Однако, повернув голову, он заметил цистерны, которые летели стройными
рядами и разбрызгивали воду, орошая поля. Легкий ветерок подхватывал капли
и превращал их в радужный покров, плавно опускающийся на землю. Джефф не
удержался и вскрикнул, так поразила его необыкновенная красота этого
зрелища.
гравицистерн, причем все автоматизированные. От одной только мысли о таком
огромном количестве техники он почувствовал себя крошечной песчинкой в
бескрайнем море цивилизации.
Кто-то рассказывал ему, что посевы зерновых тянутся на всю его длину, -
иными словами, на три тысячи миль, что составляет ширину континента, - но
разве может человек представить себе, как потрясающе это выглядит!
Господи! Тут наверняка собирают гигантские урожаи пшеницы, ржи, кукурузы и
ячменя! Интересно, сколько всего цистерн используется для поливки, не
говоря уже о других машинах, обрабатывающих поля? И на всех стоят
гравитационные установки! Как только они не выталкивают планету с орбиты?
возвышенностью, тут и там виднелись поросшие серой травой холмы. Здесь
возделанных полей практически не было, однако эти места совсем не походили
на целинные земли возле родного городка. По-видимому, дело в том, что
почва более плодородней намного выше влажность. И неудивительно!
Ирригационные каналы, проложенные по естественным углублениям в почве,
разбегались в разные стороны, напоминая Джеффу сложный рисунок листьев
однолиста.
мог понять, почему посадки следуют за изгибами и поворотами каналов - ряды
получались такие неровные! - пока не увидел, как собирают урожай. Две
машины медленно проплывали между деревьев, ловко обрабатывая их
многочисленными манипуляторами. Та, что летела впереди - в ней сидел
человек, одетый в зеленый комбинезон и прозрачный шлем, защищавший его
голову от ударов веток, - собирала фрукты (что-то похожее на сливы) с
верхушек деревьев, а другая следовала за ней, занимаясь нижними ветками.
фрукты с внешней поверхности деревьев. Над ними парил гравимобиль, -
очевидно, в обязанности пилота входило следить за их работой.
посаженные длинными параллельными рядами на абсолютно ровных участках
земли, а между ними в разные стороны разбегались узкие ирригационные
каналы.
бесконечными грядками каких-то растений. Полицейский, сидевший за спиной
Джеффа, впервые за все время полета сказал:
Люцерне. Ты когда-нибудь видел артишок, приятель?
лет назад кто-то решил, что они лучше всего подходят для здешней почвы, и
теперь магазины и автосервы ломятся от артишоков. Лично я за них и гроша
бы ломаного не дал. Дома никогда их не заказываю.
разглядел несколько больших водоемов, от которых не шло никаких
ответвлений, очевидно, они просто снабжали влагой почву - тут и там
виднелись небольшие рощи местных деревьев с серой листвой.
Это земные птицы. В одиночку тут охотиться опасно, известны случаи, когда
на людей нападали стаи диких собак.
кролика, хотя слышал, конечно, что на Люцерне имеются и другие породы. Он
ужасно растерялся, потому что не знал, как следует отреагировать на слова
пилота.
он.
проговорил:
например, местная фауна представлена гораздо шире. Там можно встретить
хищников, похожих на больших собак, только они не объединяются в стаи. Мне
кажется, в ваших местах их называют "овражными волками".
попадаются и во Внутриземелье.
цивилизованное место! Кстати, нам осталось пролететь всего несколько миль,
и ты его увидишь. Мы высадим тебя у Административно-хозяйственной
корпорации.
совершенно посторонними полицейскими было совсем неплохо, но через
несколько минут ему придется встретиться с абсолютно чужими людьми и жить
по правилам, о которых ему ничего не известно. Внутри у него все сжалось и
похолодело, и на мгновение он в очередной раз пожалел, что принял
предложение Джила Пендергаста. Впрочем, теперь не имеет никакого смысла
переживать из-за того, что исправить невозможно.
тонкими нитями прорезавших холмистую местность. По берегам росли кусты и
деревья, чьи дальние родственники прибыли сюда с Земли. Кое-где на тихих
водах качались лодки, некоторыми из них управляли люди, и Джефф не мог
отвести глаз от столь завораживающего зрелища, ведь он никогда не видел
весел. Несколько раз на глаза попались купальщики; женщины и девушки были
совершенно обнажены, и юноша, почувствовав, что краснеет, тут же смущенно
отвернулся.
никаких пересекающихся улиц, как на картинках, изображающих древние земные
поселения! Гринвилл тянулся на многие мили, будто он везде, куда ни
бросишь взгляд. Среди парков или буйных зарослей зелени (вне всякого
сомнения, вывезенной с Земли) были разбросаны дома, а здания заводов и
фабрик, возвышавшиеся над жилыми комплексами, располагались далеко друг от
друга и, как правило, на берегах широких каналов.
жители Внутриземелья владеют хотя бы одним гравимобилем. Ему снова стало
невыносимо страшно, и он вжался в кресло, с ужасом дожидаясь конца полета.
6
"ЦЕНТРАЛЬНАЯ АДМИНИСТРАТИВНО-ХОЗЯЙСТВЕННАЯ КОРПОРАЦИЯ".
приземлился на плоской крыше. Пилот, весело улыбаясь, объявил:
собственных колебаний, выбрался на крышу.
место крыша гравимобиля, и остался стоять, словно брошенная статуя,
печально наблюдая за парящей в воздухе машиной. Полицейские дружно
посмотрели вниз, снова заулыбались и помахали ему на прощание.
дальше. Ближайшее отверстие в крыше представляло собой квадратный люк, из
которого вылетали гравимобили самой диковинной формы. На некоторых имелись
крыши; волосы пилотов, сидевших в других - открытых, - трепал ветер.
Кое-кто с любопытством поглядывал на Джеффа, а он мечтал только об одном -
найти какую-нибудь норку и забраться туда, чтобы его никто не видел.
расположенном справа от Джеффа. И тут он увидел надписи "ВХОД" и "ВЫХОД",
а вскоре заметил еще пару таких же люков на противоположной стороне крыши.
Сомневаясь, правильно ли поступает, Джефф двинулся в сторону одного из
них.
сарай, и решил, что там, скорее всего, находится выход на лестницу. Он
решительно направился в ту сторону, но в следующее мгновение дверь
распахнулась, и на пороге возник какой-то человек.
глаза, немного затравленные (невольно отметил Джефф), абсолютно черные
волосы, без малейших признаков седины (наверное, крашеные)... Но когда
человечек улыбнулся, Джеффу показалось, что его лицо стало мужественнее,
сильнее, а сам он вырос на несколько дюймов. Одет незнакомец был в белый
комбинезон с зелеными и темно-бордовыми полосками на манжетах, воротнике и
брюках.
самодельной ткани, шагнул вперед и протянул ему руку.
Поскольку вы в корпорации, да и в самом Гринвилле новенький, я решил
встретить вас сам. Давайте спустимся и обсудим детали.
цветов (в зависимости от выполняемой работы и должности - так решил
Джефф), внимательно его разглядывали - кто-то не скрывая враждебности,
Прозоров Александр
Ларссон Стиг
Адамов Григорий
Лондон Джек
Афанасьев Роман
Корнев Павел