Чтение 27–й страницы книги ~Братство Конца~

дверей. - За то время, какое вы пропадали в оружейном подвале, половину его
содержимого вынести можно!

Последнюю фразу он проорал в явном запале, не думая, что говорит. Но едва
она прозвучала, карлик захлопнул свой рот и с величайшим подозрением
покосился на закрытую дверь подвала. Видимо, ему в голову пришло, что его
поспешные слова вполне могут обернуться чудовищной правдой.

- Так ты что, не видел?.. - пробасил Душегуб.

- Кого? - поинтересовался Твист, на всякий случай отступая подальше от
страшного тролля.

- Кого! - передразнил его тот. - Три подводы! Только что груженые
отъехали...

Карлик мгновенно присел, словно собирался дернуть к правителю с докладом
о новых негодяйствах его гостей. Однако ухмылка, расползшаяся по троллевой
физиономии, остановила шустрого маломерка. До него дошло, что слова Душегуба
- просто розыгрыш. Поэтому он, приосанившись и напустив на себя вид
официального лица, проговорил своим недовольным фальцетом:

- Ладно! Некогда мне с вами здесь тары-бары разводить! Правитель приказал
проводить вас в гостевые покои... - С этими словами он развернулся и
двинулся уже знакомым маршрутом к отведенным нам апартаментам.

Когда мы притопали к своим спальным местам, оказалось, что развеянные
мной перегородки восстановлены, однако никаких гобеленов, конечно, не было и
в помине. Это обстоятельство почему-то очень радовало Твиста, а на нас серый
камень, скрепленный еще не просохшим раствором, навевал уныние. Может быть,
именно поэтому мы решили поужинать вместе в общей комнате.

Как только речь зашла об ужине, Твист, видимо, вспомнив о
гастрономических пристрастиях Душегуба, скоренько раскланялся и, пожелав нам
приятного аппетита, смотался. А мы вытащили приготовленные для нас харчи из
спален в общую прихожую, расставили все это на столе и, усевшись вокруг,
принялись за еду. Правда, назвать наш ужин роскошным было нельзя - все те же
несколько сырных бутербродов и все то же пиво, на которое я и смотреть-то не
хотел, но которое чрезвычайно нравилось моим товарищам. Так что от общего
ужина больше выиграли мои друзья - им достался и мой кувшин с пивом.

После того как мы прикончили нехитрую снедь, я сделал знак ребятам, чтобы
они помолчали, а сам встал из-за стола и внимательно осмотрел голые стены.
Ничего подозрительного вроде бы не было, и все-таки, собравшись с духом, я
негромко проговорил один из прочитанных в книге наговоров, одновременно
производя описанные там же сопроводительные жесты. Едва последнее слово
сорвалось с моего языка, в комнате что-то тоненько звякнуло, словно на
гитаре порвалась третья струна, и по стенам проплыло призрачное багровое
облако.

Ребята вскочили со своих стульев и, широко открыв глаза, наблюдали за
моими колдовскими манипуляциями. Когда облако всосалось в стены, маленький
хоббит вздрогнул и неуверенно поинтересовался:

- Ну и что это все должно обозначать?

- Ничего, - спокойно ответил я. - Просто теперь мы сможем поговорить, не
опасаясь, что нас подслушают.

- Угу... - раздумчиво проворчал тролль. - И о чем же мы будем
секретничать?

- Да хотя бы о том, что мы с Гэндальфом видели заказанный Качеем меч! -
неожиданно произнес Фродо.

Душегуб и Эльнорда мгновенно повернулись к нему, но маленький хоббит
только пожал плечами, давая понять, что продолжения не последует. Тогда
Эльнорда посмотрела на меня и недоверчиво спросила:

- Это действительно так? Вы на самом деле видели меч?

- Да, - подтвердил я заявление хоббита. - В арсенале. Он лежит в груде
старья, зачарованный, видимо, под совершенно другое оружие.

Эльфийка опустила глаза и принялась о чем-то размышлять, задумчиво
потирая щеку. Зато Душегуб поднялся со скрипнувшего стула и принялся
прохаживаться по пустой комнате.

- Надо было эту железку оттуда забрать, - рассерженно заявил он,
поглядывая на нас с Фродо недобрым взглядом. - Если этот... правитель, -
слово "правитель" он произнес, как последнее ругательство, - обнаружит в
арсенале меч, он на шаг приблизится к короне.

- Не думаю, что ему это удастся, - спокойно возразил я. - Если бы он мог
его обнаружить, он давно бы это сделал. Только, похоже, это волшебство ему
не по зубам! Кстати, в библиотеке творится то же самое. Когда Качей
заглядывает в книгохранилище, практически все книги прикидываются никому не
нужным мусором. Он их и хранить-то продолжает только потому, что это
королевская библиотека.

- Вот, значит, почему ты ему про макулатуру талдычил?! - воскликнул
догадливый Фродо. - А на самом деле там...

- А на самом деле там хранятся вот такие умницы, - произнес я с улыбкой,
доставая из потайного кармана свое сокровище.

