этой планеты. Они ограничатся малым наказанием - заберут золотую корону,
свой давний подарок.
жуков оказался настырным стариком и поинтересовался: как, мол, намерены
уважаемые боги прекратить незатухающую войну жителей этой планеты.
здесь соберутся правители главных племен, и тогда мы поговорим с ними. Если
же слова не подействуют - пеняйте на себя!
вызвал Станцию/Аборигены с почтительным ужасом взирали, как разверзлись
огненные врата, сквозь которые в храм вошли железные подобия богов. Сверкая
электрическим светом глаз, робот бережно принял из рук майора корону и
вернулся в Лабиринт.
пышнотелая жрица-русалка. - Они точно такие, как описаны в древних
сказаниях!
торопилась домой. Внезапно занервничав, девушка спросила, почему мозг
Станции закрыл проход в Лабиринт, не подождав их возвращения.
сказал Сергей.
обстоятельства. Во-первых, знаменитая "черноперая" красная рыба, вкусовыми
достоинствами которой восхищались все посещавшие планету троклемиды,
по-прежнему ходит поблизости большими косяками. Во-вторых, неподалеку
обитает целая семейка подводных монстров, которых аборигены уже не
осмеливались называть "богами". В-третьих, до своего исчезновения
маскировавшиеся под небесных богов троклемиды проявляли горячий интерес к
драгоценным кристаллам, так что все эти долгие тысячелетия сартонцы собирали
и складировали в храме камушки такого рода - на случай внезапного
возвращения звездных пришельцев.
ролью всемогущего небожителя. - Боги с благодарностью примут ваши дары.
Кроме того, боги желают добыть немного красной рыбы и истребить мерзких
чудовищ.
особенно опасны и свирепствуют не только на глубоководных местах, но и на
шельфе. Теперь хуфашшаффи обосновались по соседству с храмом, из-за чего
паломники не решаются посещать святое место. Подводные монстры пожирают
приплывающих к полуострову русалок и даже топят небольшие корабли.
живы и снова вышли на охоту. Я слышу их голоса даже здесь, внутри храма, -
говорила жрица.
глубинными бомбами логовища этих тварей. Оказалось, что своим рогом-тараном
чудовища способны пустить ко дну даже двухмачтовый парусник. К тому же
правители континентальных государств считали морских хищников в некотором
роде союзниками, поскольку те убивали в основном подводных жителей.
собранной аборигенами коллекции самоцветных минералов. - Они тут живут по
принципу: пусть я останусь без одного глаза, лишь бы сосед лишился обоих!
помочь своим заблудшим детям, избавив оных от морских демонов.
берега, а русалки погонят на них косяк красной рыбы. При этом земноводные
неизбежно поднимут характерный шум, который всегда привлекал внимание
страшных хищников. Если монстры появятся, русалки должны укрыться на
мелководье, а земляне войдут в воду и сами начнут охоту. В общем, рыбалка
обещала быть интересной.
они молчат.
высокой ценой, - сказала старшая жрица земноводных.
"мегафонами", а потом собирали голыми руками совершенно потрясающих - по
крайней мере с виду - рыбин. Внезапно крики загонщиков стали паническими, и
в открытом море показались стремительные спинные гребни -два очень высоких и
еще два немного поменьше. Толкая друг дружку, русалки выплыли на отмель и,
по-змеиному извиваясь всем телом, постепенно заползли на песок и камни
островка. Сергей, напротив, запустил водометный моторчик и двинулся
навстречу семейству хуфашшаффи.
метров, один из монстров вырвался из воды красивым дельфиньим прыжком и на
мгновение как бы завис в воздухе. Именно в этот момент майор выпустил в
гигантского хищника длинную струю плазмы. Из моря выпрыгнул смертельно
опасный зверь, но упал обратно в воду лишь безжизненный обрубок плохо
прожаренного мяса. Следующую серию огненных импульсов Сергей всадил в спину
оказавшегося слишком близко недоросля - тот забился, поднимая огромные
волны. На этом Сергей счел резервы своего героизма исчерпанными и взял курс
на берег.
