Джонатан ЛЕТЕМ

АМНЕЗИЯ ТВОРЦА

Посвящается Карлу Руснэку и Джиан Бонджорно

Вся скоростная трасса досталась Эджу. Его имущество, его игрушка.
Асфальт, ограждение, краска - все, на что он ни бросал взгляд. Спасибо
Келлогу и его новому закону о собственности. "Тебе достаточно лишь решить,
что это - твое". Эдж уже обзавелся привычкой вспоминать изречения Келлога,
слово в слово. "Что видишь, Эдж, то имеешь".

Качая по венам адреналин, он давил на акселератор. Мимо проносился
пустынный пейзаж. Он свернул налево, похрустел мертвой травой разделительной
полосы и очутился на белых линиях, что убегали на запад. "Сам себе хозяин, -
думал он. - Шпарю не по той стороне автострады. Моей автострады".

Он наращивал скорость, пока не завихляла, не затряслась видавшая виды
колымага.

Дорожные знаки смотрели не на него, а в противоположную сторону, но он
знал дорогу. И знал, что никто больше не мчит сейчас по этой трассе. Потому
что Эдж - гонец. "Гонцов не убивают". В голове его собственные мысли
перемешались с мыслями Келлога, и подчас мысли Келлога заметно брали верх.
Ибо таяли не столь быстро, как свои. Да, Эдж знал наверняка: никто другой не
едет по этой магистрали, ибо с войны Хэтфорк - зачумленный город.
Полнехонько мутантов и прочих выродков. Время от времени Келлог подбрасывал
туда продрейнджеров с едой, но сам не появился ни разу. Он ненавидел
Хэтфорк, называл его пиявкой на своей ягодице, занозой в своей лапе и своим
выкидышем. А Эдж прозвал Хэтфорк Волосатым Городом. У каждой местной
бабенки, которую он видел раздетой (а он повидал-таки голых баб на своем
веку), волосы росли там, где не полагается. Все хэтфоркские мужики носили
бороды. Кроме Хаоса.

Под, визг покрышек Эдж проскочил мимо поворота, остановился и дал задний
ход. Хэтфоркское шоссе круто шло на подъем да еще петляло - вести машину
оказалось посложнее, чем он ожидал. Его даже раза три занесло на обочину, но
это пустяк. Бровки дороги замело песком, трудно было определить, где
кончается асфальт и начинается пустыня.

Эджу чудилось, будто он гонит по самой пустыне. Дорога на Хэтфорк
пестрила брошенными машинами: Да что - дорога, подумал Эдж, эти олухи у себя
под носом, и то не приберут. На улицах и во дворах растут кучи мусора, и
всем на это начхать. Что ломается, не чинят. А новая техника... Эдж напряг
мозги, выискивая подходящий оборот. Новая техника с неба не падает,
удовлетворился он наконец. Даже Келлог лучше бы не сказал, ну да и хрен с
ним. Келлога тут нет.

Он ехал по городу, то и дело замечая прохожих. Большинство обитателей
Хэтфорка прятались в домах и глядели на чужую машину из занавешенных
простынями окон. Но Эдж знал: чтобы передать весть, лучше всего ехать в
Комплекс, где живет Хаос. Для того-то и прибыл Эдж - передать весть. Он
пронесся через центр города, обогнул высохшее озеро и выскочил к парку, где
стоял Комплекс.

Эдж не завидовал хэтфоркцам, презирал их мышиную возню и жалких
отпрысков-мутантов. Но он иногда завидовал Хаосу. Тот держался в стороне от
происходящего и вдобавок поселился в недурственном местечке - живи не хочу.
Да что там в недурственном - шикарном, если уж на то пошло. Въезжая в парк,
Эдж снова восхитился изобретательностью Хаоса. Тот весь Комплекс разукрасил
своим именем. Здесь и там, в основном вместо вывесок бывших киношек, алели
громадные пластмассовые буквы. Над входом в Первый Кинозал играло солнечными
бликами - "ХаОС", над Вторым - "хАОС", над дверью Кинозала Номер Три -
"ХАос". И так далее. Подкатив к подъезду Комплекса, Эдж дважды просигналил,
затем вышел и нарочито громко хлопнул дверцей автомобиля.

Он не увидел машину Хаоса. Он был один. Во мраке под черепом копошились
планы. Он приблизился к двери и погремел ручкой. Хрена! Хаос не такой дурак,
чтобы пускать к себе в дом кого ни попадя. Еще сопрут чего-нибудь.

Эдж обогнул громадное здание и остановился в переулке, который отделял
Комплекс от разоренного, разграбленного универмага. В переулке стояли три
зеленых мусоровоза, все в выбоинах, снизу доверху обрызганные краской из
аэрозольных баллончиков. Кривясь от вони, которой был перенасыщен
неподвижный воздух, Эдж подумал, что тут можно найти кое-что интересное. Он
по очереди вскарабкался на каждый контейнер и заглянул внутрь, и в третьем
обнаружил свой приз. Жужжащие мухи облепили кучку птичьих костей и
зеленовато-фиолетовой гнили.

