царь. - Для начала мне придется совершить путешествие, чтобы составить
собственное мнение о происходящем.
не мешало бы. Отец свирепо отрезал: - Если глава королевской семьи принимает
точку зрения окружающих, это всегда кончается плохо. И для него, и для
семьи, и для государства.
Мефисто.
неприятностей, против которых у вас не хватило знаний или магического
мастерства.
братьев-герцогов составил длинный перечень опасных ситуаций, когда им
приходилось отступить, признав свою несостоятельность. Отец пообещал
просмотреть эти записи после обеда, а пока предложил мальчикам рассказать о
самых свежих инцидентах такого рода.
Мерлина, а теперь - мелкую колдунью из Хаоса.
словно знала меня прежде, - сказал Мефисто. - Много позже довольно настырно
залезла ко мне в койку и в самый неподходящий момент пристыдила: мол,
напрасно вы, граф, делаете вид, будто мы не знакомы... Джулия очень
удивилась, когда я ответил, что никогда прежде не встречал ее... А теперь я
думаю, что она могла спутать меня с папой или Фау - ведь мы очень похожи.
сообщили, что впервые видят это лицо. Потом глава семьи задумчиво произнес:
- Говоришь, она называла тебя "графом"... Из какого Отражения эта ведьма?
Большой бордель. В мое время там обожали прожигать жизнь молодые оболтусы из
всех Великих Королевств.
Кажется, я понял... Помнишь, мы встречали на Земле теневого двойника папы?
Ну, его дед еще отличился на Косовом поле!
от той девицы... Да, действительно, он имел способности к Искусству и
появлялся на Земле вплоть до начала двадцатого века. И его иногда называли
графом.
отец. - Что еще?
Козыри веером и нахмурился. Потом он отложил все картонки, кроме той, на
которой была изображена великанша с квадрафоническим бюстом. Взгляд старика
сделался озабоченным и даже, как показалось сыновьям, испуганным.
громче: - Где ты достал их?
Между тем Вервольф, с любопытством разглядывавший Козырь Волка, беззаботно
признался: - Сначала я подумал, уж не моя ли это Карта. Вроде нет, не моя.
Когда я превращаюсь в волчару, то выгляжу совсем не так. Это вообще не волк,
а какой-то абстрактный зверь собачьей породы.
времена моего детства ваш дедушка, то есть мой отец, рассказывал легенду о
чем-то в этом роде. Он еще говорил, что имеет право посвятить меня в эту
тайну не раньше, чем мои дети в совершенстве освоят Искусство. Но подлец
Озрик убил отца, поэтому я так и не узнал, в чем тут дело... - Он умолк,
затем сказал не слишком уверенно: - Вроде бы в библиотеке одной из наших
резиденций была очень древняя книга, где говорится о таких существах. Вот
только не помню, где та библиотека - в Эльсиноре, Анаврине или Граале...
Отец, изголодавшийся за долгие десятилетия искусственного питания, ел много,
но оставался мрачен. Внезапно отодвинув резким движением тарелку с бульоном,
он проговорил, нахмуря брови: - Верви рассказал мне про всякие чудеса
техники, что появились в разных Отражениях. Кто придумал все это - мы или
смертные?
Мефисто вспомнил смешную историю, которую узнал, пока жил при Дворах Хаоса:
- Скотина Ринальдо решил взять под контроль все Карты. Нарисовал серверный
Козырь и попытался вызвать кого-то из дружков. А его Карта как выдаст
надпись: Socket error.
Между прочим, эта неудача его не остановит. Просто сейчас нет достаточно
мощного сервера. А в принципе Межтеневой Интернет вполне возможен.
Фауст.
чем соль этой истории? И что такое Интернет?
солнце превратилось в белого карлика, а степь сменилась неглубоким болотом.
По счастью, не слишком топким, но весьма вонючим.
бы твой приятель отвез нас на своей знаменитой лодке.
величественно изрек: - Я пользуюсь силами Межтеневых Бурь, но не повелеваю
ими. А вот догадайся кто-нибудь изготовить Карту для того места, мы были бы
избавлены от столь утомительного путешествия.
конная прогулка в хорошей компании доставляет ей удовольствие. А Фиона
заметила: дескать, Козырь отцовского Лабиринта мог нарисовать лишь Мерлин,
однако дорогой разгильдяй-племянничек, по обыкновению, предпочитает
заниматься более приятными делами. На этом перепалка прекратилась, и дальше
они ехали молча.
жирафы-переростки. Внезапно появляются звери, похожие на поджарых пещерных
медведей. Задрав хвосты, жирафы скачут прочь, хищникам удается повалить
одного или двух полосатиков, и они устраивают грызню над остывающей
добычей...
дождь. Громко хлопают чьи-то крылья, шуршит невидимый во тьме лес, в котором
кто-то устрашающе рычит. Изредка доносятся предсмертные визги неведомых
созданий...
размякла и покрыта глубокими ямами, полными грязной воды. Тусклое светило
нависает над близким горизонтом, из травы опасливо выглядывают лохматые
низкорослые гуманоиды, одетые в звериные шкуры. Самый отважный гортанно
вопит, размахивая каменным топором...
окнах деревенских лачужек. При виде громадных коней и вооруженных всадников
крестьяне падают ниц, бормоча невнятные фразы. Какая-то женщина в длинной
цветастой юбке долго бежит за кавалькадой, протягивая спеленутого младенца -
то ли хочет принести в жертву, то ли просит для него благословения...
ледяные панцири. Кони с трудом бредут через глубокие снега. Копыта цокают по
льду неглубокого водоема. Из-подо льда злобно таращится, выпучив множество
глаз, кошмарная тварь...
Пулеметными очередями с минарета скошены густые цепи наступающей пехоты.
Из-за леса летят свистящие снаряды, мечеть окутана дымом разрывов, но
пулемет продолжает трещать...
заполнен азартно вопящей толпой. По полю гоняют мяч пешие гладиаторы,
вооруженные короткими мечами. Настигнув вражеского нападающего, игрок в
кожаной тунике пронзает противника клинком и, отобрав мяч, устремляется к
чужим воротам. На него бросаются два защитника, однако не могут или не
осмеливаются догнать, и удачливый атлет выходит один на один с вратарем. В
последний момент голкипер набрасывает на форварда сетку и бьет трезубцем, но
уже поздно - мяч все равно влетает в пустые ворота. Зрители неистово визжат,
опуская большие пальцы...
толченого хрусталя, тянутся к небу корявые стеклянные пальцы. Когда
путешественники выезжают из этих мертвых зарослей, взорам предстает
разрушенный город - среди руин кое-где торчат поржавевшие каркасы
небоскребов...
слоя мазута, покрывшего воду, за людьми с любопытством следят зубастые жабы
бычьих габаритов. Откуда-то издалека плывут звуки джаза...
Барханы кажутся безжизненными. Ветер свищет в глазницах черепов, обглоданных
крепкими зубами. В воздухе на мгновение повисает мираж - городские башни над
крепостной стеной...
Лабиринту, Отражения плохо слушаются.
Орловский Гай Юлий
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Земляной Андрей
Зыков Виталий
Прозоров Александр