дела и станем проверять, по каким маршрутам вас мотало последнюю неделю.
невиновности, а также выяснить, из каких соображений сапфирская полиция
подозревает человека, который в момент убийства находился в другой звездной
системе. По-моему, эти доводы звучат убедительно, однако лейтенант,
отмахнувшись, велит своим подручным перетряхнуть "Паровоз".
транспорта в сопровождении увешанного орденами адмирала. Объединенными
усилиями они нагоняют страху на портовых дармоедов, и мы перемещаемся в штаб
операции, развернутый в диспетчерской космического вокзала.
в своем тщательно охраняемом особняке был застрелен почтенный гость планеты.
Дом был полон охраны и оборудован всеми видами защиты, но убийца без помех
вошел, сделал свое черное дело и даже сумел скрыться.
осведомляется: - Вы слышали о нем?
континента. Давно, почти полвека назад.
капитальными статьями о положении дел в Империи... - Министр, покачав
головой, сконфуженно добавляет - Понимаю, в Единых Мирах его, должно быть,
сильно не любили. И все равно смерть господина Бисмала кажется загадочной.
"Не любили" - очень мягко сказано. Бисмал, он же Кровавый Паук, заслужил
свою кличку, пачками отправляя инакомыслящих в концлагеря. За полтора года
его губернаторства в Ангмаре каратели уничтожили без суда и следствия не
меньше тысячи северян. Загадочное убийство выглядит вполне объяснимо,
поэтому я равнодушно бурчу: - Кровная месть.
встретил в клубе министра юстиции. Он говорит, что на Сапфире в тот день
было не больше десятка людей с Монтеплато. Шесть из них - телохранители
покойного. И у всех есть алиби. К тому же непонятно, каким образом убийцы
сумели незамеченными проникнуть в особняк, а потом скрыться с места
преступления.
охрану, другой отключил сигнализацию, а третий убил генерала.
по заслугам, а остальное не важно. Поэтому я деликатно намекаю, что неплохо
было бы для разнообразия поговорить о том деле, ради которого я примчался на
эту планетку.
напоминает ту, что сложилась в окрестностях Трои. Грузопассажирский
всесистемник "Махараджа-Айсур" прочно засел в канале, закупорив устье
воронки ближайшей к Сапфиру черной дыры.
говорит об этом так небрежно, словно речь идет об удалении зуба. - Сколько
времени вам потребуется?
расположенная в пяти-шести часах полета, и теперь корабли вынуждены
пересекать полсистемы на ракетной тяге. Резко выросли сроки перевозок, а
время - деньги, причем штрафные санкции ложатся на нерадивых хозяев, не
сумевших обеспечить работу своей транспортной сети. Наверняка местные
коммерсанты, да и правительственные структуры уже взвыли от диких убытков.
Но это вовсе не повод для спешки. Совсем наоборот.
медовой почтительности. - Вы ставите сразу две задачи: во-первых, спасти
корабль, во-вторых - освободить канал. Кстати, что с экипажем?
опускает взгляд и говорит через силу: - Видимо, они ушли от вертикали.
Сигналы приходят сильно искаженными.
прояснить все вопросы с моим вознаграждением и подписать контракт.
Сапфирские чиновники отчаянно верещат, но убытки растут ежечасно, поэтому
аборигены вынуждены принять мои условия. Похоже, местные власти
действительно в безвыходном положении, иначе бы объявили тендер, пригласили
представителей нескольких компаний.
сеньору Родолфо из Астрофедерации? Такие работы как раз по профилю его фирмы
"Singular". Впрочем, меня это не касается - я охотно выполню эту работу.
договора, смотрю по телевизору криминальную хронику. Камеры показывают
особняк с проломленной взрывом стеной, мертвых телохранителей. Оставшийся в
живых охранник врет, что запомнил киллера, который застрелил Кровавого
Паука.
