Чтение 41–й страницы книги ~Фирменный поезд "Фомич"~

детьми, чтобы они все время были у меня на глазах.

- Ну что там ваш комитет? - спросила Инга устало.

- Комитет наполовину вышел из строя, - ответил я.

- А что так?

- Степан Матвеевич начал проводить эксперимент...

- Неужели это действительно так?

- Не знаю, в полной ли уж мере это так. Во всяком случае, мы начинаем
куда-то приезжать. И вообще, нас сейчас сопровождают вертолеты, чтобы мы
не потерялись. А скоро и комиссии из академиков прибудут на поезд. Пищей и
водой мы обеспечены нормально.

- Это все потому, что Степан Матвеевич...

- Не надо, Инга. Ты не волнуйся. Не может быть такой жестокости в
мире... Да и не одни мы. Помогут люди, если понадобится.

- Да-а, помогут, - резко сказала Светка. - Тут уж приходили с
требованием...

- С каким требованием? - ужаснулся я.

- Да чтобы Сашеньку и Валюшеньку... ну, словом, понимаешь?

- Неужели нашлись и такие?

- Нашлись вот... Ребята наши, конечно, вытолкали посетителей в три шеи.
А я бы им и вовсе шеи сломала.

- И много их было?

- Двое.

- Откуда они могли узнать?

- В поезде все известно. Тут никаких секретов нет.

В дверях появилась Тося. Ах, Тося... Я и позабыл о ней. Не вспомнил
даже, когда ее не оказалось в купе. Вид у нее был вполне нормальный,
спокойный. Но все же не замечалось в ней теперь той веселости и ожидания
чуда, как в первый вечер, да еще и вчера. Сломалась Тося или затаила в
себе свои чувства? Протест, что ли, в ней какой назревал?

- Можно идти, - сообщила она.

- Пошли, милочка, - приподнялась Зинаида Павловна.

- Мы кормить маленькую, - сообщила Инга.

- Все, что ли? - удивился я.

- Да, - ответила она.

- Мы теперь вчетвером ходить будем, - заявила Светка. - Да и ребята
наши в тамбурах дежурят.

- Это хорошо, что дежурят...

- А ты оставайся здесь с Сашенькой... И никуда не выходите. Я прошу
тебя, Артем.

- Конечно, конечно... Все будет в лучшем виде. Мы сейчас игру
какую-нибудь затеем, - сказал я, хотя в детских играх ничего не понимал,
да и в голову, как назло, ничего не приходило.

Девочку унесли в другой вагон под надежной охраной внушительного
женского эскорта.

- Давай играть, - потребовал сын.

Конечно, уж раз я вызвался сам, надо было начинать игру.

- А во что мы будем играть? - спросил я, все же больше надеясь на
детскую фантазию, чем на свою.

- В "сыщики-разбойники"!

- Ох, да разве здесь куда разбежишься? - Не хотелось мне сейчас такой
игры. Никаких там прятушек и прочего. Что-нибудь тихое, мирное, сидячее. -
В загадки давай играть, - предложил я.

- В загадки? А в какие загадки?

- Ну... в разные. Ты будешь загадывать, а я отгадывать. Хорошо?

- Давай. А ты умеешь отгадывать?

- Я буду стараться.

- Семеро застежек... Семеро одежек и все без застежек!

Я наморщил лоб. Я думал так, что любому бы стало ясно, что в моей
голове мысли ходят ходуном. И уж если я не могу отгадать эту загадку, то
ее и никто не отгадает.

- Человек!

- Не-е-ет! - засмеялся сын. - У человека с застежками!

- А если пуговицы оторвались?

- Мама пришьет!.. Не-е-ет! Ты отгадай!

Я сделал еще несколько предположений, но все не то у меня получалось.
Минуты через три я вынужден был сдаться.

- Лук! - крикнул сын. - Лук! Кто его раздевает, тот слезы проливает!

- Лук? - удивился я. - Лук! А ведь и вправду лук! Да как же это я не
сумел отгадать такую простую загадку?

- А не простую! Не простую!

- Ну даже и не простую... Все равно.

Сын засмеялся и захлопал в ладоши.

- Давай еще!

- Давай!

- Теперь ты загадывай.

- Хорошо. - Но в голову, хоть убей, не приходило ни одной загадки,
кроме той, которую загадал сын.

- Давай! Давай! - торопил Сашенька.

- М-м... Семеро одного не ждут.

- Это не загадка! - обиделся сын.

- Ах да... Ну вот тогда эту. Два кольца...

