туннель, изнывая от любопытства.
вы утверждаете, что вероятность появления здесь ваших преследователей
невелика, не вызывает сомнений: если уж одна группа пришельцев из иного
мира нашла к нам дорогу, сюда могут явиться и другое - с дурными
намерениями. Предположения, что Великие покинули нас навсегда, практически
стали реальностью. Если это так, мы лишаемся Цели. - Шонтемур тяжело
вздохнул и продолжал: - Великие предупредили моих предков о том, что в
далеких мирах живут Злые, с которыми они ведут войну. Пришелец, я понимаю
дилемму Патриархов. Они могут отказать вам в помощи, рискуя дождаться
появления ваших врагов... или помочь - опасаясь злых действий с _вашей_
стороны. - Шонтемур сделал беспомощный жест рукой. - Ты поступил честно -
если только не обманул нас, - когда заявил, что вы беглецы. Мы решили
вручить свою судьбу в твои руки, а не в руки ваших врагов. Наивный выбор,
быть может, однако нам известно, что вы не Злые, о которых говорили
Великие. - Шонтемур умоляюще посмотрел на Винса.
ты упоминал?
тебя сначала ознакомиться со свитками. Если хочешь, пойдем со мной - гонцы
скоро прибудут; чтение записей займет много времени.
ушло с тех пор, как Великие покинули нас, забрав с собой наши записи и
приказав начать новое летоисчисление. Поэтому среди неверных возникли
сомнения, когда корабль Великих возник в небе, а потом от него отделилась
малая часть и спустилась к нам. И хотя никто из Великих не вышел, мы
услышали громкий голос, который произнес следующие слова: "В космосе идет
великая война, мы попали в очень трудное положение. Нам придется оставить
некоторые ячейки космоса, а Волами является ключевым миром сразу для
нескольких. Мы вернемся, как только сможем. И еще: мы позаботились о том,
чтобы враг не нашел Волами. Но если он все же добьется успеха, вы узнаете
его по описанию: представители их расы выше любого из вас и намного
массивнее. Тело покрывает густой мех темно-коричневого цвета. Короткое
рыло с зубами хищника, а руки, приспособленные к хватанию, не годятся для
тонкой работы; на ногах когти. Маленькие глазки почти скрыты под густыми
бровями. Круглые, небольшие уши находятся ближе к затылку..."
показываться. Корабли, которые садились на Рыдающую Женщину... Не понимаю,
Винз, неужели эти существа способны бросить вызов ленджи?
нашей ячейке с тех самых пор, как начались межпланетные перелеты. Однако
чуллвей не так уж и развиты! Лишь в последние годы их империя стала
представлять какую-то угрозу.
народа обретали величие, а потом начинали сражаться между собой, и все у
них приходило в запустение.
короткое время солнце погаснет, но нам не следует бояться. Затем сегмент
взлетел и вернулся к основному кораблю. Спустя несколько часов солнце и в
самом деле погасло. Началась паника, хотя население по всей планете было
предупреждено. Люди падали на землю, рыдали, разжигали огромные костры.
Многие утверждали, что корабль прислали не Великие, а одна из злых рас, о
которых упоминается в наших легендах.
несколько секунд до этого Волами содрогнулся. Началась новая вспышка
паники, и свершилось немало актов насилия.
кораблей".
окончательно не придя в себя, взял из стопки следующий свиток.
Шонтемура. - Мы можем встретиться здесь завтра, чтобы посмотреть на другой
туннель?
пещере.
онсианин, посмотрев на Винса. - Хисс-хисс-хисс! Если кому-то захотелось
произвести впечатление на отсталое население и убедить его в собственной
божественной сущности, что может быть лучше, чем погасить, а потом снова
зажечь солнце?
Винс. - С самого начала ленджи не строили из себя богов - нигде. Кроме
того, если ты пытаешься изображать бога, разве признаешься своему народу,
что бежишь от сильного врага? Нет, единственный корабль, который доставил
сообщение, - обрати внимание, он появился в _небе_, а не в пещере - имел
иные Причины для временного отключения солнца. Может быть, его следовало
подзарядить или что-нибудь еще; в сообщении говорилось, что ленджи
покидают Волами лишь на некоторое время. И все.
Джиджи, - или энергии - уж не знаю, в каком виде, - чтобы солнцу хватило
на многие тысячелетия?
потребовалась, чтобы доставить нас... на какое расстояние? Полмиллиона
световых лет? Мы знаем, что ленджи умели удерживать фантастические запасы
энергии в очень маленьких предметах.
Ленджи, которые понимали, что им придется надолго покинуть Волами, послали
корабль, чтобы зарядить солнце и обеспечить его работу на длительное
время. Но почему они возникли в небе _над_ Волами, а не в пещере?
Оборудование до сих пор находится в рабочем состоянии!
внимание, корабль прилетел через двести семьдесят три года после
предыдущего визита. Возможно, задержка произошла именно из-за того, что
ленджи воспользовались другим маршрутом.
Волами - сезонах-циклах, - естественно. Неужели ленджи живут так долго?
ленджи; более того, никто не видел ни одного из Великих. Почему бы не
предположить, что корабль запрограммирован, как диск, который Акорра так
удачно доставила на Шанн?
утра, с нетерпением дожидаясь момента, когда Шонтемур отведет нас в
обещанный туннель.
20
нескольких сотнях ярдов от его деревни. Вход в туннель скрывал лишь
естественный каменный карниз. На противоположном склоне узкого каньона
имелся пост Наблюдателей, и Винс видел, как аборигены пристально смотрят
на них и делают торопливые записи.
слабое свечение, которое вижу только я, - в другом туннеле оно было.
постоял, прислушиваясь, а потом решительно шагнул в темноту.
клетками, но он сразу начал уходить вверх, потом, примерно через двадцать
пять ярдов, возник первый поворот, а дальше коридор продолжал постепенно
подниматься все выше и выше. Винс осторожно шел вперед. Ему казалось, что,
несмотря на постоянное наблюдение, сюда мог незаметно пробраться
какой-нибудь ночной зверь и устроить здесь логово. Однако он ничего не
слышал и не ощущал никакого запаха; вскоре его глаза приспособились к
темноте, и он увидел слабое свечение.
старался убедить себя, что это лишь следствие долгого чтения рукописей.
Махров Алексей
Смит Кордвейнер
Суворов Виктор
Афанасьев Роман
Маккарти Кормак
Березин Федор