сказки, будто нападавший, одетый в боевые доспехи, каким-то образом затаился
в запертом, на все замки генеральском кабинете. Когда генерал попытался
войти в кабинет, киллер взорвал дверь, разворотив полдома и открыл огонь из
огромного пистолета, похожего на "Кольт-Анаконду". Кровавый Паук и другой
телохранитель были убиты на месте, а рассказчик успел спрятаться и увидел,
как нападавший вернулся в разрушенный взрывом кабинет, где бесследно
исчез...
Инфосеть. Кажется, кто-то сказал, что на Сапфире сейчас находится несколько
моих сопланетников... Задаю позиции поиска по ключевым словам "Монтеплато" и
"частные сообщения". Через секунду-другую на мониторе появляется текст:
ихтиологии Мирахан Карамба Уиллис, сын Валерия Гарри Уиллиса и Марины
Клариссы Васильченко. Остановился в отеле "Тропикана" городка Нью-Джамбул".
поболтать с земляком. Мы слишком редко сталкиваемся в этой слишком большой
Вселенной, а потому при первой же возможности стараемся встретиться с
сопланетниками, если уж судьба свела нас в одной звездной системе. К тому же
я припоминаю этого парня.
когда Мирахану было два-три годика - смешной кудрявый карапуз в дохе с
капюшоном был похож на гнома из старою мультика про хоббитов. Надо же, я и
не знал, что Валерик в день совершеннолетия выбрал себе такое имя - Гарри. А
сынок его и вовсе оригинал. Придумал же личное имечко... Карамба! Что
поделать, ребята из северных гор немного эксцентричны от скуки и
однообразной житухи еще не такое придумаешь. В конце концов, я и сам не
подарок...
внутреннего моря, рядом с космодромом. Поскольку планета мне совершенно
незнакома, встречу придется назначить в ресторане "Тропиканы". Рассеянно
набираю стандартное обращение:
сын Витольда Кассетова и Барбары Лопес, владелец фирмы "Экстремальные
услуги". Наша память о Монтеплато вечна и нерушима. Буду ждать завтра в
21.00..."
подозрений, интересуется, что означает пункт 22-W. Охотно объясняю, что в
случае нестандартной конструкции корабля расценки повышаются от 10 до 20
процентов.
не стандартный корабль. Адмирал со вздохом предъявляет другие технические
данные, включая чертежи основных проекций.
блоки гравигенов размещены нерационально. Такая махина запросто закупорит
любой ЧД-канал, имеющий малейшие изгибы. Наверняка корабль построен по
разовому проекту на каком-нибудь окраинном мире. Может быть, даже здесь, на
верфях Сапфира.
министр и адмирал вздыхают с нескрываемым облегчением. Кажется, они
опасались, что я вообще откажусь от заказа.
доставит меня к месту аварии. Адмирал машинально отдает приказ подготовить
курьерский катер, и лишь потом до него доходит, чего я хочу. Он недоуменно
спрашивает - Но ведь у вас есть космолет-бульдозер - Бульдозер не
понадобится. Я пойду в скафандре. Аборигены в шоке, но в спор не вступают.
Им совершенно не интересно, каким образом я буду вытаскивать аварийный
корабль. Не справлюсь - выплачу неустойку
в гравитационную воронку частицы космической пыли. Упираясь кормовыми
двигателями, скоростной катер останавливается в двух шагах от этой
светящейся сферы. Кроме меня, на борту находятся только два пилота.
Правительственные чиновники Сапфира присутствуют в виде голограмм - их
корабль висит в пространстве на сотню мегаметров позади
вместо этого я достаю фляжку, тщательно прополаскиваю зубы и горло, а
остатки раствора допиваю мелкими глотками. Аборигены бесятся от нетерпения и
торопят меня. В принципе, я их понимаю кому в наше время нужно полоскать
зубы - сходи в кабинет биотехнологии, и тебе выправят любую болячку
нетерпение сапфирского начальства, я делаю еще несколько глотков, после чего
неторопливо влезаю в скафандр. Тем временем противный солоноватый раствор
соды изменяет кислотный баланс моего, извиняюсь, организма. Один за другим
Адамов Григорий
Каргалов Вадим
Корнев Павел
Шилова Юлия
Березин Федор
Махров Алексей