряду.

- Такое впечатление, что, кроме "Гала-4", больше ни один отряд не
пользуется у Центральной доверием, - саркастически усмехнулся Пасти.

- Действительно, командир, - недовольным голосом заметил Кромов. -
Это у нас уже пятый новый сектор за последние полгода. Я подсчитал.

- Вы что, хотите, чтобы я обсуждал с командованием отдаваемые им
приказы? - мрачно буркнул Морин.

- Конечно же, нет, командир, - категорически не согласился Пасти. -
Нам просто интересно знать, почему именно нашему отряду чаще других
достается вся черновая работа по подготовке нового сектора к
патрулированию?

- Почему нас выкинули из тихого, спокойного сектора КХ-730? -
поддержал его Кромов. - Мы не работали там и месяца!

Крутанувшись вместе с креслом, Морин развернулся в сторону
любопытствующего бортинженера.

- Из тихого, спокойного сектора КХ-730, - ядовито шипящим голосом
произнес он, - нас вышвырнули после того, как во время моего отсутствия
вы взяли на абордаж корабль тикетского посланника.

- В том не было нашей вины, - обиженно развел руками Пасти. -
Незнакомый корабль, не значащийся ни в одном каталоге, вошел в наш
сектор и нахально пер мимо, не отвечая на запросы. Что нам оставалось
делать? Мы поступили так, как и должен был поступить отряд
Галактического патруля, дорожащий честью мундира!

- Тем более что договор с Тикетом все равно не был подписан, -
негромко добавил Ку Ши.

- Вот министерство и решило, что договор не был подписан именно по
нашей вине, - подвел итог Морин.

- Они не правы, - после долгой паузы изрек Кромов.

- При случае скажи им об этом, - усмехнулся Тротт. - А сейчас пора
запускать очередной маяк.

Морин развернулся к пульту:

- Где мы находимся?

На обзорном экране высветилось схематическое изображение сектора
патрулирования. Небольшая звездочка в левом верхнем углу была выделена в
красный квадрат.

- Одиночная звезда значится в лоции под кодом Р-123, - мгновенно
начал выдавать информацию Ку Ши. - Местное название - Кнот. Имеет две
планеты - Сторн и Дакат. Обе планеты обитаемы. Каждая имеет свой
космический флот, оснащенный кораблями ближнего радиуса действия.
Официальные представители как Сторна, так и Даката в Галактической Лиге
дали свое согласие на патрулирование сектора.

- Джеймс, маяк готов?

- Давно уже, - со скучающим видом, засунув руки в карманы, ответил
Кромов.

- Велло, данные введены?

- Да, командир.

- Эрик, дело за тобой.

- Порядок, командир. Даю команду на старт.

Экран, переключенный на фронтальный обзор, засиял звездной россыпью.
Из-под его нижнего края выплыл усеченный конус спутника. Плавно описав
пологую дугу, маяк замер почти в центре экрана, медленно вращаясь вокруг
своей вертикальной оси.

- Положение маяка стабильно, - сообщил Тротт.

- Сигнал четкий, - сказал Пасти.

- Отличная работа, - довольно улыбнулся Кромов.

Прочертившая экран по диагонали серебристая молния впилась в борт
спутника.

- Это еще что такое? - удивленно поднял бровь Морин.

- К спутнику присоединился зонд, создающий помехи, - сказал Пасти. -
Сигнал от маяка исчез.

- Откуда он появился?

Щелкнув клавишами, Тротт быстро переключил экран на круговой обзор.
По левому борту патрульный корабль догонял боевой рейдер, раза в два
превосходящий его в размерах. Поравнявшись с "Гала-4", рейдер точно
выбросил абордажный рукав, присосавшийся к пассажирскому люку.

- Да что же они творят! - в ярости воскликнул Кромов. - Грязь
марсианская! Я ведь только перед вылетом всю внешнюю обшивку обновил!

- Командир, пираты вызывают нас на связь, - сказал Тротт.

- Включай, - нервно махнул рукой Морин.

Из динамика с хрипом и треском посыпались отрывистые, похожие на
команды фразы на незнакомом языке. Ку Ши включил определитель
лингвистического дешифратора.

- Джеймс, я тебя сколько раз просил заменить динамики, - морщась от
треска и высокочастотного свиста, покосился на Кромова Морин.

- Это не у нас, - сохраняя уверенный и невозмутимый вид, покачал
головой бортинженер. - Это у них микрофоны фонят.

- Ну как? - повернулся Морин к Ку Ши.

- Бесполезно, - ответил тот, выключая дешифратор. - Перед стартом мы
не успели получить программу по языкам нового сектора.

- Удивляюсь, как мы заправиться-то не забыли? - всплеснул руками
Морин.

Он подтянул к себе стойку с микрофоном и обратился к незнакомцам на
галактос, диалекте достаточно широко распространенном даже за пределами
Галактической Лиги.

- Внимание! Говорит командир отряда Галактического патруля Петр
Морин! Немедленно сообщите свой опознавательный код и дайте объяснение
своим действиям!

Динамик снова захрипел и с натугой выдал ответную фразу на
довольно-таки корявом галактос:

- Сдавайтесь немедленно! Иначе я разнесу вашу посудину в щепки! Это
говорю вам я, капитан Когарт Ор! Даю вам одну минуту на то, чтобы
открыть люк!

- Никогда не слышал о таком, - покачал головой Ку Ши.

- Дать связь с Центральной? - спросил Тротт и потянулся к
переключателю.

- Не стоит, - подняв руку, остановил его Морин. - В секторе не
ведутся боевые действия. Это просто какое-то недоразумение, с которым мы
и сами разберемся.

- Собьем абордажный рукав торпедой, - предложил Пасти.

- Хватит играть в войну! - рявкнул Морин, вспомнив про случай с
кораблем тикетского посланника. - Мы официальные представители
Галактической Лиги, и я уверен, что, как только ситуация будет
прояснена, нам принесут извинения. Ку, Джеймс, идемте со мной.