Едва томик оказался на столе, как три головы, едва не стукнувшись друг о
друга, склонились над ним. С минуту мои друзья молча рассматривали книгу, а
затем Эльнорда протянула свою узкую ладошку и нежно погладила темный,
потертый переплет.

- Какая она красивая! - благоговейно прошептала девушка.

В то же мгновение над книгой словно прошла струя теплого воздуха, и ее
переплет стал темно-бордовым и совершенно новым, словно книга только что
вышла из мастерской переплетчика.

- К-хм! - вырвалось у тролля, и он неожиданно отступил на шаг от стола.

Я, в свою очередь, погладил глянцевито поблескивающую крышку и
проговорил:

- Она не только красивая, но к тому же необыкновенно умная!

- А как она называется?! - поинтересовался хоббит. В его маленьких
глазках плясали огоньки жуткого любопытства.

И снова над лежавшим на столе томиком пронеслась теплая струя, а на
переплете выступила тисненная золотом надпись на совершенно русском языке:
"Краткий письмовник чародея, или Ни дня без колдовства".

- А можно ее почитать? - снова пропищал Фродо.

- Так вы ж, хоббиты, к колдовству стараетесь отношения не иметь, -
насмешливо заметил я, но, увидев недовольную гримасу, которую скорчил малыш,
добавил:

- Впрочем, попробуй... Вдруг тебе понравится...

Хоббит протянул мохнатую ручку и осторожно перевернул крышку переплета.
Мы трое заинтересованно наблюдали за его действиями, хотя Душегуб
по-прежнему держался в паре шагов от стола. Правда, при его росте это не
мешало ему хорошо видеть, что происходит на столешнице.

Хотя в общем-то ничего особенного не происходило. Под перевернутой
крышкой оказался титульный лист с той же самой надписью, что и на переплете.
А когда Фродо так же аккуратно перевернул титул, нашим глазам открылась
первая страница с витиевато исполненной надписью:

"Глава первая. Вводная".

Я с улыбкой посмотрел на своих товарищей и обнаружил, что на их
физиономиях написана некоторая растерянность.

- В чем дело? - спросил я.

Фродо и Эльнорда подняли на меня глаза, и эльфийка недоуменно
поинтересовалась:

- И что здесь написано?

Тут уже растерялся я:

- Как что написано? Вы уже и по-русски не понимаете?!

- Мы по-русски понимаем! - тут же набычился хоббит. - А вот таких
иероглифов сроду читать не приходилось!

- Каких иероглифов?! - чуть не завопил я, но, перехватив усмешку,
вползшую на личико Душегуба, внезапно успокоился. - Впрочем, я уже сказал,
что эта книжка очень умна. Видимо, она прекрасно понимает, что и кому можно
показать.

- Так ты понимаешь, что здесь написано?! - вернулась к своему первому
вопросу Эльнорда.

- Для меня эта надпись выполнена на самом настоящем русском языке,
знакомой и привычной кириллицей. Но раз книга не хочет, чтобы вы ее
понимали, я не стану ничего вам переводить. Впрочем, вам это и ни к чему. Вы
же не волшебники. Достаточно того, что вам известно об этом нашем помощнике.
Кроме того, если со мной что-нибудь случится, постарайтесь вернуть книгу
домой - Твердобе в хранилище.

Я аккуратно закрыл книгу и спрятал ее в своем потайном кармане. Хоббит
задумчиво, но совершенно спокойно кивнул своей меховой башкой, а вот
Эльнорда здорово обиделась. И с чисто женской гордостью и
непосредственностью заявила:

- Ах так! Тогда я не скажу, где я видела Качеево кольцо!

Три пары глаз мгновенно уставились на нее, а она принялась гордо
рассматривать голый потолок, выстукивая на столешнице своими изящными
пальчиками некий рваный ритм.

- Как это ты не скажешь?! - возмущенно пропищал хоббит, сжимая свои
крохотные кулачки и всем своим видом показывая, что готов пустить их в дело.

Душегуб мгновенно и бесшумно переместился таким образом, что получил
возможность немедленно вмешаться в назревающую потасовку. Разумеется, на
стороне девчонки. Однако я одной фразой задавил готовую вспыхнуть склоку:

- И не надо нам ничего говорить... Я и сам знаю, где кольцо лежит.

- Откуда?!

Глаза Эльнорды округлились до размеров старых советских пятаков. Глазки
Фродо и Душегуба никак, конечно, не могли соперничать с очами нашей
красавицы, но их размеры тоже значительно увеличились.

- Элементарно, Ватсон! - голосом Василия Ливанова начал я свои
объяснения. - Если свой меч наша замечательная королева припрятала среди
старого оружия, то свою драгоценность она, конечно же, положила в кучу
других подобных безделушек. Я прекрасно помню, как Качей предложил вам
полюбоваться королевской сокровищницей. Ну и, конечно, увидеть зачарованное
кольцо скорее всего способен именно женский глаз...