Колонист
1
лежащего на земле тела отца.
собралось человек тридцать - тихонько всхлипывала мать Джеффа. Он не
подошел к ней. Происшедшее потрясло юношу, но он понимал, что в свои
восемнадцать лет еще слишком молод, чтобы пытаться ее утешить, и уже
достаточно вырос, чтобы искать утешения у нее. Кроме того, рядом с матерью
была его замужняя сестра.
Такая несерьезная на вид рана! И почти нет крови!..
рукой, чтобы разогнать лесных мошек. На одно короткое мгновение он
разозлился, что отец лежит на земле прямо под немилосердно палящим
солнцем. Впрочем, сказал себе Джефф, впервые почувствовав, как сердце
наполняет боль от потери, ведь он больше ничего не чувствует. К тому же
кто-то уже отправился за одеялом, чтобы прикрыть тело.
даль, туда, где на севере высились поросшие лесом песчаные холмы,
расположенные посреди распаханной целины. Скучный бесплодный пейзаж
заливал шафранно-белый свет медного солнца Люцерны.
перевернул прозрачную стеклянную чашку, только что пересек багряное
сияние, отмечавшее вершину невидимого Барьера. С такого расстояния было
трудно определить наверняка, но Джеффу показалось, что это самая обычная
патрульная машина, рассчитанная на четверых пассажиров. Впрочем, в ней
сидело только два человека. Гравимобиль наклонился и, быстро снижаясь,
направился в сторону Кули-Хед. Через несколько секунд Джефф заметил, что
офицер, сидевший рядом с пилотом, держит в руке какое-то оружие.
разобраться в случившемся. Что толку-то?! Не в силах справиться с
нахлынувшим горем, Джефф с трудом сморгнул слезы и сказал себе, что должен
набраться мужества.
Часть крыши скользнула в сторону, полицейский с оружием перекинул ноги
через низкий порожек и спрыгнул на землю. Впрочем, пилот тоже держал в
руках оружие - гравиружье. Оба офицера были в ослепительно белых
комбинезонах с темно-зеленой отделкой. "Сержанты", - догадался Джефф,
шагнув им навстречу.
знаю. Я только что вернулся с охоты и...
принес из леса тело старшего Адамса.
застал Адамса врасплох, он просто не успел от них спрятаться. Там повсюду
следы квинов. Особенно в том месте, где они выехали из леса однолистов.
Похоже, бандитам приглянулось ружье Адамса. Он всегда брал его с собой.
Топор они не взяли.
Внутриземелье. Старое, но... - Он не мог продолжать.
В Колонии нет гравиружей.
деле, ты, надеюсь, понимаешь? - А затем, смерив соседа Джеффа суровым
взглядом, продолжал: - По нашим данным, около двухсот гравиружей украдено
или потеряно членами охотничьих отрядов, побывавшими в Южных землях, или,
если вы настаиваете на собственном названии, в Колонии. А кроме того, мы
знаем, что здесь процветает нелегальная торговля оружием. - Он присел и
отдернул угол одеяла, прикрывавшего тело отца Джеффа. - Ранение не
пулевое!
швырнуть с пятидесяти ярдов, с того места, где мы видели следы квинов. А
может быть, и нет. К нему подъехал один квин, а потом убрался восвояси.
Если Адамс стоял спиной...
кто нес его домой, когда вас заметили с патрульной машины?
Гравимобиль приблизился, повисел немного над нами, но крыша не открылась.
Когда же мы стали показывать знаками, что нашли тело, он просто
развернулся и улетел. Знаете, вы к нам не очень-то спешили!
засаду, - проворчал офицер. - Нам приказано соблюдать осторожность. Кроме
того, все машины базы Кейн-Крик заняты, так что нам пришлось лететь из
Сило. - Он помолчал немного. - Почему вы решили, что это дело рук
джумблов?
- сердито спросил сосед Джеффа. - Почему бы вам не отправиться в овраги и
не поискать там банду, вместо того чтобы стоять тут и задавать вопросы?
Вполне возможно, что вчера ночью они напали еще на полдюжины городов!
настоящий момент облетают район оврагов, - ответил Култер. - Джумблы
действительно напали на несколько стоящих в стороне ферм, но не более
того. Они никого не убили, только забрали продукты и одежду. Патрульная
машина, которую вы встретили по пути в город, уже там побывала. -
Полицейский снова повернулся к Джеффу: - А теперь извини, молодой человек,
мне нужно записать кое-какие имена и факты.
2
предрассветные сумерки, окутавшие овраги, видна была только его голова.
Он, конечно, сомневался, что джумблы остались в этих краях, но тем не
менее собирался соблюдать осторожность и понапрасну не высовываться.
пятно - неожиданное потрясение, когда он узнал о смерти отца, разговор с
полицейскими, простые похороны на песчаном кладбище, расположенном к югу
от Кули-Хед, переезд матери к его замужней сестре...
овраги, но считал, что другого выхода у него нет. Некоторое время он лежал
и с беспокойством думал о ней. Полицейские пообещали прислать доктора,
который ее осмотрит, но Джефф не очень верил в то, что они сдержат слово.
Теоретически правительство Внутриземелья открывало в Колонии пункты первой
помощи (так же, как и в самом Внутриземелье, будто бы там в них имелась
какая-то необходимость), однако теория частенько расходилась с практикой.
В особенности в последнее время, когда на территории Колонии постоянно
случались всяческие неприятности.
юге и нападают на поселения, находящиеся в непосредственной близости от
Барьера. Кроме того, Джеффу совсем не хотелось принимать помощь
Внутриземелья, как, впрочем, и своих соседей. Им с отцом всегда удавалось
самим платить за лекарства для матери, хотя получить настоящие деньги в
Колонии далеко не просто.
северный горизонт. Отсюда он отлично видел поросшие деревьями овраги, а за
ними багряное сияние, заливавшее вершину Барьера. На сотни миль к востоку
и западу раскинулись поля, такие же, как и те, что окружали Кули-Хед, -
пропеченная солнцем сухая земля.
не особенно стремятся тут поселиться, если не считать, конечно,
серо-коричневой травы, жалкие кустики которой тут и там виднеются среди
оврагов. Однако всего в нескольких сотнях ярдов к северу от Барьера - во
Внутриземелье - начинаются поля зерновых, иные из них остаются зелеными
даже в жаркое время года, как сейчас, ведь за ними ухаживают
автоматические поливальные машины.
скользят над покрытыми роскошной яркой зеленью полями. Невидимое и
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Шилова Юлия