Сиреневый Кристалл
МОЕМУ ЧИТАТЕЛЮ
собирался еще работать над ними. Но обстоятельства сложились иначе. За
последний год я окончательно их забросил и не имел возможности даже
перечитать. А теперь, когда вопрос о броске в Мир Недоступности решен
окончательно, я тем более не располагаю временем для их завершения.
или исправлять. Я готов уйти в неведомое и верю, что удастся не только
вернуться, но и написать о далеком мире, о наших собратьях по разуму. А
пока я располагаю только этими записками, созданными под свежим
впечатлением событий, связанных с появлением на Земле силицитов. Записки
эти не отличаются полнотой изложения, совершенством формы и стиля, но
хочется надеяться, что они помогут читателю понять многое из того, что не
попало в научные отчеты и газетные сообщения.
СОКРОВИЩЕ ЗВЕЗДНЫХ МИРОВ. ВМЕСТО ПРОЛОГА
раздумывал над тем, как построить повествование, как доступнее и
интереснее изложить огромный материал, накопившийся у меня за несколько
лет работы над силициевой проблемой. Передо мной встала нелегкая задача: с
чего начать? Рассказом о событиях тысячелетней давности? Рассказом о
случившемся в конце прошлого века или о происходящем в наше время? Любой
вариант был возможен, казался закономерным, и все они представлялись не
совсем удачными. Наконец мои поиски завершились решением начать почти с
конца, с того момента, когда я сам впервые увидел в Амстердаме Сиреневый
Кристалл. Почему пришло такое решение? Затрудняюсь ответить. Вероятнее
всего, потому, что именно он, этот феномен, и является, если так можно
сказать, душой и сердцем всей хорошо теперь известной силициевой эпопеи.
своей вине, правда. "Летучий Голландец", на который я пересел в Праге с
нашего турбореактивного лайнера, опустился на аэродроме в Схипхол в
субботу 29 августа. Знаменитый аукцион был назначен на 10 сентября, и я
рассчитывал успеть за оставшиеся дни выполнить задание института,
командировавшего меня в Голландию. Однако все вышло несколько иначе. Уже в
аэропорту, где меня встретил сотрудник торгпредства Сергей Васильевич
Ушаков, я узнал, что аукцион перенесен. Он состоится завтра, и я не смогу
уже провести намечавшиеся исследования Сиреневого Кристалла. Настроение у
меня упало. Сергей Васильевич поспешил подбодрить меня:
в подвалы Алмазной фирмы. Часам к двенадцати это должно выясниться. Ну, не
унывайте! Попробуем все устроить. А теперь, если не возражаете, давайте
пробираться к выходу. Ваш багаж уже в машине. Я отвезу вас в "Викторию",
вполне приличный отель на набережной Принца Хендрика. Знаете, эта часть
города сохранила характер старого Амстердама. В ней вы увидите старинные
дома, портовые магазины. Их нарочно поддерживают так, что, побывав там,
невольно переносишься во времена освоения голландцами заморских земель.
Рядом порт. Современные океанские лайнеры - чудо техники - и Башня
плачущих, у которой жены провожали мужей, отправлявшихся на небольших
суденышках в далекие и рискованные плавания. Недалеко от отеля - старинная
площадь Ниу Маркет, ратуша. Вам непременно нужно сходить в Национальную
галерею. Увидите шедевры Рембрандта "Ночной дозор", "Синдики". А я в
восторге от Ван дер Хольса, непременно посмотрите его великолепное
полотно. Стоит побывать и в парке Фондель, и у гранильщиков бриллиантов на
Цвейнбюргер-страат, и, конечно, съездить в Заандам, где сохранился
маленький домик Петра Первого. Да что там говорить, достопримечательностей
масса. Вы ведь впервые в Голландии?
вовсю. Его радушие было приятно, но все же меня не покидала досадная
мысль, что я прилетел сюда зря.
впечатления от дороги из Схипхол до Амстердама были для меня потеряны.
Газеты пестрили сенсационными сообщениями о Сиреневом Кристалле и
предстоящем аукционе. С помощью Сергея Васильевича я занялся их изучением,
позабыв совсем, что еду по новым для меня местам, приближаясь к городу, в
котором давно мечтал побывать.
