Чтение 21–й страницы книги ~Хорек в мышеловке~

-- Эти соображения кого-нибудь убедили? -- недоверчиво спросил Тахорг.

-- Эти -- нет. Глобальные философские идеи редко перерастают в форму
организационных мероприятий. Но уже тогда многие понимали, что Земля и
остальные человеческие миры нуждаются в защите от внешней угрозы. Так и
возник Комитет Галбезопасности, который первоначально состоял из трех
управлений: "П", "К" и "С". Потом появилась войсковая служба и прочие.

-- Легендарная эпоха,-- мечтательно произнес Максим.-- Я знаю о ней из
истории, но сам те времена, конечно, не помню.

-- Зато их слишком хорошо помню я,-- сказал Экселенц.-- И сегодня, с
вороха минувших годов, стала лучше видна допущенная тогда ошибка. Мы изучали
другие цивилизации, мы контролировали агентуру соседей, которых слишком
интересовали секреты Земли. Но в этой текучке забывалась сверхзадача.
Сравнительно успешное течение противоборства с цивилизациями равного уровня
успокоило нас, и мы перестали обращать внимание на признаки возможной
активности сверхразума.

-- Тебе такие претензии предъявить сложно,-- сказал Тирекс.-- Да и моя
фирма не забывала про сверхзадачу.

-- Это были спазматические действия,-- печально возразил Терминатор.--
Мы реагировали на проявления Внешней Угрозы, но не вели активных
мероприятий. Уступили инициативу. Вот урок для всех вас -- не повторяйте
наших ошибок.

Этернал, недавно отметивший 70-летний юбилей, поддакнул:

-- Нет задачи более важной, чем найти резидента Странников,-- и тут же
не упустил возможности сделать оговорку: -- Разумеется, если таковой не
является плодом нашего воображения. Хотя, конечно, сомневаться в наличии
резидента уже не приходится.

Старики укоризненно поглядели на гиперосторожного шефа
Контрпроникновения, и тот смущенно осекся. Застольная беседа спонтанно
обернулась жестким деловым обсуждением. Соединив личные кибер-блоки в
микросеть, они запустили программы-планировщики "Штаб 7.2" и "Цезарь-83".
Вскоре были готовы общие рекомендации, иной раз -- довольно неожиданные:

1. Оценить состав и границы возможностей источников Внешней Угрозы
(ИВУ);

2. Проанализировав известные активные мероприятия ИВУ, уточнить
вероятные цели противника;

3. Определить круг лиц, менталитет и установленные действия которых
соответствует вероятным задачам ИВУ;

4. Осуществить массированную проверку собственных кадров и агентуры на
предмет выявления потенциальных пособников ИВУ;

5. Развернуть оперативную разработку субъектов, выявленных на основании
пп. 3-4...

Всего в перечне было больше дюжины пунктов, причем некоторые вызвали
недоумение. Потыкав фотостилом в висевший над столом голографический текст,
Этернал сказал саркастически:

-- Машинная логика творит чудеса. Что значит в нашей ситуации
"определить состав ИВУ"? Можно подумать, против человечества работают
несколько ВСЦ! Вроде бы установлено, что в нашем секторе Галактики есть или
была только одна сверхцивилизация -- Странники.

-- Очень может быть, но не обязательно,-- отозвался Терминатор.--
Помнится, во время памятного отходняка на Радуге высказывались соображения,
что у Странников имеется серьезный соперник. Не поленитесь и проверьте. В
нашем деле лучше перелить, чем недолить.

Тахорг, с недавних пор возглавлявший службу "Т", яростно кивая, заверил
ветеранов, что не упустит не единой мелочи. Затем, насмешливо поглядев на
Максима, осведомился:

-- Простите, коллега, но какого дьявола ваш Клавдий вертится вокруг
Глумовой? Вроде бы Контрпроникновению этой задачи никто не поручал.

-- Операция была спланирована еще до Погрома,-- насупившись, сухо
ответил Мак.-- Согласно Уставу, я возобновил разработку при первой же
возможности.

-- Формально ты прав,-- сказал Тирекс.-- Но в данной ситуации твоя
самодеятельность мешает нашему человеку.

В дополнительных вопросах не было надобности. Мак и без разъяснений
сообразил, что Следопыт, о котором рапортовал Клавдий, работает на
управление Тайных операций. Майя Тойвовна каким-то образом знала в лицо и по
именам многих оперативников центрального аппарата. Чтобы гарантировать
инкогнито исполнителя, ведомству Тахорга пришлось вызывать из галактической
глухомани законспирированного агента, чьих данных не было в земных базах
данных. Сложная закрутка, но иного выхода, видимо, не оставалось...

Постороннему наблюдателю такая акция могла бы показаться не слишком
этичной, но Суок-Глумова успела столько нагадить -- и Галбезу, и
Человечеству в целом,-- что церемониться с ней было просто нелепо.
Государство относится к индивидууму точно так же, как данный индивидуум
относится к данному государству... Максим в очередной раз проклял этот
гнусно устроенный мир.

