произнес Фауст. - Иначе помнила бы, что я ем абсолютно все. Просто не люблю
экзотических сочетаний вроде черной икры в малиновом сиропе.
поднялась с постели и, потрепав его шевелюру, назидательно изрекла: - Сам
виноват. Надо почаще бывать у нас - тогда я запомню твои привычки.
переодеваться в парадный костюм. Меню было выдержано в амберских традициях,
то бишь бекон соседствовал с джемом, вместо хлеба подали пересушенные тосты,
а кофе без сливок считалось дурным тоном. Покончив с омлетом, герцог
мстительно посулил: - Как-нибудь съездим в наши края, и ты поймешь, что
такое настоящая кухня.
устроил на Земле то, что называешь "нормальным обедом". Варварское мясо на
вертеле, чудовищное количество перца и прочих пряностей, виски без содовой,
и все это - циклопическими порциями! Удивительно, что ваши женщины не
превзошли габаритами бегемотов средней упитанности. "А она по-прежнему
фанатично следит за фигурой, - отметил Фауст. - Не ест, а клюет кусочки
сыра. Как цыпленок. И к хлебу, считай, не притрагивается". Он сказал то, что
говорил уже не раз: - Наверняка в Амбере очень дороги специи, зато у нас
всевозможные пряности растут на каждом углу, как сорняки. Стоило бы наладить
торговлю.
мешает прислать караван верблюдов, груженных перцем, корицей, кардамоном и
остальными субтропическими чудесами?
выгоднее возить по морю, на кораблях.
момент для лекции не самый подходящий. Он просто сказал: - До последних дней
мы не имели выхода к открытому морю. Надеюсь, скоро мы сумеем расчистить
некоторые дороги - по воде и по суше. Тогда начнем торговать с отдаленными
странами в других Отражениях.
который давно ее беспокоил. Попавшись на элементарную уловку, принцесса
немедленно спросила: - Для этого нужно, чтобы караван возглавлял Повелитель
Теней. У вас есть такие колдуны?
Искусством, умел рисовать Козыри. Иногда мне удается перемещаться с их
помощью. В принципе, это не сложно. Но на этот раз меня принесла Межтеневая
Буря... - И добавил, изобразив шутливую досаду: - Послушай, подружка, ты
допрашиваешь меня, как свекровь, застукавшая в кустах загулявшую невестку.
Ну-ка, изволь рассказать последние амберские новости.
у Повелителей Теней сильнее прочих качеств характера. Льювилла с готовностью
поведала, что Мерлин вот-вот станет королем Хаоса и что у него интрижка с
Корал, королевой Кашеры. Последняя до сих пор считалась дочерью премьера
Бегмы, но на самом деле настоящий отец - Оберон. Другая новость оказалась не
менее сенсационной: вчера вернулся Корвин. Дара держала его в плену, однако
Мерлин сумел освободить отца. Именно от Корвина амбериты узнали, что Мерлин
готовится взойти на престол.
что у Бранда остался наследник, да к тому же от Ясры) сделал очередную
пакость Амберу. Сначала он держал Мерлина в заточении в Голубой Пещере, но
сынок Корвина и Дары - полный дебил - простил негодяя. Теперь же Ринальдо,
якобы защищая Мерлина, забрызгал своей кровью Главный Узор.
герцог.
задумчиво изрек Фауст.
как из меня мужчина.
неправдоподобно. С другой стороны, Фауст никогда не забывал, что непонятные
события обычно имеют свою потайную логику. Если хорошенько подумать и
состыковать новые сведения с тем, что было известно прежде, общая картина
неизбежно должна проясниться.
возмездия на его семью, дерзнувшую послать войско на освобождение Спиральной
Пирамиды. Лабиринт был поврежден, а потому утратил дееспособность, Логрус
же, обрадованный параличом последнего серьезного соперника, наверняка
готовился ударить по Амберу, отложив на потом разборку со слабосильным
противником, который трепыхается на периферии Отражений. В тактическом плане
такое решение выглядело рациональным, однако грозило серьезными
стратегическими потерями в достаточно близкой перспективе. Впрочем, Змея
никогда не умела просчитывать отдаленные последствия своих дебильных
действий. К счастью...
затянувшимся молчанием. - Повалялся в койке, набил брюхо - можно забыть обо
мне? Прямо как дворцовый конюх или кузнец из нижних кварталов.
подозревал, что у моей изумрудной принцессы столь низменный вкус... Ладно,
ладно, я не ревную. Все мы не без греха, а у меня - широкие взгляды... Я вот
о чем подумал: если ваш Узор поврежден, стало быть, Хаос стал сильнее.
Насколько я знаю жителей этого местечка, они не упустят такого шанса.
медленно сползла с ее лица, сменяясь хищным расчетливым прищуром. -
Признаюсь, я тоже об этом размышляла и даже собиралась предупредить Рэндома.
Только наше величество сильно запило. Я послала братьев привести его в
чувство, но потом появился Корвин, потом - ты... В общем, серьезного
разговора не вышло.
Может, дельную мысль родим. И вообще, хочется повидать твоего брата.
пыталась побеседовать с серебристо-черным, однако Корвин был в дурном
настроении, даже через Козырь не соизволил ответить. Сказав о Козыре, она
вдруг запнулась, но после короткой паузы вдруг воскликнула с просветленным
лицом: - А что, если раскинуть пасьянс? Иногда намеки наших Карт оказываются
полезными. Ты умеешь?
В моей слишком мало картинок.
Карты.
где накануне вечером бросил свою котомку Сын Вампира и Брат Дьявола, ничего
не изменилось. Похоже, никто не проявлял излишнего любопытства к его вещам.
Ну, все еще впереди.
сумку и после недолгих поисков достал запасную Колоду. Это был примитивный
набор Карт, которые он считал возможным показать амберитам. Настоящих
Козырей здесь имелось всего ничего: портреты трех нирванских братьев,
Корвина и Льювиллы, пейзажи Амбера, Артаньяна, еще нескольких варварских
Отражений, а также Карта для тюремного подземелья в охотничьем замке
неподалеку от Артаньяна. Грубо намалеванные рисунки должны были подтвердить
легенду о не слишком умелых колдунах из глухой провинции.
друг другу, повторив эту процедуру трижды. Фауст даже позавидовал: он не
умел так ловко перемешивать карточные колоды - из-за этого и не любил играть
в бридж и покер. Другое дело - преферанс, где случайное распределение рангов
и мастей не имеет слишком большого значения, поскольку компенсируется
умением игроков.
как пачка твердых прямоугольников становится ледяной на ощупь.
Я буду следить, чтобы Козыри ложились без твоих подсказок.
удовольствие богатым и глупым клиентам. Мне самому хочется знать будущее.
добавила: - Начинай...
сорочку.
начинай!
Оборотня. Фауст чувствовал себя превосходно, Искусство было готово помочь,
Карты многообещающе холодили ладонь. Фауст осторожно снял верхнюю Карту,
положил на скатерть рубашкой вниз. Поверх нее колдун бросил Козырь,
извлеченный из самого низа Колоды. Комбинация получилась скорее забавной,
чем информативной.
пробовали такую позу.
рассеянно откликнулся озабоченный Фауст. - Попытаемся иначе.
наугад извлеченных Козырей. Когда Лью перевернула Карты лицом вверх,
сложился весьма любопытный рисунок. Возле Артаньяна сгрудилась мелочь черных
Никитин Юрий
Мурич Виктор
Шилова Юлия
Акунин Борис
Корнев Павел