полагал. Еще два хуфашшаффи тонко продуманным маневром отрезали землянину
путь отступления к острову. В тот же миг на подмогу пришли друзья. Метрах в
шести над несущимися к Сергею чудовищами распахнулся выход многомерного
тоннеля, и двое успевших вернуться в Лабиринт людей принялись расстреливать
омерзительных зверюг из крупнокалиберных автоматов. Когда раненые твари
завертелись на месте, со Станции полетели в воду гранаты. Майор надеялся без
помех миновать подыхающих монстров, однако волна, поднятая предсмертными
ударами исполинских хвостов, швырнула его обратно. Теперь прямо на него
мчалась устрашающе разинутая пасть, и человек, аккуратно прицелившись,
направил шнур раскаленной плазмы точно в центр этого зубчатого кошмара.
Огненный поток буквально снес хищнику верхнюю челюсть, крышку черепа и
огромный кусок спины. Море вокруг пораженного хищника окрасилось кровавым
облаком, и хуфашшаффи пошел ко дну. По инерции останки твари прошли под
Сергеем, едва не задев ноги человека высоким гребнем.
пронзительно ударил встревоженный голос Дианы: - Сережа, остался еще один!
Он сейчас как раз между, островом и тобой!
последний хищник устремился прямо на него, а затем ушел в глубину, явно
намереваясь атаковать снизу. Этот маневр заметно ухудшил перспективы
человека. Плазмострел под водой был непригоден - сам сваришься. Ультразвук и
нож против такого громадного зверя тоже немногого стоили. Поэтому майор
принял единственно возможное в таких обстоятельствах тактически грамотное
решение - включив антигравитатор, он взмыл над морем.
толщей прозрачной воды исполинское тело монстра, как разбегаются по
поверхности "усики" поднятой им волны. Неожиданно перед самым носом
хуфашшаффи загорелся красный квадрат гипервхода, и чудовище, влетев с
разгона в огненный контур, отправилось прямиком в шлюз Станции Сарто.
сартонцев, неведомо как оповещенные о Втором Пришествии. Обе молельные
площадки были полны жуков и русалок. Аборигены хором пели псалмы и еще
что-то в этом духе. Потребовав установить тишину, Аркадий напомнил, что
через десять местных суток здесь должны собраться правители и мудрейшие
граждане обоих народов. После короткой прощальной церемонии люди отбыли на
Станцию, прихватив мешки рыбы и сундук с драгоценностями.
командира, что он совершенно по-идиотски рисковал, залезая в воду и
барахтаясь среди зубастых океанских хищников. Нежно обняв за плечи глупую
девчонку, Сергей сказал: - Пойми, ненормальный ребенок, если мы хотим, чтобы
эти парнишки уважали своих богов, надо было показать, во-первых, нашу
смелость, а во-вторых, силу. Ясно?
стрелять с воздуха, - не сдавалась девушка.
возбуждения религиозного энтузиазма нужно много пафоса, патетики и других
спецсредств. Храбрый бог должен рисковать собственной шкурой ради своих
блудных детишек.
осведомился: - Серега, ты действительно веришь, что мы сумеем прекратить их
вражду?
миротворческие же силы туда посылать... Да и мало пользы от таких
миротворцев - вспомни, как они лажанулись в Карабахе, Абхазии, Сомали,
Боснии... Может, хоть слово божье подействует.
охраны. Внешнюю стражу держали сотрудники частных сыскных и охранных
агентств, а непосредственно на территории вокруг большого дворца заняли
позицию боевики криминальных группировок. После шести вечера сюда потянулись
колонны "мерседесов", БМВ, "кадиллаков", "понтиаков", "бентли". Дорогих
гостей встречали метров за сто от дворца и препровождали пешим ходом в
Акунин Борис
Апраксина Татьяна
Сертаков Виталий
Буркатовский Сергей
Флинт Эрик
Андреев Николай