Чтение 15–й страницы книги ~Изгнанники Нирваны~

Корвина передернуло, и принц брезгливо осведомился: - Что могло там
понравиться? Неужели мерзкие твари, в чьих жилах вместо крови пульсирует
жидкий огонь? Или идиотская зависимость между метаболизмом и гравитацией? Я
никогда не понимал, почему в тех краях земля притягивает живых и отталкивает
трупы...

- Я в этом разобрался, - самодовольно усмехнулся Фауст. - Мне удалось
вывести полную систему уравнений, описывающих механические и
электромагнитные процессы в той группе Отражений. Получились очень изящные
соотношения, и целый час я чувствовал себя счастливым.

Он печально замолчал. Выждав некоторое время, Корвин произнес: - А
потом...

- В каком смысле?

- - Ты явно рассказал эту историю не до конца.

- Да, ты прав. А потом мне опять стало скучно. Что с того, что я разгадал
тайну физики Хаоса - разве женщины стали сильней меня любить? Дурочка
Гретхен позволила раздеть ее лишь из страха, что злой чародей организует
землетрясение, которое разрушит отцовскую лавку.

- И что же ты сделал?

- Бросил физику и занялся алхимией. Тоже еще та мура... Они долго
смеялись. Потом проницательный Фауст осведомился: - Ты говорил о Хаосе с
таким отвращением... Твое отсутствие как-то связано с Дворами?

- Женщина, которую я любил, много лет держала меня в плену.

- У тебя проблемы с женщинами? - оживился Фауст. - Мне это знакомо.

- А еще какие проблемы достают тебя?

- Семья. Родители и братья.

- Мне это тоже знакомо, - сообщил Корвин.

- Все-таки стоит поговорить о том, что с тобой случилось, - предложил
Фауст.

Хотя совсем недавно Корвин наотрез отказывался вспоминать неприятную
историю своего пленения, сейчас он неожиданно сдался. Наверное, сыграло свою
роль обаяние доброжелательности, источаемое нирванским герцогом. Более того,
повествование Корвина оказалось более подробным и откровенным, нежели та
усеченная версия, которую он накануне изложил братьям. В разгар его рассказа
Льювиллу вызвали посредством Карты - кажется, Флора. Переговорив с сестрой,
Лью очень неохотно попрощалась с мужчинами и козырнулась в неизвестном
направлении.

Выслушав до конца невеселые воспоминания принца, Фауст сказал, недоуменно
подняв брови: - Допустим, мне подобные привыкли, чтобы их пинали, и считают
такое положение вещей неизбежным. Но в твоем случае даже я понимаю:
необходимо отомстить. У тебя слишком много врагов, с которыми надо быстро
расправиться.

- Ты считаешь, что врагов так много? - Принц вяло помахал ладонью. -
Пожалуй, ты преувеличиваешь. Конечно, одна Дара стоит целого племени
вампиров, но ее злоба мне больше не страшна.

Фауст ничем не показал, что обижен столь негативным отношением к
вампирам. Сейчас было не слишком подходящее время для дискуссий о связи
между гастрономическими пристрастиями и характером.

- Когда же вы, амбериты, научитесь видеть ситуацию в целом? - задав этот
риторический вопрос, нирванец сокрушенно покачал головой и несильно шлепнул
ладонью по собственной коленке. - Пойми, несчастный, враги Ам-бера - это
твои личные враги.

- И наоборот, - согласился Корвин. - Но кто же они?

- Очень опасен Ринальдо, который весьма толково и своевременно повредил
Узор. Именно он убил Каина, покушался на Блейза, на Мерлина. Коварен, весь в
отца, умеет убеждать людей, так что те начинают действовать себе во вред. А
еще есть Ясра. Эта тварь ради сына пойдет на все. Кроме того, она - давний
агент Хаоса.

- Слышал о такой, - кивнул принц, начиная утрачивать невозмутимость. -
Мерль сообщил мне между делом, будто Ясра была подружкой Дары.

- Беда в том, что у тебя нет надежных друзей, - напористо продолжал
герцог. - Если бы можно было оживить Дейдру...

- Тогда уж и отца... - вырвалось у Корвина.

- Но как? - Фауст насторожился.

- Напоить кровью призраков Лабиринта. Хаоситы могут таким же образом
напоить своим огнем призраков Логруса. Мерлин уверял, что после подобной
подпитки призраки становятся полноценными существами и гораздо меньше
зависят от капризов породившего их Источника Силы.

Обдумав неожиданное знание, Фауст заметил: - Но тогда и Ринальдо сможет
воскресить Бранда. Тем более надо убрать с дороги обоих - и Ясру, и ее
выродка.

Пожав плечами, Корвин подошел к окну и долго смотрел на паруса,
скользившие по зеркалу бухты. Потом неожиданно поинтересовался, не желает ли
гость выпить, и, не дожидаясь ответа, наполнил два стакана.

- Мне, пожалуйста, без содовой, - торопливо предупредил чародей. - Не
признаю этого варварского обычая.

