перехватил поудобнее Прутика и огляделся. Ловцы мяса их заметили.
Сумасшедший рывок Прутика вынес того за угол колокольни. Пули щелкали о
камень и поднимали фонтанчики снега. Позади орал Тюря. Мимо скользнула
веревка, Горилла вцепился в нее, потянул, и его потащило по снегу вместе с
отбивающимся Прутиком.
палубу. - Давай Прутика внутрь, а я их задержу.
в угол и устроила ребенка у него на руках.
заняты ребенком, что совершенно забыли про Прутика, а он, по-видимому,
пришел в себя и потерял от страха голову.
Но не вышло.
и Морг, прозвучали почти над ухом.
Гориллы. - Возможно, так будет лучше, - решилась предположить она.
мыслях какое-то подобие порядка. - Все это неправильно. Мы столько времени
прожили все вместе. Господь свидетель, мне стоило многих трудов удержать
племя от развала. И вот теперь, когда это действительно важно, - дурацкий
раскол. Не могу понять, что с ней случилось. Ну никак не могу. - Он
почесал голову под шапкой из густого меха; Малышка смотрела на него с
сочувствием.
только о себе. Может, она решила, что с ловцами мяса ей будет лучше?
него ребенка, а Горилла прижал к полу бьющееся тело. В маленькой каюте не
было места, чтобы разойтись по-настоящему, и Прутик скоро выдохся и утих.
Он открыл глаза, до этого плотно зажмуренные.
попал? Где Кокарда? Что все это значит?
вопросы по очереди, Горилла осторожно приоткрыл люк и выглянул. Тюря и
Морг скорчились под прикрытием борта, иногда отвечая выстрелом на беглый
огонь врага.
Горилла. Когда мы отъезжаем?
минут, прежде чем дистанция станет действительно опасной, я думаю. А что?
- Вдруг у него возникло подозрение. - Чего ради, Горилла? Бог мой, ну
зачем тебе это надо? Давай лучше уберемся отсюда!
будут в безопасности. Снежные кроты запряжены и готовы тронуться; от пуль
их защищал корпус "Южного Креста".
сначала заглянуть в колокольню, особенно когда увидят, что я снова туда
полез. Сейчас до них уже дошло, что лодка неплохо защищена, так что они
начнут с чего попроще. Задержись немного, а Кокарду я доставлю, даже если
придется вышибить из нее мозги.
19
Малышка содрогнулась.
окончательно пришел в себя; он сидел на полу, прислонившись к стене и
упираясь ногами в стену напротив, с ребенком на руках. - Надо взять с
собой маму, правда? - улыбнулся он ребенку.
сих пор не дал ребенку имени!
она ехала с нами, - бесцеремонно заявил Морг.
почувствовал легкое отвращение, глядя на нее. В первый раз за несколько
недель Кокарда умылась и теперь была занята расчесыванием волос.
лодчонке. Возвращайся к своим друзьям, пока еще можно.
тебе? Кончилось твое владычество! Вся твоя империя кончилась! Здесь сейчас
появятся ловцы мяса, мы все разбегаемся в разные стороны, и ты теперь
лишний. Все, Горилла! Кончено! Понимаешь? - Ни с того ни с сего она
разразилась жутким грубым смехом.
отверстии лицо: незнакомое, заросшее бородой, покрытое снегом и свирепое.
Чужак увидел их и ухмыльнулся.
приветливую улыбку, которая никогда не предназначалась ему или кому-либо
другому из племени - не исключая даже Прутика. Эта улыбка, превратившая
Кокарду в почти привлекательную женщину, употреблялась только в особых
случаях - когда Кокарда рассчитывала с ее помощью что-нибудь выгадать...
он мог забрать ее, потерявшую сознание, из башни.
Морг. Как же мы его бросим?
мяса подползла к самой колокольне и быстро приближалась. Скоро целой
толпой враги обрушатся на "Южный Крест", и ни один из команды не спасется.
дернулась и неспешно двинулась в южном направлении.
пуль. - Лезут наверх.
Кресте" не радовались.
шпиля были еще отверстия.
ожидании среди снежного моря, а ловцы мяса прекратили огонь: они нашли
себе другое занятие.
устроен мир. Он едва обратил внимание на шум, с которым ловец спрыгнул на
пол; с Кокардой на спине он почти машинально обернулся и выстрелил с одной
руки. Схватившись за грудь, чужак упал. Сквозь другие отверстия, толпясь,
лезли еще люди; крики отдавались эхом в пустой башне. Пули ложились вокруг
ног Гориллы. Он добрался до низа лестницы и свернул в ледяной туннель.
непреложным законом. Все происшедшее раньше подводило его к этому, и это
было же неизбежно как уже свершившийся факт. Не исключено, что ловцы мяса
помешают ему или подстрелят до того, как он окажется в безопасности.
Горилла вовсе не был эгоистом или излишне самонадеянным, но в глубине его
души жила уверенность: независимо от того, что произойдет с остальным
миром, его племя выйдет победителем. Как в историях, какие рассказывал
Старик. Горилла и его группа были победителями не потому, что обладали
какими-то особыми качествами, а просто потому, что так была сложена
история.
достижении скромных целей и, за исключением Героя и, возможно, Старика,
все еще оставались живы. Итак, в то время, когда остальной мир погибал,
племя Гориллы шло вперед. Если роду человеческому вообще суждено пережить
эту последнюю катастрофу, выживут, скорее, группы вроде этой, которым
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Никитин Юрий
Мацумото Сэйте