Чтение 24–й страницы книги ~Гриада~

этом мире, быстро обернулись и беспокойно посмотрели на нас.

Проходим длинными залами, наполненными тихой музыкой: это звучит
мелодия тысяч приборов и аппаратов, абсолютно мне непонятных. Даже
Петр Михайлович, по-видимому, затрудняется хотя бы приблизительно
угадать их назначение.

- Трудно понять мысль, ушедшую от нас вперед на тысячу лет, -
задумчиво говорит он, словно извиняясь. - Мы сейчас как неандертальцы,
попавшие в двадцать третий век...

- Из которого мы прилетели сюда, - доканчиваю я. - А я все же
надеюсь понять принципы управления грианскими астролетами и, может
быть, слетать на другую планету их системы.

Наконец мы в полукруглом зале с небольшим пультом посередине.
Здесь нас ожидают ученые-гриане во главе с Элцем.

- Сейчас включают Космос. Попытайтесь передать свое сообщение... -
отрывисто бросает он фразу куда-то поверх наших голов.

Поверхность свода озаряется бледным оранжево-зеленым сиянием. Ярко
вспыхивает кольцо в центре пульта. Где-то над нами (то ли под нами?)
разливается низкое рокочущее гудение.

- Говорите вот сюда, в это кольцо пульта.

Петр Михайлович осторожно приближается к большому кольцу из
матового металла, по которому струятся те же, что и на своде,
оранжевые блики.

- Земля! Земля!.. - От волнения голос академика дрожит. - Ты
слышишь нас? - Он усиленно сморкается. - В две тысячи двести
шестидесятом году мы - пилот Андреев и физик Самойлов - стартовали с
Главного Лунного космодрома к центру Галактики. Если верить приборам,
нам удалось превысить скорость света и достичь скорости, равной
верхнему пределу флуктуаций электромагнитного поля в пустоте.
Вследствие необъяснимых пока возмущений была потеряна ориентировка.
Корабль вышел из под контроля автоматов. "Урания" прошла шаровые
скопления и поднялась на двести шестьдесят тысяч парсеков выше
плоскости звездного колеса Галактики... Мы очутились в
межгалактическом пространстве.

Элц внимательно вслушивался в слова передачи, сверяясь с экраном
лингвистического аппарата.

- Когда удалось снизить скорость до шестидесяти тысяч километров в
секунду, мы снова вычислили траекторию полета к центру Галактики.
После этого "Урания" повернула обратно, развила скорость меньше
световой всего на одну сотую километра в секунду и через шесть лет
полета (в собственной системе отсчета) достигла центрального сгущения
нашей звездной системы. Планета Икс найдена!..

Голос академика при этих словах становится торжественным:

- Мы открыли здесь общество разумных существ, создавших
своеобразную цивилизацию, более высокую по технике, чем земная в
двадцать третьем веке. Стараемся познать важнейшие достижения Гриан.
Сообщаю галактические координаты планеты: плюс ноль целых две десятых
градуса северной галактической широты, минус четыре...

Тут Элц мгновенно выбрасывает руку к пульту и рывком выключает
подачу энергии. Оранжево-зеленые волны, бегущие в кольце, гаснут.

Самойлов вопросительно смотрит на Элца, и его глаза сталкиваются с
холодным-враждебным взглядом. Воцаряется напряженное молчание.

- Я прошу дать мне возможность закончить передачу, - требует Петр
Михайлович.

"Передача окончена!" - звенит металлический голос переводной
машины.

Я невольно делаю шаг к Элцу, но останавливаюсь, заметив
предостерегающий жест Виары.

Элц сбрасывает переводной аппарат и, не сказав ни слова больше,
идет к выходу. У самой двери он отдает короткое приказание. Югд, Виара
и все остальные вздрагивают и быстро выходят вслед за ним. Мы остаемся
одни.

Операторы невозмутимо работают у пульта и индикаторных щитов,
словно происходящее их не касается.

Проходит несколько томительных минут.

- Почему они не дали мне закончить передачу сообщения? Не вижу
никаких оснований... - И Самойлов в недоумении пожимает плечами.

- Да все ясно как день, - говорю я. - Что же тут непонятного? Элц
прервал передачу в тот самый момент, когда вы передавали координаты
Гриады. Гране не хотят, чтобы земляне когда-либо вновь нашли их мир.
Недаром Элц так подробно расспрашивал вас об общественном строе землян
и о самоуправлении свободных трудящихся.

- Но у них, кажется, тоже не эксплуататорское общество, -
возражает Петр Михайлович.