Договорить я не успел, потому что в тамбуре раздался какой-то шум, в
вагон влетел Валерка, бросился вперед по коридору, мельком взглянул на
меня, остановился, крикнул:

- Исчезли! Вертолеты исчезли!

Валерка сообщил все и тотчас же помчался в купе к Ивану, которого он
теперь считал за старшего. Раз исчезли вертолеты, то это могло означать
только одно: наш поезд снова дернулся на какую-то другую линию железной
дороги. Теперь нас снова будут искать.

- Подожди, Сашенька, - даже не взглянув на сына, сказал я и выглянул в
окно. Я ничего не увидел. Солнце ослепило меня. И тут я почувствовал
что-то неладное. Пустоту какую-то. Не в небе, конечно. Небо было огромное
и чуть белесое от жары... Тут, рядом со мной. Я тотчас же осмотрелся.
Сашеньки, Сашеньки не было рядом со мной!

- Саша! - крикнул я.

В купе уж точно никого не было. Но я все равно заглянул под полки,
потом на верхние и багажные, куда уж он совершенно не смог бы влезть, и
выскочил в коридорчик.

- Саша! Мальчика не видели? Мальчик Саша здесь не пробегал?

Нет! Его никто не видел!

Ну вот! Помимо моей воли! Ведь человек! Четыре года уже прожил на
свете!

И все-таки я, кажется, еще не понимал всего происшедшего. А Иван уже
соображал, что же делать.

В любой другой ситуации я бы непременно начал бегать по вагонам,
спрашивать, искать. Да и не мог в любой другой ситуации просто так
исчезнуть человек, если он и был лишь мальчиком. Но тут-то дело было в
другом. Я отлично понимал, что он исчез просто. Исчез, и все. Он ведь и
появился не совсем так, как обычно появляются люди. Тут все дело было в
том, что кто-то очень захотел, чтобы этого мальчика не было. Кто-то очень
хотел привести все к исходному виду и вернуть поезд в нормальную
реальность, где нет никаких фокусов, чудес и всего прочего. Кто-то очень
хотел сделать поезд нормальным. Да только разве и я этого не хотел? Но
разве можно было для того, чтобы вернуться к обычной жизни, уничтожить
человека? Я не понимал этого. Конечно, я отец. Мне вроде бы и положено до
конца драться за своего сына. И все равно...

- Ну, Иван! - сказал я. И, наверное, слишком много злости было в моем
голосе, потому что он даже отшатнулся.

- Артем, неужели ты думаешь...

- Я найду! Найду! - И я начал дубасить стену тамбура кулаком и пробил
бы ее насквозь или в крайнем случае разбил в кровь кулаки, но тут в тамбур
вошла Светка.

И нельзя было оттянуть миг встречи. А за ней показалась и Инга с
дочерью на руках. Нервы у нее определенно были натянуты до предела, потому
что, увидев меня здесь, она даже не спросила, а лишь внезапно побледнела.
Только бы не упала, подумал я и попытался взять у нее из рук девочку.

- Ну что? - тихо сказала она.

- Инга! Я найду! Я все равно его найду!

Она это предчувствовала, ждала, надеялась, что это никогда не
произойдет, и все же ждала, боялась и ждала, не хотела и ждала! Она крепко
прижала к себе девочку, так обычно детей не держат, но только отобрать у
нее дочь я сейчас не мог. В тамбур уже вошли и Тося с Зинаидой Павловной.
И по нашим лицам они поняли все.

- Дай-ка ее мне, - потребовала Зинаида Павловна.

Наверное, это было первое, что необходимо было сделать.

Инга подчинилась ей беспрекословно и, держась за стенку обеими руками,
словно в темноте, на ощупь прошла в вагон.

- Как же ты, Артемий? - тихо сказала Зинаида Павловна. - Ведь,
наверное, отвернулся хоть на мгновение?

- Отвернулся...

- Он отвернулся! - закричала Светка. - Он, видите ли, отвернулся! Да ты
отец или нет?!

- Остановись, милочка, - попросила Зинаида Павловна.

- Что же вы стоите?! - снова крикнула Светка. - Идите! Что-нибудь
предпринимайте! Как столбы стали!

- Тише, - попросила Зинаида Павловна.

- Да их убить за это мало!

Меня, конечно, можно было. Я бы и сопротивляться не стал. Хоть мучения
бы мои кончились. Фу!.. Нет, надо действительно что-то делать. Мы снова
вошли в вагон. Инга тихо и скованно, слабо и как-то тоскливо, жестом