Эдж съехал по борту контейнера на пыльную землю. Не стоит оно того,
подумал он. "Старайтесь употреблять только консервированные продукты" - вот
точные слова Келлога. "Не расходуйте калории на охоту за отбросами". Эдж
припомнил, как Келлог рассказывал о пище, в которой меньше калорий, чем
требуется на ее разжевывание и проглатывание. "Такая еда способна уморить
тебя голодом". Но ретроспективно Эдж заключил, что это изречение - из тех
очень немногочисленных высказываний Келлога, которые можно смело
классифицировать как собачий бред. Во всем есть калории, сказал себе Эдж.
Дерево, бумага, гниль - все калорийно. Я это знаю на собственном опыте.
Установил.., что за словечко употребил как-то раз Келлог? "Эмпирически".
Классное словечко. "И классно, что я его вспомнил, - подумал Эдж. - И его
смысл".

У него даже настроение приподнялось. "Я не тупой, - решил он. - Просто
нервничаю, когда пытаюсь с кем-нибудь говорить. Забываю, что хотел сказать.
Надо быть терпеливым, когда разговариваешь с нервным человеком".

Солнце сделало вылазку из утренней дымки, бросило на тротуар хилые тени.
Эдж поглядел на свинцовые космы наползающей тучи. "Господи Боже, - подумал
он, - а я-то надеялся, пронесет". Дождь лучше переживать под крышей, а не
мокнуть, то и дело выскакивая из тачки. У этой пакости "кумулятивный
эффект"!

Рассеянно копаясь в карманах брюк, Эдж двинулся по синусоиде назад к
подъезду и вдруг опешил - впритык к его колымаге стояла машина Хаоса. Хаос
выбирался из автомобиля, бережно прижимая к животу тяжелый пластиковый
пакет, и зло смотрел на Эджа. Эдж подбежал к нему чуть ли не вприпрыжку.

- Здорово, Хаос! Ты не против, чтоб я зашел?

- Эдж, ты бы лучше на стоянке запарковался, - сказал Хаос с тоскливой
миной.

Он подкинул, чтобы перехватить поудобнее, ношу, порылся в карманах,
достал ключи, отпер дверь Комплекса и шагнул во мрак. Прошел через тесный
тамбур в темный с низким потолком коридор. Коридор, точно крысиная тропа в
трюме сухогруза, вел к огромному, устланному коврами вестибюлю Комплекса, к
проекционной кабине. Судя по всему, в этом здании Хаос сторонился мест
общего пользования.

- Вроде дождь намечается, - виновато произнес Эдж, давая понять, почему
поставил машину так близко от подъезда. А еще желая сменить тему.

Хаос хмуро молчал, Эдж шагал следом за ним. Пока глаза не привыкли к
темноте, он видел лишь крошечные светящиеся фирменные значки на задниках
кроссовок Хаоса. Он слегка обиделся - автомобильная стоянка, пустующий акр
бессмысленных желтых полос и стрелок, лежала в доброй четверти мили от
дверей Хаоса.

Проекционная кабина являла собой бесформенное, разрезанное перегородками
пространство; каждое из шести окошек смотрело на свой кинозал. Кинопроекторы
Хаос выбросил, но в кабине осталось еще немало раскуроченного оборудования -
оно было привинчено к стенам.

Эдж стоял у двери, ждал, когда Хаос зажжет свечи. В помещении остро и
фальшиво пахло сластями: освежитель воздуха, свечи с фруктовым
ароматизатором. У Эджа забурчало в желудке. В свечах тоже есть калории.

- Ладно, Эдж, - сказал Хаос, - выкладывай, с чем пожаловал. - Он сел на
ветхий диван и закурил сигарету.

Эдж опустился на стул и выжидающе подался вперед. Хаос толкнул к нему по
столу пачку "Лаки", Эдж вытянул сигарету.

- Келлог говорит, нам предстоит слияние с миром животных, - как мог
спокойно и весомо произнес Эдж. Он чиркнул спичкой и поднес ее к концу
сигареты. Он знал, что Хаос ждет пояснения. - В основном с китами и
дельфинами. Вот что сказал Келлог.

Хаос рассмеялся.

- С миром животных? - переспросил он. - Эдж, мы в пустыне. Животные
вымерли. Келлог просто-напросто пудрит тебе мозги.

Эдж глубоко втянул дымок "Лаки". Он хотел заговорить, но вместо речи в
защиту Келлога вырвалось спазматическое перханье.

- Не трать на кашель мое курево, - велел Хаос.

- Извини, приятель. - Эдж уловил в своем голосе лебезящую нотку, но уж
тут он ничего не мог с собой поделать. - Я, правда, не нарочно. - Он
смотрел, как затягивается и выпускает дым Хаос, и пытался подражать. Вдруг
он вспомнил свое задание. - Да, в основном с китами и дельфинами. Келлог
говорит, это разумные расы нашей планеты в латентном состоянии.

- Чего?

Что-то не так с этим мудреным словечком, заподозрил Эдж. Чертовски не
хотелось возвращаться и выяснять, что к чему.

- В летаргическом? - предположил он.

- Возможно, - проговорил Хаос, ничуть не стремясь ему помочь. Он пижонски
раздавил о блюдо длиннющий окурок и спокойно выругался:

- Засранец он, Келлог твой.

Эджу прискучило сосать "Лаки", но он не позволил себе погасить окурок по
примеру Хаоса. Чутье подсказало, что это будет тактической ошибкой. Слишком
ценное добро, подумал он. Все кругом без курева шалеют, вот он и понадеялся,
что словит кайф от сигаретки. Ни хрена подобного, ежели честно. Но все-таки
он решил докурить до пальцев. Д то чем черт не шутит.

- Он-то, конечно, может и получше растолковать, - сказал Эдж Хаосу. -
Когда мне объяснял, я вроде просек. Знаешь, Хаос, я маленько волнуюсь, ну, в