-- И какие у вас результаты? -- осведомился он, старательно пряча
брезгливую гримасу.

-- Надеюсь, через недельку сможем подвести итоги,-- не слишком уверенно
сказал Тахорг.-- А парнишку своего пока попридержи.

Экселенц вдруг засмеялся и заметил:

-- Комов красноречиво оговорился. Он сказал: "Если вы собираетесь
воевать со Странниками..." Очевидно, сам Комов со сверхцивилизациями воевать
не намерен.

-- Зачем же воевать,-- Этернал сардонически усмехался.-- Он, как мы
видели, хочет их найти и поговорить по душам.

-- Один раз он уже пытался поболтать с чужаками,-- вставил Тахорг.--
Причем в тепличных условиях. Жаль, тупая эротоманка рядом оказалась.

Покачав пальцем, Тирекс проговорил:

-- Не такая уж она тупая. В тот раз Суок очень естественно и умело
сорвала контакт со сверхцивилизацией. Если предположить злой умысел, то
возможен вариант: Странникам такой контакт был не нужен, и резидент Суок
выполнила волю своих хозяев. Вероятно, тогда на Ковчеге наш непримиримый
друг Комов едва не вышел на самих Странников, либо -- на их гипотетических
соперников.

Вариант подвергся импровизированному мозговому штурму, в результате
чего на свет появились новые рабочие версии, а также новые списки
рекомендаций. Часа через два, когда плодотворная встреча завершилась, и
галбезовцы расходились по станциям метро, Тахорг спросил Максима, как тот
оценивает сценарий "Зеркала-2". Мак честно ответил:

-- Детские игры с оловянными солдатиками. Реально мы можем
противостоять лишь равной по силе цивилизации... А сценарий сегодняшнего шоу
практически дословно повторяет Большой Десант на родном Саракше. Только без
финальных ударов возмездия.

10. Саракш. Ноябрь 58 года.

Воспоминания о тех днях начали стираться, а сохранившиеся смешались в
диком хаосе, так что теперь, по прошествии десятилетий, стало непросто, не
заглядывая в архивные файлы, восстановить точную последовательность событий.
В середине октября они благополучно спровадили на Землю изучавшую голованов
группу Комова, а спустя неделю Мак отправился в Островную Империю,
обернувшись реакторным механиком белой субмарины. 2 ноября он засеял
эмбриомеханикой штаб группы флотов "Цес" и вернулся на Главную Базу,
прихватив ценного "языка"; 3 ноября мехкорпуса Северо-Западного фронта
стремительным броском заняли столицу Хонти и привели к присяге марионеточное
правительство Хонтийского Национального Альянса; 4 ноября ударные соединения
имперского флота взяли курс на север.

Весь личный состав резидентуры в Стране Свободы (бывшая Страна Отцов)
был немедленно отозван в орбитальный поселок, скромно именуемый Главной
Базой. "Жучки", оставленные Максимом в штабных электронно-вычислительных
монстрах, исправно перекачивали на орбиту огромные массивы оперативных
документов, поэтому планы противника были известны досконально. Караваны
транспортов, окруженные стайками конвойных фрегатов, допотопные броненосцы,
авиаматки, веера подводных атомоходов -- вся эта армада ползла по
координатным сеткам в строгом соответствии с планами Адмиралтейства, которые
пока оставались тайной даже для командиров эскадр, но не для землян.

Сразу же после орбитального совещания Странник, в своем официальном
качестве шефа особой контрразведки, потребовал собрать Ревком. Разговор
стремительно вышел на экспоненту.

-- Я не верю этому человеку,-- с генеральской прямотой брякнул Тоб
Шекагу.-- Он приходит и говорит, что хочет, а мы почему-то должны ему
верить. Неизвестные Отцы тоже ему верили, но мы знаем, что с ними случилось.

-- До сих пор мои предсказания сбывались,-- напомнил Странник, медленно
зверея.

-- Вот то-то и подозрительно,-- задумчиво проговорил Вепрь.-- Вы
слишком много знаете.

Тут внезапно расхохотался Секретарь, сказавший:

-- Опомнитесь, ненормальные. Хоть подумайте, прежде чем пасть разевать.
Вы нападаете на него за то, что человек хорошо делает свою работу. Он --
шпион, а потому должен вовремя доносить правильные сведения, и он это
делает. Чего же вам еще надо?!

Наступила неловкая пауза. Потом Шекагу промычал:

-- У него это получается слишком удачно. Подозрительно удачно. Пусть
объяснит, каким образом он добывает такие точные данные.

-- От агентуры, генерал, от агентуры,-- пренебрежительно бросил
Странник.

Потом он расскажет, что в тот момент принял решение сократить до
минимума все контакты с Ревкомом и Генштабом, а посылать информацию
непосредственно Аргису Эзу и Копыту Смерти. Расчет оказался безошибочным:
командующий и комиссар Южного военного округа пребывали в натянутых