усиливалась каждый раз, когда он поднимал лопату. Ему казалось, что капли
пота, выступающие на теле, застывают крупинками льда - так холодно было в
туннеле. Временами, несмотря на то, что он не переставал трудиться, его
охватывала дрожь.
почему тот не уходит от них. Хочет собрать племя? Если так, то материал, с
которым ему приходится начинать, трудно назвать перспективным. Алкоголик,
тронутый и старая развалина, и еще Прутик и Кокарда. Последние двое уже
некоторое время были вместе, но потомства не намечалось.
поселения, если бы захотел. Оставаться с маленькой обреченной кучкой людей
нет никакой нужды. Возможно, он делает это просто из любви к ближнему.
встречал.
выпрямиться и едва хватало места, чтобы повернуться. Довольно часто он
задевал лопатой за неровную стенку, и ее содержимое высыпалось в точности
туда, откуда только что было взято. Каждый раз Морг тихо и искренне
ругался.
полностью на своей цели, остатком воли стараясь представить себе "Винный
Приют", ряды бутылок на полках: бренди, виски, джин (но, кажется, Прутик
говорил, что они уже кончились?), водка, крем де какао, перно, "Шерри
Хиринг", драмбуйе, "Глайва" и сотни других, сверкающих яркими наклейками.
А потом портвейны и хересы: "Олд Монк", "Директорс Бин", "Бристоль Крим",
"Рубио", даже "Британское Уайтуэйза". Бутылочка "Британского" отлично
подошла бы прямо сейчас...
беззвучно и умело меняя галсы в колючем снежном вихре. Оказавшись на
расстоянии выстрела, он повернул лодку прямо против ветра и, пока она
теряла скорость под готовым порваться парусом, пробрался на нос и поднял
винтовку, старательно удерживая равновесие и прицеливаясь. Неожиданно
ветер принес звук чужого выстрела, и самка поднялась во весь рост - белый
гигант на гротескно расплющенных лапах, - близоруко повертывая туда и сюда
вытянутую вперед морду. Горилла опустил ружье и ждал. Кто-то еще охотился
на зверя. В таких случаях благоразумнее было притаиться и наблюдать за
развитием событий, чтобы выяснить силу противника перед тем, как
действовать дальше.
силуэтов, быстро скользивших на лыжах. Когда они приблизились, Горилла
узнал огромные, похожие на крылья паруса, раскинувшиеся над плечами у
каждого лыжника. Ловцы мяса. Надувшаяся серебряная ткань, натянутая на
длинные шесты, горизонтально прикрепленные к плечам, придавала им сходство
с гигантскими хищными морскими птицами, летящими к нему.
предупреждением, что его заметили. Несколькими выстрелами ловцы свалили
самку и детенышей и, оставив двоих стеречь добычу, заскользили в сторону
лодки.
высвободился из тисков ветра и парус наполнился. Горилла развернул снежную
лодку почти на месте и начал набирать скорость, идя прямо по ветру и слыша
за спиной грубые выкрики преследователей. Положение было неблагоприятным.
Проигрывая в скорости, он мог надеяться только на ловкий маневр, благодаря
которому удастся уйти.
ветер теперь дул в борт. Треск выстрела известил его, что ловцы мяса
поняли его замысел. Часть отделилась от основной группы, чтобы зайти
спереди; ткань крыльев трепетала, и лыжи поднимали фонтаны снега при
попытках развернуться круче к ветру. Без сомнения, эти люди были
мастерами. Горилла с тревогой наблюдал за ними.
снежного моря - курс Гориллы. Не очень далеко позади летели, как птицы,
стремительной хищной стаей лыжники на своих парусах, постепенно все больше
отставая по мере того, как курс лодки все больше отклонялся от направления
ветра. Но внутри дуги, сокращая путь, по хорде неслась наперерез реальная
опасность: небольшая группа лыжников, идущая параллельным курсом.
Расстояние между ними и лодкой Гориллы сокращалось.
плечах трудно менять направление: сила ветра слишком велика, и лыжник
может опрокинуться. Эти паруса рассчитаны на то, чтобы катиться по ветру,
при этом лыжи становятся эффективной надежной опорой.
парусом, снежная лодка всегда будет иметь преимущество на очень крутом
бейдвинде. Туго натянув шкот, Горилла направил лодку так круто к ветру,
как только мог решиться - на курс, который должен был пересечься с курсом
преследователей где-то в восьмидесяти ярдах впереди. Лодка угрожающе
накренилась, почти ложась на борт.
прячась от врагов за накренившимся бортом.
и ждал оглушающего удара пули в спину. Причудливый силуэт с парусом за
плечами промелькнул вплотную к корме, возвышаясь над ним и пытаясь
прицелиться из револьвера, но бьющиеся на ветру паруса мешали лыжнику. Еще
несколько пуль угодили в дерево, не нанеся вреда, и в следующую секунду
опасность была позади: силуэт исчез из виду. Ловцы мяса проиграли.
отправился домой. В этот день было слишком опасно находиться на снежной
равнине.
полки, и некоторое время он стоял без движения, пытаясь уразуметь
ситуацию. Ледяной, напоминающий о внутренности склепа воздух холодил кожу,
и он снова начал дрожать. Желудок, уже в течение нескольких часов лишенный
живительного алкоголя, протестовал. Морг с трудом сглотнул.
здесь было. Морг так долго добывал выпивку в "Винном Приюте", что
подсознательно уверовал в неиссякаемость этого источника. А в последнее
время его снабжали Кокарда и Прутик, так что он не видел уменьшения
запасов. Ему приносили бутылки, и когда он их приканчивал, приносили еще.
Причин думать, что это не может продолжаться вечно, у Морга не было.
застрявшие в бороде осколки льда горели искорками света.
говорил Старик. - Или, может быть, Бикли...
похоже на Манатон...
- Ни черта ты не знаешь о том, куда попал. Ты живешь в своем собственном
мире. Господи, да ты же на моей памяти вообще не вылезал из колокольни!
собственном мире? - К удивлению слушателей Старик как будто собрался
вступить в дискуссию. - И не только духовно, но и физически? Когда ты в
последний раз выходила наверх?
туннель.
ли ты: Морга здесь нет? Или ты думала: Морг внизу, в "Винном Приюте" или в
туннеле? Могла ли ты представить себе его?
и мысленно. И для тебя этим все дело и кончилось...
здоров. Опять орал прошлой ночью.
тебя человека.
опасности ли он? Я очень о нем беспокоюсь... Он стал мне добрым другом. -
В голосе Старика появилась плаксивая нотка. Светлый промежуток кончился, и
Старик был готов к очередному монологу.
Он перепрыгнул через несколько последних перекладин и с шумом приземлился.
огнем, потирая руки. Высохшая на морозе кожа шуршала. - Черт знает, что за
утро. - Он осмотрелся вокруг. - Где Морг?
Пехов Алексей
Никитин Юрий
Аникина Наталья
Херберт Фрэнк
Посняков Андрей