- Одобряю. - Сын Оберона одним глотком ополовинил свой стакан, - Пить так
пить... Ты знаешь, меня беспокоит не столько угроза со стороны дальних
родственников, сколько грядущее нападение Хаоса. В конце концов, Ясра,
Ринальдо и Далт - всего лишь три личности. Их можно убрать поодиночке. А вот
армия Дворов - это серьезно. Особенно теперь, когда рецепт моего пороха
перестал быть секретом. Прошлую атаку на Черной Дороге мы отбили благодаря
винтовкам моего батальона. Но сейчас светит хороший шанс увидеть у ворот
Амбера целую дивизию монстров, вооруженных "эрмалайтами", "калашами",
"вулканами" или таким вот подобием "хеклер-унд-коха".

Он швырнул на стол пистолет-пулемет, прихваченный накануне с поля
межрасовой битвы, где полегли воины Империи Замбези. С интересом изучая
конструкцию и маркировку незнакомого оружия, Фауст подергал затвор,
несколько раз переключил предохранитель, попробовал, как отсоединяется
магазин, после чего полюбопытствовал: - Кто вообще знает секрет пороха?

- Ринальдо, Далт.

- Опять это отродье Бранда!.. Хочешь, я возьму это на себя? Тогда Мерлин
сможет без помех жениться на Корал.

Заточение сделало принца маниакально недоверчивым. Настороженно
прищурившись, он недоверчиво спросил: - Зачем тебе это нужно?

- Изгнанники должны иметь могущественных друзей. Может, когда-нибудь ты
поможешь мне.

- Никогда не думал, что ты настолько мне симпатизируешь, - ледяным
голосом произнес Корвин.

- Наш дед сказал бы: к таким, как ты, не чувствовал я зла.

- И ты готов умереть ради друга?

- Не стоит преувеличивать степень моего альтруизма, - Фауст отрывисто
рассмеялся и подмигнул. - Выразимся иначе: я готов убивать ради друга. Кроме
того, я должен отомстить Хаосу за разрушение моей страны.

Взгляд Корвина заметно потеплел, и принц признался: - Я чуть не
заподозрил тебя. Альтруизм всегда вызывает сомнения... Но я не понял, что ты
говорил об изгнанниках. Я вообще ничего не знаю о твоей семье.

- Наверное, будет лучше, чтобы мою историю услышала и Льювилла, - сказал
Фауст. Пообедаем вместе, там и поговорим.

Нирванец предполагал, что амбериты ему не верят. Давно уже его не
допрашивали столь назойливо. Что ж, никакая конспирация не способна
держаться веками. Может быть, у кого-то возникнет идея проверить, была ли в
действительности Межтеневая Буря, которая могла забросить в Амбер нежданного
гостя. И наверняка они пошлют кого-то обыскать его комнату. На здоровье: на
случай подобного визита Фауст и расставил защитные заклинания.

Вернувшись переодеться к обеду, он обнаружил скелет, застывший возле
котомки. Кости были умеренно оплавлены, а из отверстий в черепе лениво
вытекали струйки дыма, так что не оставалось сомнений - сработало заклинание
Взбесившейся Микроволновки. Брезгливо поморщившись, герцог вынес останки в
коридор и открыл окна, чтобы проветрить помещение. Когда он, покончив с
туалетом, вышел из комнаты, скелета уже не было.

"Наверняка кто-то сейчас трясет охрану порта", - подумал Фауст, осторожно
поднимаясь по импровизированной лестнице, заменившей каменные ступени,
разрушенные в недавнем поединке Лабиринта и Логруса.

Корвин действительно выяснял, была ли буря в Тенях накануне появления
Фауста. Оказалось, что никто даже не заметил появления нирванского герцога.
Получив выволочку, начальник дворцовой стражи нашел командира смены часовых,
охранявших порт. Солдаты сказали, что Фауст приплыл на парусной лодке,
которая до сих пор стоит у причала. Приняв к сведению это сообщение, Корвин
связался с Фионой, и та подтвердила, что вечером через Амбер промчался
вихрь, пришедший со стороны Отражений, лежавших вдали от условной линии,
соединяющей Амбер с Хаосом. Если верить Фаусту, именно там находилось его
Отражение, хотя за много веков никто из амберитов не удосужился проверить,
правду ли рассказывает этот колдун из Внешнего Круга.

Тем не менее Корвин был вынужден признать, что до сих пор в словах
артаньянца серьезных отступлений от истины обнаружить не удалось. Вздохнув,
принц вызвал мажордома и велел подать обед в варварском стиле. Чуть позже
Льювилла озабоченно пожаловалась, что ее агент сгорел - причем в прямом
смысле, - едва вошел в комнату Фауста. Корвин долго смеялся, а потом сказал:
- Твой любовник всегда был мне симпатичен.

- Но ведь ты ему не доверяешь, - напомнила сестра.

- А кому мы доверяем? - парировал Корвин.

Корвин сидел во главе длинного, рассчитанного на добрую дюжину едоков,
стола. Фауст и Льювилла устроились по бокам, напротив друг друга. Об
инциденте со скелетом никто не упомянул. Начало трапезы прошло в тишине,
лишь дважды прерванной тостами: в первый раз нирванский гость предложил
выпить за встречу, чуть позже он снова поднял бокал - за прекрасную даму.

После салатов и пикантного супа наступила очередь запеченных в глине с
чесноком и томатами лапок птеродактиля. Этот деликатес возила из отдаленного