- Это только так кажется. Мы еще многого не знаем.

Резко щелкает входная дверь. Это возвратились Югд и еще двое
гриан. Мне показалось, что в глазах Югда промелькнуло нескрываемое
злорадство.

- Подождите в саду, - говорит он, - пока будет объявлено решение
Кругов Многообразия.

* * *

- Итак, только через тридцать тысяч лет наше послание придет на
Землю, - грустно произнес академик, когда мы снова вышли в сад. - А
есть ли какая-нибудь надежда дождаться ответа? Абсолютно никакой.
Разве только лечь в анабиоз на шестьдесят тысяч лет? У гриан, видимо,
есть анабиозные устройства, подобные нашим, а скорее всего более
совершенные.

- Так они и положат нас в анабиоз! Непонятное раздражение охватило
меня. Сердце тревожно ноет, словно предчувствуя что-то недоброе. - Чем
ждать ответа, лучше попробовать вырваться в Космос и вернуться на
Землю.

- На чем? - иронически усмехается Самойлов.

Надо захватить грианский астролет, - упрямо настаиваю я.

- А ты его видел? Умеешь управлять кораблем, построенным, может
быть, на совершенно иных принципах?

Сзади раздались торопливые шаги. Нас догоняла слегка запыхавшаяся
Виара. Она встревожена. Оказывается, у женщин Гриады эмоции
проявляются более живо, чем у мужчин.

Вопросительно смотрю на грианку. В руках она держит набольшие
блестящие диски. Точно такой же диск был у нее на груди во время
полета над садом.

- Земляне должны знать... - торопливо заговорил ее переводной
аппарат. - Вначале опыты по обучению... Потом операция в Секторе
биопсихологии. Об этом говорил Югд. Я принесла вам диски...

Быстрыми точными движениями она прикрепляет антигравитационные
аппараты на грудь каждого из нас, показывает, как включать.

Я нажимаю кнопку и... взлетаю метров на тридцать вверх. Затем
переворачиваюсь и повисаю над их головами в нелепой позе, широко
раскинув руки и как бы пытаясь ухватиться ха воздух.

Петр Михайлович неудержимо хохочет. Виара испуганно переводит
взгляд с него на меня.

- Поздравляю с удачным дебютом! - кричит Самойлов снизу. - Ты
забыл включить регулятор равновесия! Передвинь черный рычажок!

После нескольких самых нелепых движений в воздухе неловко
"приземляюсь", вконец сконфуженный. Страх в глазах Виары сменился
насмешливыми огоньками, на внешне она абсолютно спокойна и серьезна.
Грианку, как я успел заметить, почему-то особенно интересует моя
личность. Иногда я ловлю на себя ее внимательный, изучающий взгляд.

Мы почти забыли о ее тревожных, но непонятных словах. Признаться,
я даже не обратил на них особого внимания. Какой-то Сектор
биопсихологии. Вероятно, Самойлов будет с радостью изучать
биопсихологию или любую другую "логию". А я постараюсь посмотреть
жизнь Гриады, разобраться в ее непонятном общественном строе, поближе
познакомиться с населением этой планеты.

Тревожный голос Виары прервал мои мысли:

- Вы должны уходить отсюда... Бойтесь биопсихологов...

- Куда? И зачем? - удивляется Самойлов. - Я не вижу никаких причин
волноваться. Да и как уйдешь: на поверхности - адский зной, а мы к
нему не приспособлены.

- Скоро начнется Цикл Туманов и Бурь, и зноя не будет. Летите на
Большой Юго-Западный Остров Фиолетового океана.

- А что там? - Ее слова внезапно заинтересовали меня. - Другое
государство?

Грианка не отвечает, но ее взгляд устремлен на фронтон
Энергоцентра. Я невольно смотрю в том же направлении. На фоне
густо-фиолетового неба скульптура загадочного существа выделяется с
неестественной резкостью. Она будит в душе неясное стремление, зовет
куда-то вдаль... Может быть, в бесконечные просторы Вселенной? Или к
недостижимым вершинам абсолютного познания, о которых мечтает
Самойлов?.. Загадка скульптуры волнует меня все больше.

- Кто здесь изображен? Это ваш предок? Или он оттуда, с Большого
Юго-Западного Острова? - забрасываю я вопросами грианку.

Она колеблется, как будто собираясь ответить и в то же время
чего-то опасаясь.

- Нет, это не предок гриан... это...

Из-за поворота аллеи неожиданно появляется Югд с тремя
здоровенными грианами. Они молча подходят к нам и знаками велят идти