информировали читателей, полагаясь больше на свою изобретательность, чем
на факты. Газетами особенно подчеркивалась заинтересованность в этом
феномене научных учреждений многих стран мира, известных химических
концернов Нума Ченснеппа и Отэна Карта, расписывались были и небылицы об
этом камне - словом, делалось все возможное, чтобы владельцы кристалла
заработали на нем побольше. О кристалле писали обильно, броско, взахлеб и,
главное, пространно. Газеты даже перечисляли всех лиц, приехавших в
Амстердам в связи с предстоящим событием. Упоминалось и обо мне:
"Знаменитый советский ученый Алексей Курбатов прибыл в Амстердам,
намереваясь принять участие в аукционе". Здесь газета соврала трижды: я не
был знаменитым ученым, я еще не прибыл, когда она была отпечатана, и,
наконец, меня никто не уполномочивал покупать с торгов кристалл.
кристалле и предстоящем аукционе, высказывались фантастические
предположения о его стоимости, заключались пари - словом, ажиотаж вокруг
драгоценности, о которой всего месяц назад в Амстердаме никто ничего не
знал, достиг апогея.
источников разнообразных, вполне достоверных и смогу рассказать о ней
довольно подробно.
островов Паутоо Дагир привез в "столицу бриллиантов" камень, который
считал невероятной драгоценностью. Однако в течение многих дней паутоанцу
не удалось сбыть его ювелирам. Желающих, к его удивлению, не находилось.
Ювелиры с нескрываемым интересом рассматривали невиданный сияющий
кристалл, восхищались им, но купить не решались. Он не похож был ни на
один из привычных, известных драгоценных камней, и это отпугивало. Знатоки
всего "драгоценного", веками накопленного человеческой жадностью, они не
могли не заподозрить в чудо-кристалле какого-то подвоха, фокуса, впрочем
весьма возможного в наши дни совершенной техники и научных чудес.
такой далекий путь, но... Вот если бы у вас был алмаз такой величины или
изумруд... Когда у вас появится что-нибудь в этом роде, заходите. Не
забудьте наш адрес. Вот карточка. Непременно заходите к нам.
было. Был Сиреневый Кристалл, который никто не хотел покупать. По крайней
мере так думал Дагир, не подозревая, что за ним уже следят агенты
химического концерна Ченснеппа. Потерпев неудачу в Голландии, Дагир стал
подумывать: не попытать ли счастья в других странах, но перед отъездом
решил предпринять последнюю попытку и добиться свидания со знаменитым
Бейсом. Старый знаток драгоценностей, узнав, что Дагир привез из Паутоо
какой-то необычайный камень, принял паутоанца, пришел в восторг от
кристалла, заявил, что ничего подобного нет на Земле, назвал его
"сокровищем звездных миров", однако оценить сокровище отказался.
по дешевке, и предложил ему сделку. Эффект оказался неожиданным для
Мальбэ. Хитрый и подозрительный паутоанец насторожился, поняв, что
Сиреневым Кристаллом все же заинтересовались, и теперь соглашался продать
камень только в том случае, если несколько известных в стране ювелиров
подтвердят ему правильность оценки, сделанной Мальбэ. Договориться с
ювелирами господину Мальбэ удалось довольно легко. На посредничество были
согласны многие, так как предлагался приличный процент комиссионных, но
некоторые из них немедленно сообщили знаменитой Алмазной фирме о Сиреневом
Кристалле, которым заинтересовался крупнейший в Европе химический концерн
"Ченснепп-каучук". Алмазная фирма решила не упускать случая и взять в свои
руки сделку, которая, видимо, сулила немалые барыши.
Узкая Деркиндер-страат, довольно тихая и малолюдная даже в дневные часы, в
это время была совсем пустынна. Дагир знал, что позади него никто не идет,
и вдруг почувствовал толчок в спину. Быстро обернувшись, он увидел
Перумов Ник
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Куликов Роман
Журавлев Владимир
Шилова Юлия